— Ох ты, — рассмеялся я. — Ты размялась? Давай поединок устроим. Два правила: облик не менять, и одна твоя нога всегда должна касаться пола. Подпрыгнешь — значит, проиграла. Диана, если она облик сменит, разрешаю бить промеж рогов. А то она у нас девушка несдержанная.
— А ты только и умеешь, что обижать, — проворчала она. — Не жалуйся тогда.
Гуин отошла, пару раз взмахнула мечом. Довольно быстро, надо сказать. Сейчас она выглядела как воплощение известной присказки: «Я драться не умею, но очень люблю». В свою очередь я сосредоточился, пытаясь одновременно ловить её намерения, следить за движениями и пытаться поймать мысль, что ускользала от меня. Так бывает, когда что-то важное пришло в голову, но ты не можешь эту мысль окончательно сформировать.
Гуин атаковала стандартно, не давая поблажек. Быстро и сильно. Я попробовал жёстко блокировать, и, к нашему обоюдному удивлению, меч больно ударил её в ладонь и вылетел из руки.
— Дурацкое оружие, — смущённо пробормотала она и пошла подбирать его.
— Берси, — спросила Ивейн, — кисть в порядке? Ты зря в лоб полез.
— Зря?
— Ну, в целом получилось, — пытаясь подобрать слова, сказала она, — но как-то неправильно.
Не стал говорить, что Диана постоянно так делала. Стоило только размахнуться чуть сильней, чем следовало, и она ударяла навстречу. Бывало, что и у меня меч вылетал из рук. Сейчас приноровился, но первое время было сложно.
Дальнейшее показало, что меч для Гуин — непривычное оружие. Даже скорость не компенсировала этот недостаток, хотя она прекрасно читала не только мои намерения, но и движения. Зато устал я гораздо быстрее. Если не брать в расчёт пару синяков, Гуин даже не вспотела. Поэтому пока я остывал и обтирался мокрым полотенцем, они сошлись с Ивейн в бою сначала на мечах, а потом на посохах. В первом случае безоговорочно победила племянница главы гильдии. Когда же в руки Гуин попала длинная палка, она буквально расцвела, и Ивейн пришлось туго. Пригрозил им позвать на тренировку Виеру, если они будут увлекаться, превращая учебный бой в серьёзный поединок.
Мысль, которую я «думал», окончательно сформировалась. Всё из-за Уги, которая просто не могла остаться в стороне и хотела, чтобы победила Ивейн, доказав превосходство. Я вспомнил, что Илина вскользь говорила, что её мама когда-то давно поругалась с Эвитой. Гуин мою догадку подтвердила, сказав о ссоре сестёр.
— Ладно, хватит на сегодня копий и посохов, — сказал я, пока Уга окончательно не потеряла терпение. — Если хотите дальше заниматься, то только с мечом. И не сегодня. Бегом переодевайтесь и найдите меня. Ивейн, уеду без тебя, если будешь копаться.
— Всё, мы закончили, — Ивейн пропустила очередной удар и отскочила на пару шагов. При этом Гуин за весь поединок не сделал ни одного прыжка, стараясь твёрдо стоять на земле.
— Синяки сводить надо?
— Нет, не сильно досталось, — отозвалось Ивейн, опуская посох в высокую бочку.
— Гуин? — спросил я. — Дело твоё. Тогда, перед тем как переодеться, беги, найди Эвиту, скажи, что я жду её в кабинете Рикарды.
Глава гильдии подгадала, когда я появлюсь и заварила чай, накрыв лёгкий завтрак на столике у окна. Мы только успели сделать пару глотков, когда появился неожиданный посетитель. Рикарда жестом показала, чтобы я не беспокоился, дескать, она его давно ждала. Едва она вернулась за стол, в комнату вошёл высокий и крепкий телом мужчина. Бородатый, с рваным шрамом на щеке, он выглядел немного странно, можно сказать, нелепо в дорогом камзоле с зауженной талией. У молодёжи столицы в этом году стали популярны именно такие, словно они пытались подчеркнуть стройность и ширину плеч.
— Госпожа Адан, — низким голосом пробасил он. Незаметно и весьма профессионально оглядел помещение. Увидев меня, впал в лёгкий ступор, явно не ожидая этого.
— Герцог Хаук, знакомьтесь, — сказала Рикарда, — Иво Чёрный, глава тайной гильдии наёмников Витории. Вот что у людей за манеры называть любое сборище «гильдией»?
«Тайными» называли гильдии, находящиеся вне закона. Как та же гильдия воров или нищих. Наёмники же предоставляли услуги широкого спектра, от сбора больших хорошо вооружённых отрядов, до устранения конкурентов или неугодных лиц.
— Герцог Хаук, — нашёлся Иво, даже поклонился, пусть и неумело.
— У нас с Иво договор, — сказала Рикарда для меня. — Мы к ним относимся с равнодушием, пока они не переходят нам дорогу. В прошлом году кто-то нанимал людей, чтобы убить, тогда ещё барона Хаука. Как раз через гильдию Иво. Пришлось побеседовать с ним.
— Госпожа Адан, мы соблюдаем этот договор, — быстро сказал Иво. — И к произошедшим случаям мои люди не имеют никакого отношения. Даже самые тупые. Я узнавал, это приезжие с юга. Там, у себя, они ходят под герцогом Янда.