Буквально на пятой секунде боя оставшиеся в живых духи открыли массированный огонь по нашим позициям. На расстоянии сто пятьдесят – двести метров начало сказываться преимущество автоматических винтовок за счет точности боя. А потом ударили РПГ.
Одна из гранат разорвалась рядом со мной. Слава богу, что заряд кумулятивный, а не термобарический или осколочный, которые будут изобретены позже. Но мало все равно не показалось. Кажется, меня контузило, так как рывок духов в атаку я проморгал, а потом поторопился нажать кнопку подрыва. В результате МОНки сработали не так эффективно, как хотелось бы.
Теперь от меня как сапера ничего уже не зависело, и я взял СВД. Проверил её состояние, не сбился ли прицел. А потом начал дышать так, как меня обучал мой тренер по биатлону в ДЮСШ, которого мы, пацаны, между собой называли дед Костян.
Любой биатлонист должен уметь на огневой позиции мгновенно погасить свои эмоции, восстановить дыхание и забыть обо всем, что не связано с предстоящим выстрелом. И дед Костян тех, кто был перспективен для спортивной карьеры, учил не просто стрелять, а передавал искусство стрельбы, основанное на слиянии со своим оружием в одно целое.
Это было похоже на ябусамэ – японское искусство стрельбы из лука со скачущего коня, которое помогало самураю научиться концентрации, дисциплине и точности выстрела. Оно обучало методам дыхания для стабилизации ума и тела, придавая ясность и сосредоточенность. Уметь спокойно натянуть лук, прицелиться и выстрелить в пылу битвы, а потом повторить было признаком настоящего самурая, который овладел этим искусством и своим страхом.
Для впадения в транс каждый по совету тренера выбирал себе ключ. У меня были слова: «Золотой ключик – ключик золотой».
Золотой ключик. Вдох-выдох. Ключик золотой. Вдох-выдох. Если я вижу цель – значит, я попаду.
Поймав промежуток между выдохом и вдохом, нажал спусковой крючок, целясь в моджахеда, который поднимал на плечо РПГ. Не чувствуя отдачи винтовки, не слыша загрохотавшего рядом пулемёта Ямы, перевёл прицел винтовки дальше, нажал на спуск еще раз. Потом еще и еще. Золотой ключик – ключик золотой.
– Ермак! Ермак! Мать твою!!!
Я почувствовал, что меня кто-то трясет за плечо. С трудом выходя из транса, понял, что это Виталий Погребной.
– Командир ранен, у меня ПКМ накрылся. Пуля в ствольную коробку попала, затворную раму заклинило. Снайпер откуда-то бьёт.
Яма тараторил, как из пулемёта. Было видно, что его ощутимо потряхивает от адреналина.
– Ну ты даешь, Ермак. Если бы сам не видел, ни за что бы не поверил. Ты с двух обойм минимум двенадцать духов положил за пару минут. Я пулемет не успевал перевести на новую цель, – Виталий как-то истерично захохотал.
В этот момент раздался свист, и над позициями второго отделения, который долбил хвост каравана, расцвели разрывы мин.
– Эм два[27], судя по всему, работают. Ещё, что ли, один караван следом шёл? – произнёс сползший на дно огневой позиции Хан, выдавливая тюбик-шприц промедола, который вколол себе в бедро.
Предплечье командира было перетянуто жгутом, под которым была видна кровоточащая дыра раны.
– Тогда нам хана, товарищ старший лейтенант, – продолжая улыбаться, произнес Погребной.
– Яма, быстро к радисту. Вызывайте открытым текстом 164-й вертолетный отряд из Кундуза. Попробуем продержаться до их прибытия, – старлей выдернул шприц-тюбик и отбросил его в сторону.
Виталий, понятливо кивнув, начал выбираться из укрытия и почти сразу скатился назад, зажимая правой ладонью рану на макушке.
– Снайпер, сука, – пробормотал он, пытаясь достать левой рукой бинт из разгрузки.
Я вставил новую обойму в винтовку и ползком полез в обход валуна, за которым скрывалась наша позиция. Мины продолжали рваться на позициях второго отделения. Духи, шедшие в атаку, откатились назад на тропу и спрятались за трупами ишаков и камнями. Оттуда звучали редкие выстрелы.
«Где же ты, сука», – думал я, водя прицелом по местам, где бы спрятался и сам.
Что-то мелькнуло за валуном на балконе противоположного склона, но среагировать я не успел. Удар в предплечье, ниже приклада, заставил выронить винтовку, а следом раздался свист мины. Взрыв, удар в голову и темнота.
Спасли нас тогда вертолетчики 164-го отдельного отряда. Их, оказывается, отправили на перехват какого-то другого каравана, а они услышали нашу рацию. Скворец, наш штатный радист, сориентировавшись в обстановке, без приказа открытым текстом начал запрашивать помощь.