Если ранние работы Серякова порой выглядят ученическими, как, например, портрет К. И. Ваха, то портреты 1840-х годов обладают профессионализмом и художественными достоинствами. Выделяются оригинальностью своего решения два парных горельефных портрета купцов — мужа и жены А. В. и М. Л. Кругловых (Государственный Эрмитаж). Толстая прямоугольная пластина кости с лицевой стороны выбрана овалом, в котором размещен в трехчетвертном повороте бюст. Тщательно проработаны лица, фигуры, купеческий костюм. Моделировка поверхности свидетельствует о мастерстве резчика. Главное, что свойственно его работам, — это реалистическая трактовка. Портреты наделены психологической характеристикой; они выразительны и эмоциональны. На оборотной стороне пластин помещены надписи: «Марем. Леонт. Круглова род. 1806 г. Работ. Як. Серяковъ. 1844 г.»; «Афон. Васил. Кругловъ род. 1791 г. Работ. Як. Серяковъ. 1844 г.». Четкий почерк, которым сделаны надписи, не позволяет сейчас думать, что косторез недавно освоил грамоту. Современники же отмечали его настойчивость не только в овладении искусством резьбы, но и в изучении письма и чтения по различным пособиям уже в достаточно зрелом возрасте. Портреты наделены особым качеством — тонкостью психологической характеристики.
В 1848 году за костяной резной медальон с портретом великого князя Михаила Павловича Серяков был награжден ценным перстнем стоимостью в сто пятьдесят рублей серебром и в том же году получил еще один бриллиантовый перстень с гранатом. В марте 1848 года Серякову пожаловали золотые часы. В документе же, где все это отмечено, он именуется резчиком портретов из слоновой кости[60]. Но не всегда столь высока была оценка его произведений. Порой они оплачивались по два рубля серебром.
Иногда Серяков работал исключительно ради заработка. Не всегда поэтому его произведения в равной мере высоки по своим художественным качествам. 1840—1850-е годы были наиболее плодотворными для мастера. Портреты выходят из-под его резца один за другим. Многие бюсты — официально парадные, как, например, директора императорских театров А. М. Гедеонова. Другие овеяны всепроникающей человеческой добротой. Типичны в этом плане рельефные профильные портреты военного фельдшера Георгия Степановича Петрова и няни Александра Сергеевича Пушкина Арины Родионовны. Особенно привлекателен образ русской деревенской женщины с едва заметной улыбкой. Пластичность рельефного бюста усиливается плавными линиями складок головного платка, они обобщают изображение, помогают противопоставить своей массе четкие, выразительные, индивидуализированные черты лица.
Пластины с изображением М. Л. и А. В. Кругловых. Работа Я. Серякова. 1844. ГЭ. ЭРК-98, 97. 10×8×8; 10×8×8
Пластина с портретом военного фельдшера Г. С. Петрова. Работа Я. Серякова. 1857. ГЭ. ЭРК-1012. 6,5×4,5
Пластина с портретом Арины Родионовны. Работа Я. Серякова. Середина XIX в. Государственный музей-квартира А. С. Пушкина. Кп. 60-17. 9,5×7
Любопытна его работа в резном дереве — портрет драматического актера В. В. Самойлова. Бюст слегка подцвечен. Что побудило художника воспользоваться такой техникой — трудно сказать. Но можно согласиться с мнением Е. Томиловской о том, что корни творчества Серякова уходят в народное искусство. Искренность, свойственная большинству его произведений, находит перекличку с резьбою народных мастеров по дереву и кости. Можно полагать, что с северно-русскими косторезами Серяков общался так же, как с литографами и граверами. В этот период их было немало в Петербурге — записанных в токарный костяной цех и временно прибывших на заработки. В конце жизни, в 1862 году, Серяков работает над костяным распятием, как отмечал «Русский художественный листок», «с превосходного оригинала». К 1868 году относится погрудный скульптурный портрет купца с двумя наградными медалями на шее и одной в петлице (Государственный Эрмитаж). Чистота отделки соответствует четкости художественного исполнения. Рука блестящего мастера косторезного искусства отличает последнюю из известных его работ.
Если в целом посмотреть на произведения талантливого самоучки, то можно отметить единство стиля, тонкость психологической характеристики, известную строгость решения без излишней раскованности в движении или мимике лица. Он не принадлежал к академическому или романтическому направлению. Это реалист, сумевший собственными силами изучить законы пластического искусства.