- Заряд! Быстрее! - скомандовал Моррид.
Вперёд выбежали два подрывника, один из которых нёс в руках кумулятивный заряд, изготовленный Чинэлем; второй прикрывал его броневым щитом, готовый, в случае необходимости, заменить товарища, если тот погибнет или получит ранение. Однако всё обошлось: электромагнит, который представляла собой плоская сторона корпуса бомбы, щёлкнув, намертво приклеился к воротам. Оба подрывника тут же побежали обратно, в то время как третий, до этого удерживавший катушку с проводом, залёг и, убедившись, что его товарищи отбежали на безопасное расстояние, осуществил подрыв.
Раздался грохот взорвавшегося пластита, приглушенный корпусом мины. Сконцентрированный в одном направлении, взрыв буквально прожёг ворота насквозь там, где располагался замок. Чинэль называл это оружие старомодным, но вполне эффективным, и Моррид, увидев результат его действия, не мог не согласиться: ворота внутрь объекта 231 были открыты настежь.
Первая группа нападавших, ворвавшаяся во внутренний дворик под командой Вельконна, встретила сопротивление со стороны двух охранников, впрочем, тут же смятых ответными выстрелами.
Вельконн, вращая стволом моледиссемблера, к которому была прикреплена миниатюрная камера с инфракрасным фонариком, спросил по радио:
- Радай, трус, ты меня слышишь? - Радай, сейчас находившийся по ту сторону стены, не мог пересечь порога госучреждения с тех пор, как его объявили в розыск. Имплантированный ему при рождении чип гарантировал мгновенную смерть своему обладателю в случае, если тот попробует войти в какую-либо запретную зону. Интересно, что на самого Радая всё ещё распространялась презумпция невиновности, а значит, его нельзя было убивать без суда.
- Да, слышу. Видно не очень хорошо, ты слишком резко машешь стволом.
- Вот это видишь? - Вельконн навёл ружьё на причудливую машину, словно порождённую воображением безумца. Изрыгая смерть из многочисленных стволов, торчавших во все стороны из шаровидного корпуса, она убивала одного Иррегуляра за другим. Машина представляла собой металлическое колесо со ступицами двух метров в диаметре, внутрь которого был заключён блок управления и вооружение. Поддерживая равновесие при помощи гироскопов, жуткое колесо постоянно перемещалось - то путём вращения, то при помощи многочисленных «ног», в которые при необходимости превращались ступицы. В такие моменты робот становился похожим на огромного паука, приседавшего, чтобы укрыться от огня противника; порой он, наоборот, резко выпрыгивал, отталкиваясь всеми конечностями, чтобы перемахнуть через высокое препятствие.
Радай кивнул.
- Узнаю - это лёгкий робот поддержки пехоты модели «Паяц». Стреляйте по самой защищённой части - по этому шару внутри колеса, всё остальное не имеет значения.
- Отлично! - с издевкой поблагодарил Вельконн и, показав неприличный жест, отключил связь. По его приказу все члены отряда сконцентрировали огонь на «Паяце». Конечность за конечностью выходили из строя, и передвижения его утратили былую стремительность. Наконец, из пробоины в корпусе повалил чёрный дым, и дико взвизгнув, боевая машина замерла. Некоторые её части, впрочем, ещё конвульсивно сокращались, вызывая непроизвольные приступы страха у проходивших мимо Иррегуляров.
Сопротивление было сломлено. Нападавшим удалось совершить невозможное - захватить склад с оружием на миллиарды декреток. Воистину это был «Грабёж века»!
Взрыв ещё одного заряда открыл дверь внутрь арсенала, где пылилось тщательно упакованное оружие. Разделяющие молекулярные связи диссемблеры, стрелковые и клинковые, переносные противороботовые комплексы, ручные и станковые плазмомёты - чего только там не было! Однако наиболее удивительным было открытие, поразившее Радая. Оно касалось пирамиды из новеньких ящиков с надписью «Нова-Стар Армс Индастри» и эмблемой известной корпорации - яркой сверхновой звездой - на боковой стенке.
- Ого! Импорт из Конфедерации! Держу пари, это как раз то, что они здесь грузили, - возбуждение Радая передалось и всем остальным. Подобно золотоискателям, обнаружившим золотую жилу, Иррегуляры набросились на ящики, стремясь узнать, что же находится внутри. Оказалось, это новенькое оружие, судя по ведомостям - «парализатор-излучатель Р-9», представлявшее собой грозные с виду ружья с прямоугольной коробкой на месте казенной части, переходящей в длинный конический ствол. Оружие имело рукоятку с кнопочным спуском и множество индикаторов, что свидетельствовало о его сложности.