— Прямолинейно сказано… — Берсот был ошеломлен ее заявлением.
— Такова война.
— Не думаю, что кто–то, кто даже не стремится делать военную карьеру, может мне читать лекции, что такое война.
— У меня не было намерения читать вам лекции. И вообще, даже если Bosnal начнут раздумывать, что такое война, все равно ведь это ничего не изменит. Кроме того… — Вонью вдруг запнулась.
— Что кроме того?
— Ничего. Просто это было бы невежливо по отношению к старшему по званию.
— Блестящий поворот темы.
— Маленькому человеку мечты стать Lesh Sov уже достаточно, — прошептала Вонью.
Впрочем, Берсот услышал.
— Это не мечта. Это самое малое, до чего я рассчитываю дослужиться. И дослужусь, если не погибну. Это вовсе не мечта.
— Пожалуйста, не надо думать вслух. И… — Вонью внезапно глянула на Духира. Но, видимо, не специально, так как, едва осознав это, тут же отвела взгляд.
— В общем, вы правы, — Берсот посмотрел на Духира, нисколько не смущаясь, и улыбнулся озорной улыбкой. — Не стоит говорить о карьере рядом с человеком, который, может быть, когда–нибудь окажется на Skemsorl Roen.
Skemsorl…
Неправдой было бы сказать, что Духир о нем не думал.
При любой мысли об Alpha с Гафтоношем, являющейся символом Spunej, он неизменно вспоминал свою старшую сестру Лафиль.
Она ни за что бы не согласилась на меньшее.
Лафиль была далеко не первой в списке кандидатов на роль Императрицы; множество людей в Ga Lartei были ближе к трону, чем она. Сам же Духир делал на этом пути лишь первые шаги. Кроме того, ему самому не очень–то хотелось становиться Spunej.
Larth Kryb Дебеус, его отец, сказал как–то: принадлежность к Fasanzoerl налагает определенные обязанности. Но в их числе не значится такая обязанность, как «стать Spunej». В конце концов, кандидатов много, а Император должен быть один.
Когда Духир услышал эти слова, никаких особенных эмоций он не испытал. Он это и так знал. Он не совсем понимал: зачем отец говорит с ним о таких очевидных вещах?
Но сейчас, проведя изрядное количество времени среди людей, редко общавшихся с Fasanzoerl, он осознал всю значимость слов отца.
Люди всегда ожидают от члена Имперской семьи, что он станет Spunej, даже если сам он об этом совершенно не думает.
Об этом никто не говорит вслух, но Духир ощущал почти физическое давление; его как будто обязывали пройти путь к трону.
Духир молчал и мысленно радовался, что от него не требуется говорить о своих чувствах.
— Sarerl, — произнесла вдруг Вонью и прижала свою Alpha плотнее ко лбу.
— Сообщение? — спросил Берсот.
— Да, одну минуту, — и Вонью сосредоточилась на своем Frosh.
— Сообщение случайно не от этого Flasath? — Берсот указал своим Greu на Ja Fe.
Там, куда он показывал, виднелся пространственно–временной пузырь союзника. Связное судно.
Само по себе наличие Longia на поле боя было не удивительно. Странным и неестественным выглядело его расположение.
— Так точно, — кивнула Вонью. — Сообщение для Sarerl от Glagaf Byrer. Переправляю в Kreuno капитана.
— Мне из штаба флота? — изумленно пробормотал Берсот и опустил взгляд на свой Kreuno. Прочтя сообщение, он тут же буркнул:
— Alm Drokia, пошлите Drosh Flacteder на Glaga Sov.
— Содержание сообщения? — отозвалась Вонью.
— «Прошу разрешения действовать в индивидуальном порядке».
Вонью сделала что было приказано.
— Сообщение отправлено.
— Итак, в курсе ли Fektodai Абриел, куда мы сейчас направимся? — совершенно неожиданно для Духира спросил Берсот.
— Никак нет, — бесстрастно ответил Духир.
Откуда мне вообще знать, подумал он и ощутил, как его грудь что–то стянуло.
— Sarerl, Drosh Flacteder из штаба дивизиона, — доложила Вонью. — Разрешение действовать в индивидуальном порядке получено.
— Хорошо, — кивнул Берсот и тут же приказал: — Alm Rilbiga, осуществить Gor Putarloth с судном «Токрол».
«Токрол» был тем самым судном, с которого поступило предыдущее Drosh Flacteder.
— Неужели, Sarerl, на нас надвигается исполнение вашей давней мечты? — поддразнила Вонью.
— Какой еще давней мечты?
Вонью собралась было ответить, но тут капитан махнул рукой, и она закрыла рот.
— Да, да. Не нужно отвечать. Я понял.
— Ну так и что?
— Это другое. До того, чтобы исполнить мечту маленького человека, Glagaf Byrer не снизошел бы, — Берсот уставился на Alm Drokia. — А вы что собирались сказать?
— Я могу произнести это вслух? — тихо спросила Вонью.
— Когда меня поблизости не будет, — великодушно разрешил Берсот.
— Но ведь будут другие?