— Командующая, может, вы… — он замялся.
— Что я?
— Нет, ничего. Приношу извинения. С вашего позволения… — Духир вновь отдал салют и на этот раз действительно собрался уходить. Однако…
— Fektodai! — обратилась к нему Котопони. — Перед Skemsorl Roen я склонюсь и преклоню колени. Но я не желаю, чтобы временный трон был на моем Glaga. Если в будущем вы примете всю полноту военной власти, я не желаю встречаться с вами вновь до завершения операции.
— Я тоже, — согласился Духир, но тут же поспешно поправился: — Надеюсь, я покажу себя с хорошей стороны, и мы встретимся с вами перед настоящим троном Империи, а не перед временным.
— Хорошо, если так и будет, — кивнула Котопони. — Когда цыпленок вырастет, я с удовольствием повстречаюсь с ним вновь.
ГЛАВА 6. На долгожданном берегу
Сражение завершилось. Sord Kemalar окончательно перешел под контроль Labule. Звездная система, однако, не очищена от врага полностью; остатки вражеского флота рассеялись по системе и выжидают возможности для контратаки.
Предположительно сильнейшая военная группировка в системе дислоцируется близ планеты Акаддо — газового гиганта с несколькими спутниками. Именно благодаря наличию спутников система Кемаль и стала промышленным центром: на них располагается огромное количество ресурсодобывающих предприятий и заводов.
В настоящее время подразделение Labule занималось захватом внутренних планет. Когда ближние подступы к звезде будут взяты под контроль, согласно общей практике, в системе будет построена мобильная фабрика по производству антивещества (Joth Hoka). Кроме того, на орбите каждой покоренной планеты будут размещены Dausia, Rebbonia и Garyumia.
Корабли первого Sov Deir располагались близ ремонтного судна, где их чинили после боя.
Сражение вроде как уже закончилось, но строить здесь город–корабль (Laknebh Hoka) по–прежнему было небезопасно. Но несколько десятков Isath, расположенных на орбите Мендереса, второй планеты системы Кемаль, служили временной заменой. Это были весьма специфические транспортные суда: вместо грузовых трюмов в них находились рестораны, бары, спортивные сооружения, зоны отдыха, театры, аквариумы; имелись даже музей и зоопарк — словом, все для отдыха, что только можно разместить в тесном пространстве космического корабля.
Все они относились к классу «Ктель». Это были высокомобильные транспортные суда; изначально они входили в состав Jadbyr Usem и участвовали в разведывательных операциях. Более того, они несли вооружение на уровне Leit. Подвергнувшись атаке врага, эти корабли моги отступить с поля боя, даже если Bosnal на них отсутствовали или были неопытны.
Одним из первых судов, подвергнутых внутренней модификации, был «Батоктель»; из него сделали парк. Он насчитывал пять парковых палуб (Zok Deur) в десять Wesdaj длиной и два Wesdaj шириной каждая. Три палубы были разделены на отдельные секции, две обошлись без разделения. Одна из этих двух, Zok Deur Gona, имеющая также название «Wabes Gurnil Biteym» [Дословно здесь, как и в названии главы, «На берегу озера», но тут имеется сентиментальный подтекст: зона отдыха для воюющих Аб — как берег для моряков после долгого плавания; я позволил себе некоторую вольность, чтобы передать этот подтекст — прим. Ushwood], была зарезервирована для первого Sov Deir.
— Сперва давайте почтим минутой молчания память всех друзей и врагов, павших на поле боя, — произнесла Lesheik, Shewas Атосриа.
Более двухсот солдат разом склонили головы, и над садом повисла тишина.
Атосриа стояла немного выше остальных. Если быть точными — на небольшом холмике, поросшем Tikrev. Это был специальный гибрид травы с неким маленьким цветком, который не вял, сколько по нему ни ходи. Сам цветок может отмереть, но через несколько десятков минут на его месте расцветет новый — восхитительное свойство. Такая же трава расстилалась под ногами и у остальных.
Четвертая парковая палуба была покрыта ковровой травой почти вся, за исключением небольшого пруда. То тут, то там среди травы возвышались деревья. Стены и потолок были выкрашены таким образом, чтобы создавалась иллюзия берега озера под бескрайним голубым небом.
Кроме того, здесь обитали настоящие животные. Негромкое щебетание птиц было трудно не замечать. Птицы не понимали всей торжественности момента, и их голоса нарушали тишину.
— Минута молчания окончена, — чуть сердитым тоном произнесла Атосриа и затем торжественно отдала новое распоряжение: — Всем приготовиться к тосту.
Bosnal выстроились вдоль нескольких десятков столов, протянувшихся между холмиком и прудом; на столах заранее было расставлено множество бокалов и бутылки со спиртными напитками 88 сортов. Солдаты разобрали бокалы и принялись наполнять их по своему вкусу.