Гуринсия вопросительно подняла голову.
— Требуется ли срочный ремонт?
— Никак нет, Sarerl, — покачала головой Гуринсия. — Наше состояние достаточно плохое, но, думаю, мы сумеем добраться до дока.
— В таком случае отдайте вашим Sash приказ отдыхать.
— Они будут рады услышать это, — произнесла Гуринсия и поднялась на ноги. — Однако, думаю, мне стоит заняться составлением списка того, что необходимо чинить. Sarerl, прошу разрешения покинуть Gahorl.
— Займитесь, — кивнула Лафиль и повернула голову к Джинто.
— Погибших нет, внутренние отсеки не повреждены, Sarerl, — доложил Джинто, прежде чем она успела спросить.
— Очень хорошо, — от всей души произнеся эти слова, Лафиль наконец позволила себе откинуться на спинку капитанского кресла.
Она прекрасно сознавала, в каком взвинченном состоянии находилась все это время. Конечно, выражение «сражаться как Абриел» вошло среди Аб в поговорку, да и сама Лафиль не была с ним несогласна. Но все же это вовсе не значило, что ей легко распоряжаться жизнями своих подчиненных, что она может оставаться спокойной, находясь на волосок от смерти. А кроме того, без этой нервозности война превратилась бы в сплошную пытку скукой, не более того. Но все же — изрядная доля наземников, похоже, считает почему–то, что Аб испытывают наслаждение, убивая. Подобное — просто отвратительное преувеличение. С точки зрения Лафили, Аб просто защищают свое право на жизнь.
— Сколько еще нам придется драться в этой войне? — пробурчал себе под нос Арбоф.
— Раз мы можем победить, то беспокоиться не о чем, правда? — осторожно высказался Гномбош.
— Если б это было так, они бы вообще не затевали эту войну.
— Все когда–то в жизни совершают плохие поступки.
Арбоф не сдержал улыбки.
— Но ты–то точно знаешь, что мы не совершаем плохих поступков, верно?
— Мда? — и Гномбош сконфуженно притих.
— А если враг прямо сейчас сдастся, — поинтересовался у него Арбоф, — у тебя не будет ощущения, что ты не навоевался?
— Нет, я думаю, у меня будет еще полно возможностей.
— Что? Так значит, ты считаешь, если враг в этой системе сдастся, то все в порядке? А я думал, у тебя немного более серьезный взгляд на ситуацию в целом.
— Lekle, неужели вы чувствуете, что не навоевались?
— Разумеется, нет. Я уже провоевал больше, чем мне хотелось бы.
— Вот как? — вмешалась в разговор Лафиль. — А я и не замечала. Ты в любой момент можешь подать заявку на перевод. Хочешь в Kenru преподавать?
— Нет, Sarerl, забудьте, что я сейчас сказал. Вообще–то я собираюсь оставаться Tlakia до окончания моей военной карьеры.
Конечно же, сказанное только что Лафилью было не более чем шуткой. Арбоф, вне всяких сомнений, очень искусный Tlakia и бесценный подчиненный. Не говоря уж о том, что Лафиль однажды воспользовалась своей властью Sarerl и просмотрела личные дела всех членов экипажа, и она прекрасно понимала, что мысли, которые высказывал Арбоф, были свойственны лишь выдающимся Аб.
— Но это, наверно, очень трудно, да? — заметил Гномбош. — Поскольку вы Lekle, то вы всегда можете получить повышение. Может, в следующий раз вас назначат Manowas на Gel.
Арбоф лишь рассмеялся.
— По правде сказать, Fektodai, — объяснил Ятеш, — человек, которого ты видишь перед собой, уже дважды отказался от повышения до Lowas.
— Но почему? — спросил Гномбош, глядя на комендора потрясенными глазами.
— Разве я непонятно сказал? Меня более чем устраивает работа комендора. Нет, погоди; на самом деле я буду вполне доволен, просто пилотируя корабль. А если я получу повышение, то не смогу больше этого делать. Даже если я буду летать, не хочу летать на каком–нибудь Isath или Alek.
— Но если вы станете Manowas на Gel, вы тоже сможете пилотировать, — указал на изъян в его рассуждении Гномбош. — Если сравнить, не кажется ли вам, что капитан эсминца обладает большей свободой?
— Не думаю, — покачал головой Арбоф. — Ответственность за целый корабль — очень тяжелый груз. По–моему, работать лучше там, где ответственности поменьше.
— На Tlakia тоже лежит весьма серьезная ответственность, — заметила Лафиль.
— Истинная правда, Sarerl, — согласился Арбоф. — Но если сравнить в этом отношении Tlakia и Sarerl, то, конечно, на Sarerl ответственность тяжелее.
— Значит, Tlakia — твой предел?
— Да, — кивнул Арбоф. — Самому решать, где предел твоей карьеры, — роскошь, которую не могут себе позволить Fasanzoerl. Вам завидно?
Лафиль готова была согласиться с логикой Tlakia не раздумывая.