- Ну да, - не понял я ее удивления. - Кристаллы не всегда есть под рукой. А так, можно направить силу и будет тепло.
- Он же слишком маленький для усилителя, - она перевела взгляд с шара на меня.
- И это хорошо, что его можно в кармане носить. Ты даже не представляешь, как без него тяжело мне было раньше.
Она только вздохнула, откинулась на спинку сидения и посмотрела на Илину, которая все это время сверлила ее взглядом.
Не прошло и пяти минут, как повозка медленно остановилась, качнулась. Через секунду извозчик уже открывал нам дверь, устанавливая специальную ступеньку. Я помог выйти графине, затем бросил ему серебряную монету.
- Никогда раньше не доводилось бывать в Гусе, - сказала графиня Тим.
- Как и мне. Прошу.
Просторное двухэтажное здание с красивой отделкой по фасаду и широкими витринами. Отапливать зимой такое наверняка влетало хозяину в копеечку. Внутри светло, но не слишком ярко. Свет подобран так, чтобы создавалось легкое впечатление уюта. В центре зала двухместные столики с белыми скатертями, что уже необычно для заведения подобного типа. Справа и слева столы для больших и малых компаний.
Думал, после всего произошедшего у них вообще не будет посетителей, но треть столиков была занята.
- Доброго дня, - раздалось справа. Высокий мужчина, одетый в дорогой камзол из мягкой красной материи с золотым шитьем. Отдаленно напоминает лакеев в Императорском замке. - Вы заказывали столик?
- Нет. Но, я надеюсь, у вас найдется уютная комната, где мы могли бы покушать и спокойно поговорить?
- Конечно. Прошу за мной.
Комнату для уединенной трапезы от зала отделяла бархатная занавеска. Стоило войти, как звук зала стал тише, оставшись на самой границе слышимости. По привычке проверил помещение и не нашел ничего подозрительного, кроме заклинания тишины и малой сферы тепла. Скатерть на столе темно-кремового цвета. Три свечи в центре стола, которые первым делом зажег управляющий. Я пододвинул стул для графини, сев напротив. Илина осталась стоять у занавески.
- Обед, легкий полдник? - спросил управляющий. - Если вы впервые у нас, могу порекомендовать рагу из молодого барашка с острыми южными специями.
- Неси, - согласился я. - И вина...
- Горцо, не менее двадцати лет выдержки, - вставила графиня, а глазки у нее заблестели.
- Сию секунду, - управляющий коротко кивнул и поспешил выполнять заказ.
- Когда долго живешь на окраине Империи, постепенно отвыкаешь от всего того, что здесь кажется обыденностью, - сказала графиня. - Особенно, когда легионы наползают на очередное княжество. Мой личный рекорд - один год и семь месяцев жизни в палатке, - она рассмеялась. - Я ведь родилась в Витории, а чувство такое, словно попала в другой и совершенно незнакомый мир.
- К хорошему быстро привыкаешь. Месяц, два и будете думать, что никогда не уезжали.
- Это вряд ли, - она улыбнулась. - Война оставила свои отпечатки, как на наших телах, так и на душах. Хоть последние семь лет я и не принимала активного участия в сражениях. Служила казначеем в Птицах, то есть в шестнадцатом легионе, - пояснила она.
- Через два дня я вернусь к занятиям в академии. Успеем ли создать... как вы сказали?
- Ученический цех. Как только вам будет вручен диплом полноценного мага, нужно будет просто сменить вывеску. Успеем и за один день. Можете спокойно учиться и не о чем не волнуйтесь.
---
Нисколько не заблуждался, что с объединением целителей предстоит много работы и головной боли. Даже учитывая, что помогали мне и бывшие военные целители, и кто-то от огненных магов. Настолько высокопоставленный, приближенный к Совету магов и к Императору, что любые вопросы решались на раз. Только узнать его имя не получилось. Все кто был с ним связан, юлили и уходили от ответа как могли. Решив, что лучше один раз потратить время и сделать все основательно, в ущерб учебе выделил неделю на этот вопрос.
Пришлось просить Бристл, через род Блэс найти толкового управляющего. Затем при помощи барона Эрьяна Тенца был составлен устав объединения. Я показывал его Рикарде Адан, более подкованной в таких вопросах, но ни она, ни тем более я, ничего подозрительного не нашли. Кстати, тогда я и узнал, чем же занимался барон Тэнц и почему имел такое влияние на боевых магов. Оказывается, занимал он должность казначея и вот-вот готовился стать главной объединения боевых магов. Предыдущий глава со своими обязанностями уже не справлялся по причине прогрессирующей болезни.
Говоря об огненных магах, то раскол в их гильдии разительно отличался от того, что намечался у меня с целителями. Боевые маги не принимали в свои ряды тех, кто не отслужил в имперском легионе положенный срок. А таких было много. В том числе верхушка аристократии, герцоги и богатые бароны. Плюс те, кто не хотел или боялся убивать себя магической практикой. Вот и получалось, что власти у огненных магов было много, а реальной силы - мало. Боевые маги, в свою очередь, представляли огромную силу и владели большей частью земель Империи. Особенно вдоль ее быстро растущих границ. Поэтому, и тем и другим приходилось считаться друг с другом, идти на компромиссы, договариваться.
Если капнуть глубже, то борьба и интриги среди огненных магов шла нешуточная. Как между новой аристократией и старой. Первые были многочисленны, вторые держали в руках власть. Свидетелем такой борьбы стала столица в ночь, когда два легиона чуть не взяли ее штурмом.
Чтобы объединение официально заработало, нужно было придумать для него название. В канцелярии я брякнул что-то, особо не задумываясь. Так и записали: - "Лавка Га'хья". Данная идиома с языка асверов на общий не переводилось, но к целителям имела непосредственное отношение. Каждый раз, когда рогатые слышали это название, то невольно улыбались.
К концу недели лавка уже принимала первых клиентов. В тот же вечер ко мне в гости зашли представители гильдии ростовщиков. Два богато одетых типа неприятной наружности. Предложили хранить у них деньги. Наглые и бесцеремонные, как будто делали большое одолжение. Послал, не дослушав.
- Берси, - Александра толкнула меня локтем в бок. - Может оставишь в покое эти бумаги хоть сегодня?
- А? - я оторвался от отчета, поднимая на нее взгляд. - Да..., ты права, - я убрал подшитую стопку листов в сумку. - Устал. Читаю и ничего понять не могу... Какая у нас лекция следующая?
- Вот, я про это и говорю, - она накрыла мою ладонь своей. - Последняя закончилась минут десять назад.
Я удивленно оглядел пустую аудиторию. Вроде же только что закончился обеденный перерыв.
- Ты хоть слышал, что говорил магистр Лагос? - недовольно спросила она. - Понятно...
- Алекс, не сердись. Обещаю, что сегодня последний день, когда я этим занимаюсь.
- Обещаешь? - недоверчиво прищурилась она.
- Слово. Все равно разобраться в этой писанине не получается. И слова все знакомые, а в осмысленные предложения не строятся.
- Это твоя "лавка", - она вздохнула. - Ладно, забыли. Со следующей недели начинаются экзамены. А у тебя отчет о практике не готов. Про который напоминал магистр Лагос. И он сказал, что без него тебя на следующий курс не переведут, независимо, сколько у тебя свободных баллов. Сам же подписался на эту практику.
- Он... почти готов.
- Да ну? По глазам ведь вижу, что врешь.
- А что такого? Ну, сдам его чуть позже. Я узнавал, это не критично.