Искусство резьбы по кости у русских мастеров имеет глубочайшие традиции. Сохранившиеся археологические памятники позволяют представить, как постепенно вырабатывались навыки резьбы по кости, как складывались орнаментальные узоры (некоторые из них — «глазковый орнамент», то есть кружок с точкой посередине, стал традиционным вплоть до XIX века), как разрабатывались объемные формы и изобразительные мотивы резного искусства, как достигали успехов в мелкой сюжетной пластике. Искусство резьбы по кости (в равной мере и по дереву) особенно высоко было развито в древнем Новгороде. Надо полагать, что вместе с новгородскими переселенцами художественная обработка кости пришла на Север, где были благоприятные условия к ее процветанию не только потому, что поморы были охотниками-звероловами и доставляли резчикам необходимую для работы кость, но и потому, что они же вели активную торговлю на внутреннем и внешнем рынках. С XVI века русский Север был главными воротами, через которые проходили купеческие караваны на Запад и Восток. Англичане и голландцы, немцы и французы через Холмогоры и Архангельск везли свои товары в Москву, по Волге переправлялись к берегам Персии. Холмогоры — это оживленный экономический центр Севера, один из главных в течение XVIII—XIX столетий. Художественная резьба по кости в практике холмогорских, сольвычегодских, великоустюжских мастеров стала популярной. Не случайно о резьбе по кости, распространенной в Московском государстве XVI—XVII веков, писали многие иностранцы — С. Герберштейн, Д. Флетчер и другие. Отдельные сохранившиеся произведения мелкой пластики свидетельствуют о высоком уровне искусства. Некоторые из них — например, диптих с изображением Федора, Димитрия, Григория и Андрея Стратилата, исполненный сольвычегодскими мастерами, видимо, для Строгановых, — поражают филигранностью проработки рельефа, многофигурностью сложной композиции. В этом отношении диптих спорит с резными произведениями по кости московских и северно-русских мастеров XVI века. К этому периоду можно отнести небольшую костяную иконку XVI века из собрания Государственного Эрмитажа с изображением праздников. Композиционное ее построение четко геометрично. В каждом клейме — микрокомпозиции с обронными надписями. Многочисленные фигурки поставлены преимущественно фронтально, но умение расположить их в каждом клейме, пластичность моделировки, найденная пропорциональность — все говорит об умелой руке резчика, возможно, работавшего не только по кости, но и по дереву. Трудно поставить эту иконку в один ряд с точно аннотированными произведениями, ибо таковых известно незначительное количество. Ближе всего эта иконка к резьбе Киликиевского креста из вологодского Спасо-Прилуцкого монастыря[8]. Однако она более пластична по трактовке. Несомненно одно, что без традиционной преемственности резного мастерства невозможно было бы создать подобное произведение. Северно-русские косторезы в этом отношении достигли значительных успехов.
Икона XVI в. в серебряном окладе XVII в. ГЭ. ЭРК-1115. 7×5,8
Икона. XVI в. ГЭ. ЭРК-89. 6×5,9
В XVII веке искусство резьбы по кости на Севере заметно совершенствуется. Явным тому доказательством являются постоянные вызовы мастеров в мастерские Оружейной палаты Московского Кремля. В специальной литературе неоднократно называются имена тех резчиков, которые были перечислены в документах Оружейной палаты, а работы их опубликованы в прошлом веке А. Викторовым и А. Успенским[9]. Самой прославленной была семья Шешениных. Это были непревзойденные художники резных травных орнаментов, в которые вплетались различные изображения зверей. Хитрой узорчатой резьбою украшали они всевозможные бытовые предметы — гребни, ларцы и многое другое. В число их особо любопытных работ следует отнести реставрацию трона Ивана III, выполненного в XV веке греческими мастерами[10]. Трон был сплошь покрыт рельефными костяными пластинками, часть которых с течением времени утратилась. Шешенины заново вырезали несколько рельефов, восстановив парадный трон и сохранив уже одним этим славу искусства северно-русских мастеров XVII века. В Оружейной палате это уникальное произведение можно видеть в экспозиции. Там же хранится и костяной полукруглый гребень работы одного из Шешениных. Двуглавый орел, единорог, лев и травные узоры составляют рисунок рельефной резьбы на сквозном фоне. Свободная манера исполнения говорит о большом опыте художника.
9
См.: А. Викторов. Описание записных книг и бумаг старинных дворцовых приказов. 1613—1725 гг. М., 1883, с. 434; А. Успенский. Записные книги и бумаги старинных дворцовых приказов. Документы XVIII—XIX вв. бывшего архива Оружейной палаты. М., 1906.
10
См.: А. Вельтман. Московская Оружейная палата. М., 1860, с. 74, 75; Н. А. Надеждин. Московская Оружейная палата. СПб., 1902, с. 34, 35.