— Как и любые другие одаренные маги, — раздался голос ректора справа. Снова поклоны и реверансы.
Ректор выглядел лет на шестьдесят. Обычный с виду мужчина, с аккуратной прической. Длинные, скорее всего до плеч волосы, он стянул чем-то незаметным в хвост на затылке. Примечательные только глаза. Добрые. Мне сразу понравились. Такие же были у деда, когда я заставал его в хорошем настроении.
— Любой талантливый маг может подняться достаточно высоко, чтобы быть замеченным императором. Но для этого придется много учиться, не важно, к какому факультету вы принадлежите. Что касается вашего случая, то зачастую молодым людям сложно определиться, куда направить свои силы, поэтому проблемой распределения занимается совет магистров. Но мне кажется, вы сможете реализовать себя в любом направлении. Госпожа Диас уже положила на вас глаз и вряд ли легко откажется от перспективного студента. Магистр Кудияр просил распределить вас на факультет огненной магии. А что бы предпочли вы?
— Я не знаю, — честно признался я. — До сего дня и не предполагал наличие у себя каких-либо выдающихся способностей или сил.
— Первый год обучения практически для всех направлений одинаков. Разве что целители дополнительно изучают теорию, чтобы применять силы на практике на старших курсах. Я дам вам разрешения посещать лекции и практические занятия по любым двум направлениям. Через полгода станет ясно, что вам подходит больше.
— Спасибо, — я поклонился, не слишком обрадовавшись свалившейся возможностью.
— Всего доброго, Хаук, Блэс.
— Барон, проводите меня к столам с напитками, — коротко улыбнулась Алекс. — Очень хочется пить.
— С удовольствием, — я вытянул шею, пытаясь разглядеть, где установили столы.
— Туда, — она взяла меня под руку и потянула сквозь толпу.
Ученики к столам с напитками почти не подходили, поэтому нам удалось спокойно устроиться подальше от толпы. Я ухватил стакана с бледно-розовой жидкостью, удачно попав на какое-то подобие яблочного компота. Алекс предпочла янтарный напиток.
— Первый раз в столице? — спросила она.
— Первый. Если быть точнее, первый раз выбрался из своих владений. Это за Южным морем, у самого Ангардского княжества.
— Далеко забрался, — она снова мило улыбнулась. От недовольства, мелькавшего в глазах пару минут назад, не осталось и следа. — Остановился у родственников?
— Нет. Снял комнату в двух кварталах отсюда. Для провинциала вроде меня, слишком дорого. У нас за эти деньги можно купить небольшой дом.
К столам с напитками подошел тот самый белобрысый парень, что стоял в очереди впереди меня. Пару секунд он выбирал, что бы взять и в итоге схватив первый попавшийся стакан, уверенно двинулся к нам.
— Приветствую, — он коротко кивнул. — Баронет Матео Гальего, студент первого курса факультета артефактов и зачарования.
Мы представились. Судя по совсем мальчишескому лицу, парню едва исполнилось восемнадцать. Помимо удивительно светлых волос, лицо его покрывали мелкие веснушки, а голубые глаза едва не светились от радости.
— Я заметил интерес ректора и госпожи Диас к вам и просто не мог не познакомиться. К тому же, — он указал на серебристую ленту, — не мог пройти мимо «бунтаря». Сколько не представлял себе этого дома, не хватило храбрости завязать ленту косым узлом.
Он демонстративно дернул за узел желтого банта, распуская его, и тут же завязал точно так же как и я. Улыбнувшись во все тридцать два зуба, он протянул руку.
— Почту за честь пожать вам руку барон.
— Взаимно, — кивнул я, принимая рукопожатие.
— Простите, что вмешиваюсь в ваши «бунтарские» дела, — язвительно вставила Алекс, — но не просветите и меня, что значит подобный жест.
— Вы не знаете? — искренне удивился Матео. — Это же история академии. Около… даже не так. Ровно шестьдесят два года назад в стенах имперской академии возникло студенческое движение, борющееся за права молодых магов из малых благородных домов и семей. Частые магические дуэли привели к тому, что узел на плащах и накидках они повязывали подобным образом, чтобы легче скинуть неудобную одежду в момент опасности!
— Чушь! — коротко высказалась Алекс. — Первый раз слышу о подобном. Я читала историю академии. Ни о каких «бунтарях», там и слова нет.
— Это правда! — гордо поднял подбородок баронет. — И если о подобном не пишут в истории, значит, на то есть причины. Или кто-то хочет скрыть сей факт. Хотите знать, сам ректор несколько раз завязывал подобным образом свою накидку.