Простая кость (кость домашних животных) называется цевкой; она имеет сероватый оттенок и потому требует обязательного отбеливания.
Моржовая кость очень прочная, имеет белый, прозрачно-зеленоватый цвет с розовато-теплым оттенком при просвечивании.
Мамонтовая «голубая» кость, так называемая ископаемая, поскольку ее обнаруживают, как правило, в районах вечной мерзлоты, несколько мягче моржовой, легко режется, имеет желтоватый оттенок; иной раз она бывает окрашена солями грунтовых вод в коричневый или сине-зеленоватый цвет. Эта особенность удачно используется мастерами при решении декоративных задач. Мамонтовая кость по структуре и цвету очень близка к слоновой, которая на тонкий срез несколько прозрачней.
Первоначально моржовый клык, бивень слона или мамонта, кость домашних животных обезжиривается, затем отбеливается. Далее кость подвергают грубой обработке — пилят на куски или пластины, определяют форму предмета. Распиловка кости на пластины ведется вдоль слоев, а не поперек, что важно для прочности будущего изделия. Долевой распил не позволяет кости коробиться при изменении температурно-влажного режима. В том случае, если мастер задумал создать объемную вещь, первоначальную болванку для нее изготовляют на токарном станке наипростейшей формы (в отличие от бытовавших в XVII—XVIII веках в придворных токарнях различных фигурных станков). Для всевозможных шкатулок, ларцов, коробочек, мебели основу делали из дерева, снаружи ее оклеивали костяными пластинками, которые украшали изобразительными или орнаментальными мотивами в технике рельефной или сквозной резьбы. Часто под прорезь мастера подкладывали цветную фольгу, яркую бумагу, шелк или бархат. В сочетании с мягким светлым тоном кости это создавало больший декоративный эффект, выявляло красоту пластической проработки поверхности. Но прежде чем художник приступал к резьбе, он делал на кости или пластине схематический, эскизный рисунок и лишь затем лобзиками, пилками, сверлами, дрелями и другими специальными инструментами вел обработку костяной поверхности. Специальный инвентарь не изменился за многие столетия.
Художественная резьба подразделяется на ряд видов. Наиболее простой для исполнения — гладкая резьба. Мастер ведет постепенное углубление фона по предварительно нанесенному рисунку. Последний либо наносится карандашом, либо процарапывается, что само по себе является методом гравирования на кости, зачастую сопутствуемым подцветкой. Задача выявления выпукло-объемных форм решалась различно: от едва ощутимого, почти плоского до выпуклого рельефа, максимум высоты которого достигался креплением на костяных шипах дополнительных накладных деталей. Следующая по трудности исполнения — объемная резьба, то есть работа над трехмерными фигурами разного характера и назначения — от ложечки-копоушки до декоративной скульптурной группы. И, наконец, самая сложная — сквозная, или, как ее называют, резьба на проем. Она требует большого опыта и знания материала. Малейшее неосторожное движение — и вся композиция мелкого, тонкого по рисунку узора может быть испорчена. Резьба на проем, как правило, прорабатывается с дополнительной моделировкой поверхности и исходит из основного принципа резьбы — постепенного углубления фона. Она допускает значительную свободу в наилучшем использовании дополнительных фонов, подчеркивающих красоту рисунка. Часто употреблялась гравировка, которую порой подцвечивали — краска плотно входила в углубленный штрих, выявляя по отношению к основному фону своей контрастностью рисунок.
В целях достижения большей декоративности в XVIII—XIX веках отдельные костяные пластины окрашивали. Для этого использовали различные естественные красители. К их числу принадлежат шафран, дающий желтую окраску; листья щавеля — от красно-коричневого до черного цвета; кора ольхи и ягоды черники — коричневый или серый тон; марена и ягоды спелой бузины — красный и т. д. Любопытные сведения по окраске кости приведены С. Ваниным и С. Ваниной в книге «Техника художественной отделки мебели»[7], где авторы ссылаются на рукопись XVI—XVII веков «О крашении сосуда», «Указ, како чернити черенья», наконец, на указ «О чернении крестов рыб зубных». Для протравы кости краской нужно было создать кислую среду, для чего употребляли ягодный морс, уксус, водку или квасцы. Позднее, в XIX веке, стали пользоваться анилиновыми красками. В особых случаях кость золотили и украшали драгоценными камнями, примером чему могут служить вещи из коллекции Государственного Эрмитажа. Интересно, что косторезы использовали чисто конструктивные детали в качестве декоративных элементов. Так, металлические скрепы, гвоздики, накладки, крепившие костяные пластины на деревянную основу, превращались в умелых руках мастеров в дополнительный узор. В современном резном искусстве по кости сохранены все приемы обработки материала, введены лишь некоторые технические усовершенствования. Более того, в наши дни возрос интерес и к возрождению легкой окраски кости или гравированного рисунка.
7
См.: С. И. Ванин, С. Е. Ванина. Техника художественной отделки мебели. Л., 1940, с. 69-71.