— Даже боюсь представить, — она улыбнулась. — Столько детей Лиц этот мир бы не выдержал. Он бы развалился на части. Знаешь, о чём я думаю? О том, что в этом мире может появиться кто-то, похожий на тебя. Пройдя долгой и сложной дорогой, он придёт к пониманию и сути силы. Сможет основать семью, которую мы признаем равной себе. Наши и их дети создадут свою семью.
— Говорят, что такие, как я, рождаются раз в сто лет, — пошутил я.
— Даже если это будет один из десяти, я готова ждать эту тысячу лет.
— Знаешь, это огромный срок, чтобы загадывать заранее. Я не уверен, что будет через десять лет, что уже говорить о столетии? К тому же они могут создать свою семью при помощи чаши?
— Сердце семьи? Если бы это было так просто, Матео давно бы сделал это. Но младшую дочь в семье я обязательно научу. А ещё Рут, если в ней есть потенциал и ей хватит характера.
— Вот видишь, мы уже не одиноки. Есть Матео и Ялиса, Рут. Лет через тысячу, — я рассмеялся, — появится кто-то достаточно сильный. Давай я тебе лучше одну вещицу покажу. Карина Лиц не хотела, чтобы эта книга попала в руки её потомков. Она отдала её на хранение Валину.
Протянул ей свёрток, но она жестом остановила меня.
— Открой её, — попросила Тали. — Прочти первую сточку.
— Шутишь? Я эти руны с трудом друг от друга отличить могу.
Книгу я всё же открыл, посмотрел на первую строчку. С прошлого раза понятней она не стала. Листы, кстати, стали немного более жёсткими и тяжёлыми. Показалось, что они сломаются если я попытаюсь их согнуть.
— Тогда сделаем так, — она протянула руку, взяла книгу и завернула её в ткань. — Я тебя научу, а ты почитаешь её для меня.
— Хоть это и странно, но, хорошо.
— Тётя Карина вплела в текст защитные руны. И пока в доме нет последней из особых комнат, её лучше не открывать. Но тебя защищает Тёмная мать. Может быть, ничего страшного не случится.
— Обнадёжила.
— Что с этим мужчиной сейчас? — спросила она. — Почему он отдал тебе книгу?
Я вздохнул, посмотрел в окно и рассказал всё, как оно было. Как я столкнулся с Матео у поместья, как потом нашёл Валина в плачевном состоянии.
— И он отдал мне книгу…
— Ты смотрел этот ожог, он исчез у Матео? — в её голосе отразилась тревога.
— Видел его сегодня утром. Выглядел он вполне здоровым. Сказал, что мазь ему помогла.
— Я догадываюсь, что это было. Вот ведь глупый мужчина.
— Кого конкретно ты имеешь в виду?
— Оба они хороши. Но Валин особенно. Ты говорил Рут?
— Утром.
— То-то я её не вижу целый день. Ничего, она это переживёт, — сказала Тали с печалью в голосе. — Малышка, малышка…
— Вот всё, что от него осталось, — я протянул ей красный камень. — Когда я сжёг тело. Можно ей такое отдать? Он похож на ту штуку, что оставил ваш дед и которую съел Матео. Хотел отдать утром, но подумал посоветоваться с тобой.
Взгляд Тали стал удивлённым. Она посмотрела сначала на красный камень, затем на меня.
— Что? — не понял я.
— Ты сказал, что сжёг его тело?
— Ну да. Белым огнём. Было сложно, так как гореть он не хотел. Вот ведь двусмысленно прозвучало, — я рассмеялся.
— Ты сжёг его очищающим огнём? — всё ещё удивлённо переспросила она.
— Не надо было?
— Как я могла забыть с кем имею дело, — она повела рукой, рассыпая знакомые золотые искры. — Рут, найди меня. Живо!
Ждать пришлось недолго. Уже через минуту хмурая Рут вошла в комнату, поправила немного помявшееся платье. Глазки едва заметно покрасневшие, на щеке след от подушки.
— Рут, Берси сказал тебе, что Валин погиб? — спросила Тали.
— Да, — тихо отозвалась та.
— Твой отец использовал злую силу, чтобы одолеть Матео, и эта сила ударила по обоим. Глупые мужчины, — она посмотрела на меня, наверняка причисляя к ним. — Только Валин не погиб. Берси умудрился спасти его. Вместо того чтобы использовать погребальное пламя, он сжёг его тело очищающим огнём.
Она продемонстрировала на ладони красный камень.
— Как только я построю колодец, и у тебя хватит сил, чтобы наполнить его силой, сможешь вернуть отца. Я не буду тратить на этого глупого и безрассудного мужчину и толику силы. Скажу больше, — она посмотрела на меня, — из этого кровавого камня можно сделать могущественный защитный артефакт. Братик с огромным удовольствием возьмётся поработать над ним. И даже заплатит, выменяв его на что-то равноценное.
— Не надо! — быстро сказала Рут. Она даже подошла, протягивая руку, как будто хотела забрать камень, но в последний момент остановилась. — Я выкуплю его. Не надо делать из папы артефакт. Пожалуйста.