Одним из самых ранних датированных предметов в настоящее время является прямоугольный резной гребень 1743 года из собрания Государственного Исторического музея Москвы. На нем изображены лев, единорог, два пылающих сердца, надпись: «Кого люблю того дарю. Якутск» и инициалы «П. М. П.». Одна лишь надпись ярко свидетельствует в пользу русского мастерства или же говорит о его необычайно сильном влиянии на якутского резчика. В резьбе по дереву и кости, в шитье русских мастеров такие надписи были обычными на подносных вещах жениха невесте или невесты жениху. Имена, скрытые за первыми буквами вензелей, как правило, не расшифровываются. Зато фигуры льва и единорога сразу напоминают нам о типических образах русского искусства XVII века.
Иконография этого геральдического изображения восходит к рельефу ворот Московского Печатного Двора. С момента ее появления лев и единорог становятся постоянным мотивом в декоративном оформлении медных чернильниц, резных, гравированных, чеканных серебряных и медных изделий. Единорог (или «инрог»), лев, крылатый грифон, кентавр, стрелец — это все образы, вошедшие прочно в художественное творчество русских народных мастеров Севера XVII века и продолжавшие сохраняться в начале XVIII столетия. «Эти образы, — как отмечает В. Василенко, — проникшие на Русь с Востока или Запада раньше, в феодальную эпоху, имели символическое значение, которое по-разному истолковывалось. Многие из них, как образ грифона, оказались близки русскому человеку [...] Они являлись неизменно доброжелательными, защищавшими, охранявшими существами»[69]. Впоследствии они перешли в сказку, сплелись с нею самым тесным образом. В резной кости северно-русских мастеров эти фантастические фигуры получили свое дальнейшее художественное выражение. С известной долей перевоплощения они вошли и в творчество якутских мастеров резьбы по кости. Якутские косторезы единорога и льва превращают в животных, очень похожих на низкорослых крепких коней, тип которых существует в Сибири и поныне. Любопытен прием передачи гривы единорога, напоминающей широкий, несколько продолговатый овальный лист с разделкой, а грива льва очень часто может быть сопоставлена с лепестками какого-то цветка, столь орнаментально ее решение в резьбе. Типичным примером может служить один из резных костяных гребней с изображением единорога, стоящего в напряженной позе, будто ожидающего наступления врага. Он окружен лиственным орнаментом. С чисто художественной стороны композиция получилась простой и крайне выразительной. В ней нет измельченности, она монументальна, воспринимается четким силуэтом. Целостность рисунка хорошо соединилась с решением низкого рельефа, его строгой обработкой. О близкой связи с русским искусством говорит как этот, так и другой сказочный сюжет с Полканом. На некоторых костяных гребнях можно встретить изображение двух противостоящих фигур всадника и кентавра. Для северно-русского искусства подобная композиция была довольно распространенной в XVII — начале XVIII века, особенно в народной росписи. На ларцах и подголовниках, выполненных мастерами Великого Устюга, среди пышной листвы с цветами схватка между фантастическим Полканом и русским богатырем представляет собой частую композицию. Трактуют ее как сказочный сюжет с символическим оттенком — богатырь в борьбе с грозным, свирепым противником, олицетворяющим внешних врагов Русского государства. На якутском гребне казак с копьем и саблей борется с Полканом-кентавром, между ними разделяющий элемент — всевидящее око — треугольник с глазом в центре. Фоном двум рельефным фигурам служит сквозная косая сетка.
Сам принцип сквозной резьбы доказывает знание разнообразных работ холмогорских косторезов. Почему этот образ кентавра, названный русским сказочным Полканом, привился на почве якутского художественного творчества, можно объяснить сходством фольклорных образов. Л. Якунина придерживалась мнения, что это выражение якутской легенды о происхождении человека: вначале был сотворен конь, из него — получеловек-полуконь, затем был создан человек. Конь для якутов, которые занимались охотой и скотоводством, служил олицетворением благополучия семьи и всего общества. Скорее всего, образ кентавра соединил в себе древнейшую изобразительную форму с фольклорной и потому так легко вошел в резьбу по кости у якутов. В этом следует видеть проявление культурного воздействия, обогащение местных форм декоративного искусства. В ряд подобных произведений следует поставить полуцилиндрическую коробочку с чисто жанровыми резными изображениями, заимствованными из русских костяных изделий. Вся коробочка выполнена в технике сквозной резьбы, лишь ее донце из гладкого цельного куска кости. Главный мотив резьбы — сцена чаепития. На одной из боковых сторон косторез изобразил стол с самоваром, штофом и чайником. По сторонам стола на стульях с высокими спинками сидят две женщины и пьют чай. По сторонам застолья расположены два домика оригинальной формы с оконным проемом и крышей в виде опрокинутого зонтичного соцветия экзотического растения. На боковых полукруглых стенках мастер вырезал хищных птиц, видимо, орлов — типичный тотемный образ якутов, один из самых чтимых. Если сцена чаепития говорит о русском происхождении, то остальные элементы характерны для якутского художественного мировоззрения.
69
В. М. Василенко. Народное искусство. Избранные труды о народном творчестве Х—ХХ веков. М., 1974, с. 29.