— Да, — Лафиль вручила ему бокал.
Джинто принялся помешивать Ketek палочкой.
Пока Джинто составлял коктейль, Атосриа начала рассказывать о военных действиях, которые сейчас обдумывает штаб флота.
— А это нормально в смысле секретности? — беспокойно перебил Собаш.
— Скажем так: это — то, как операция должна идти по идее, но не факт, что так и пойдет. Я уже сказала, это только предположения. Не то чтобы я там подслушивала.
— По–моему, нам не помешало бы знать, на чем основаны ваши предположения, — с сомнением в голосе произнес Собаш.
— О, прошу прощения, Alm Kasalia, — извинилась Атосриа. — Но тут уже замешана секретная информация.
— Ну хорошо, тогда так: что получится, если мы действительно сделаем то, о чем вы говорили?
— Получится, естественно, вот что, — принялась рассуждать Атосриа. — Из звездной системы мы врага уже выставили. Но, как вы знаете, его планеты укреплены, защищены спутниками. Если бы я была Glaharerl, я обязательно применила бы Sopai. Потому что более эффективного средства, чем бомбардировка с кораблей, летящих на субсвете, просто нет.
— Это верно, — кивнул Собаш. — Но сил одного дивизиона в любом случае будет недостаточно.
— Конечно. Так бы и было, если бы все взвалили на нас одних. Мы будем не одни, но впереди всех.
— Большая честь, — криво улыбнулся Собаш.
— По–моему, это прекрасная возможность испытать Sopai на предельных скоростях! — вмешался в разговор Sarerl «Марскова».
Вскоре вокруг Атосрии собрались все капитаны.
Вообще–то фрегаты на предельных скоростях уже давно испытаны, подумал Джинто. Эти слова капитана, наверно, были просто шуткой.
— Готово, — Джинто передал Лафили ее бокал.
Лафиль отхлебнула и тут же кивнула Джинто.
— Да. Вкусно.
— Отлично, — широко улыбнулся Джинто.
— Эта звездная система слишком проблемная, — горестно вздохнула Атосриа. — Что бы мы ни делали, их корабли просто не кончаются.
— Зато о людях этого не скажешь, — заметил капитан «Шутукова».
— Верно, — кивнула Атосриа. — Если считать наших врагов по числу кораблей, воевать можно бесконечно. Но реальность проще — мы должны думать только о количестве людей, которых надо убить.
— Это война. Ничего не поделаешь, — спокойно сказал Собаш. — Человечество еще не изобрело технологии, которая бы позволила вести войну, не убивая.
— Да, но, — возразила Атосриа, — есть некая разница между тем, чтобы уничтожать корабли, в результате чего гибнут люди, и тем, чтобы убивать людей, ради чего атаковать и уничтожать корабли.
— У вас весьма необычная точка зрения, — высказался Sarerl «Накова».
— А вы считаете по–другому?
— Вынужден с вами не согласиться. Но, по крайней мере, различие во взглядах не должно привести к тому, что мы по–разному будем воевать, как вы думаете?
— Конечно, — кивнула Атосриа. — Но почему–то все равно это кажется неправильным.
Джинто вполне понимал ее чувства.
В военное время Аб неосознанно отождествляют корабль и его экипаж. Джинто не мог заставить себя чувствовать и думать так же. Что до Атосрии, отец которой наземник, — похоже, она, как и Джинто, продолжала тянуть за собой остатки тех наземных взглядов.
— Кроме того, в этом же нет никакого смысла, — огорченно добавила Атосриа.
— Правда? — удивленно переспросил капитан «Накова». С разных сторон посыпались возгласы согласия.
— Система Кемаль — самая большая военно–промышленная система Суверенного Союза Народов Звездных Систем, — начала объяснять Атосриа. — Нет, даже не так: это их единственная военно–промышленная система. Суверенный Союз собрал здесь почти всю свою военную промышленность. И этот узел он расположил у самой границы с противником? Ведь именно поэтому нам пришлось так тяжко. Я вот думаю, уж не забыли ли они, когда входили в Альянс четырех наций, что Frybar и есть их противник?
— Думаю, это все уходит корнями в историю, — предположил Sarerl «Накова». — Эта звездная система была их военно–промышленным центром еще до подписания договора. И они просто не сумели все это передислоцировать после образования Альянса.
— Это все я знаю, — оборвала его монолог Атосриа.
— Так точно.
— Но, — заметил Собаш, — разве не благодаря как раз тому, что противнику не хватает здравого смысла, у нас появился шанс увидеть конец этой войны?
— Что вы имеете в виду? — переспросила Атосриа, склонив голову набок.
— Раз эта система потеряла связь с внешним миром, Суверенный Союз Народов Звездных Систем не может теперь проводить успешные военные операции, — пояснил Собаш. — Теперь им придется снизить военную активность до минимума. И обратиться за помощью к союзникам они тоже не могут. Потому что между ними и их союзниками стоят нейтральная Федерация Хании и враждебная Frybar.