— Любят оборотни это имя, — хмыкнул я, разглядывая письма, большая часть из которых были приглашения.
— В честь богини Мириам.
— Неочевидное какое-то сходство.
— Именно поэтому. И всё же, чем?
— Две дуры стащили у меня золотой подсвечник, а она их прикрыла. Знала и ничего не сделала.
— Они воровали?
— Что тебя так удивляет? Все воруют. Когда думают, что их не видят и это останется безнаказанным.
— Ты должен был сказать мне.
— Не сердись. Так, этих я не знаю, — я бросил на стол первое приглашение. — Этих тоже. Кто такие Гратты и почему они просят встречи со мной?
— И всё-таки ты должен был сказать.
— Не успел, — вздохнул я. — Они вывели меня из себя раньше.
Александра смяла письмо, которое писала, убрала в потайной кармашек платья.
— О, смотри, Элиана Фартария приглашает нас на ужин. Туда мы точно не пойдём, — я бросил приглашение к предыдущим.
— У них скоро годовщина. Когда ты их всех спас.
— Не пойду. А вот и торговая гильдия. Я только о них вспоминал, — бросив последнее приглашение к остальным, я убрал в карман два отобранных письма. — У тебя завтра занятия?
— Выходной. И тебе тоже следовало отдохнуть ещё день.
— Если ты о чём-то конкретном, то до обеда у меня никаких дел. И на сам обед тоже.
— Тогда я приглашу твоих родных, — она показала взглядом на портрет Кармеллы.
— Хорошо, — не стал спорить я. — В принципе, они могут после обеда не уходить и дождаться, пока я разберусь с делами. Это займёт пару часов, не больше. Слушай, — я пододвинул стул для гостей и сел поближе к столу. — На балу я так и не увидел Аниту. Она же обещала представить нам кого-то.
— Они были, — Александра посмотрела на меня немного сочувственно. — Пока ты решал вопросы с наймом галер.
— И кто он? — заинтересовался я.
— Тот самый Гратт, чьё письмо ты оставил на столе.
— О как, — я посмотрел на стопку писем, быстро нашёл нужное, ещё раз пробежал взглядом, убрал к другим в карман. — Встречусь с ним. Твоё мнение?
— Весьма обходительный мужчина. Анита весь вечер улыбалась.
— Почему они не дождались меня? Не так уж и долго мы решали дела.
— Спроси при встрече, — Александра взяла новый листок, разгладила его, потянулась за пером. — Напишу приглашение для Анны и Альвара. Отправлю его сегодня, всё равно Альвар жаловался, что не спит полночи.
Я кивнул и отправился на поиски Тали. Она расположилась в одной из комнат отдыха на втором этаже. Сидя на кушетке, задумчиво разглядывала быстро темнеющий город через окно. С этого ракурса была видна часть старого города, длинная улица, вдоль которой выстроились двухэтажные дома. Фонари уже зажгли, но было далеко, чтобы разглядеть прохожих. А вот повозки по улочкам до сих пор ездили.
— Не отвлекаю? — спросил я.
— Нисколько, — она посмотрела на меня взглядом золотых глаз, улыбнулась. — Посмотри, вон на той крыше, что ты видишь?
— Ничего не вижу. А что там?
— Там ничего нет, — она рассмеялась, видя недоумевающее выражение моего лица. — А вот на соседней крыше прячется вампир. Мерзкое, низшее существо, желающее услужить или добиться моего расположения.
— Предлагаю отправить к нему Азма.
— А если это будет трогательная душещипательная история?
— Пока он рядом с Лиарой или кем-то из моих близких, кем может закусить на обед, пусть хоть в голос рыдает. Вот съест он кого-то, что, ему будет стыдно?
— Я прогоню его, — взмахнула ладонью и перед ней закружили золотые искорки. — Уходи из города. На юге достаточно больших поселений.
Песчинки зашуршали, словно что-то отвечая и исчезли.
— А ты знал, — Тали повернулась ко мне, — что вампиром нельзя родиться? Этим можно только заболеть. И, что удивительно, когда-то давно их почти всех извели. Я говорю «почти», только потому, что они существуют и до сих пор. Но мы были уверены, что ни одного не осталось.
— Мы?
— Ну, не я, конечно, так как родилась гораздо позже. Даже тётя Карина в то время была не старше, чем я сейчас. И с того времени нас становилось всё меньше и меньше. Они вернулись, плодятся, а мы исчезли. Мы ведь сильнее. Легко могу извести их всех разом, если они решат собраться в одном месте.
— Об этом писал один философ, — я опустился в соседнее кресло. — Он говорил, что люди в больших городах, как ты выразилась, «плодятся» неохотно. Высокородные, при всём своём богатстве, малочисленны родственниками. А вот крестьяне, те, кому приходится бороться за выживание, рожают много детей. Представь, что было бы, если бы у тебя раз в два-три года появлялся братик или сестрёнка?