Еще одну мину сбили пушки; ее антивещество безвредно взорвалось мгновениями позже. С последней Hoksath, однако, справиться оказалось трудно.
— Сменить курс! — скомандовала Лафиль. — Вверх четыре–ноль, влево два–пять, после корректировки курса двигатели левого борта на полную мощность.
— Есть.
Фрегат проворно развернулся, стараясь при этом держаться от мины как можно дальше. Разумеется, скорость мины намного выше, чем у фрегата, так что целью этого маневра было просто выиграть побольше времени для пушек. И для Лафили выигранное таким образом время было поистине бесценно.
Батареи левого борта немедленно скорректировали угол стрельбы, сфокусировав все лучи на одной мине.
И наконец их цель развалилась на куски.
— Еще четыре на подходе, — сообщила Экурьюа.
У Лафили не было времени даже дух перевести, но она считала, что обойдется и так.
Если атаки и дальше продолжат идти так вяло, то и не будет нужды сливать пузыри с другими кораблями для защиты.
Несмотря на то, что Hoksath непрерывно маневрировали, пытаясь не дать в себя как следует прицелиться, Klanraj продолжали наносить им удар за ударом.
Периодически приказывая скорректировать курс, Лафиль неотрывно смотрела на Ja Fe.
Сейчас впереди находились десять Flasath в горизонтальной формации, по одному вражескому кораблю в каждом; несомненно, они желали в скором времени тепло поприветствовать первый Sov Deir.
Похоже, совсем скоро «Фликов» вступит в дуэль с одним из этих крейсеров.
Враг, однако, тоже находился под сильнейшим огнем. У располагающихся в тылу Alek не было недостатка в Hoksath. Множество мин пролетало мимо первого Sov Deir, чтобы слиться с вражескими Flasath.
Ни та, ни другая сторона не использовали Hoksath для защиты. Целями мин, посылаемых в бой обеими сторонами, не являлись мины противника, сколь бы серьезные потери ни влекла за собой подобная тактика.
Лафиль нахмурилась и переключила внимание с Ja Fe на пространство непосредственно за пределами корабля.
Три Hoksath двигались по хитрым траекториям, пытаясь зайти на корабль с левого борта. На то, чтобы с ними справиться, одних лишь левобортовых батарей могло и не хватить.
Лафиль вновь приказала сменить курс в попытке выиграть время. Вдобавок она назначила каждой из целей свой уровень приоритета, рассчитывая сбить их по очереди.
Одной из мин удалось подобраться совсем близко к кораблю.
Voklanyu тут же переключились на нее, сфокусировали сразу много лучей и наконец уничтожили.
Корабль сотрясся — мина взорвалась слишком близко.
— Повреждения? — затребовала доклад Лафиль.
— Помимо обшивки, почти никаких, — отозвался корабельный администратор, Lekle Sazoirl Линн Сиун — Рок Dreu Haider Джинто.
— Пушка триста четыре повреждена, — доложил следом Гномбош. — Я очень извиняюсь, Sarerl.
— Это же не твоя вина, верно? — Лафиль почувствовала себя немного неловко.
Она не знала почему, но все новенькие Bosnal ее страшно боялись. И, что еще хуже, она к этому начала привыкать.
— Возможно починить? — спросила она у Гномбоша.
— Да, запускаю программу подготовки к ремонту, — с этими словами Lodair начал процедуру отключения поврежденной лазерной пушки.
— Bynkerl, приступайте к ремонту, — приказала Лафиль.
— Есть, — ответила старшая по вахте, она же главный инженер, и обратилась к Sash Skem правого борта. — Всем к третьей лазерной батарее!
— Еще три мины на подходе, — сообщила Экурьюа. — …Уже здесь.
К счастью, новые мины вошли во Flasath «Фликова» далеко друг от друга.
— Flasath «Панкова» уничтожен! — сообщил о потере корабля–товарища Ятеш.
Лафиль чуть кивнула. В принципе, это сообщение было для нее излишним — только что она ощутила мощный поток Supflasath с той стороны, где находился «Панков».
Подобное чувство нервозности было ей знакомо. Один раз она уже испытала его, когда командовала эсминцем. Сейчас, в отличие от того раза, ее защищали батареи лазерных пушек, но одного этого было недостаточно, чтобы искоренить нервозность. Возможно, в следующую секунду и она, и все ее подчиненные расстанутся с жизнями. Чтобы не допустить этого достойного сожаления исхода, необходимо делать все, что только возможно, стараться изо всех сил.
— Докладывают ремонтники от третьей батареи, — сообщила Bynkerl. — На починку пушки уйдет минимум три часа.
— Bynkerl, а вы что думаете по этому поводу? — спросила Лафиль.
— У меня нет оснований сомневаться в оценке, которую дали мои подчиненные.
У Лафили было такое же ощущение; по крайней мере, суждениям Гуринсии она доверяла.