Не доезжая квартал до гильдии пришлось выходить и идти пешком. Не всем. Илине пришлось остаться в карете. По пути к гильдии я смотрел, как легионеры возводили бесполезные на мой взгляд баррикады, перекрывая улицы. Полудемонов они остановят, только если те решат уходить верхом. Рядом с воротами в гильдию возвели большой генеральский шатер. Возле него мелькали высокопоставленные маги и вельможи. Вход же защищала дворцовая гвардия при полном параде. Если бы Алеш не сказал, что Император заболел, я бы подумал, что он здесь.
Алеш шел через лагерь, словно галера по тонкому льду. Вместо того чтобы остановить нас у шатра, гвардейцы приветливо распахнули полог приглашая войти. Внутри царила оживленная атмосфера. Наследник с парой генералов беседовали, стоя у большого пока еще пустого стола. С другой стороны о чем-то разговаривала четверка магов. Я кивнул, поймав взгляд магистра Мэйта. Еще двоих я помнил по посещению Совета магов, а вот третьим был барон Рауль Десмет. Не ожидал увидеть его здесь.
Для переговоров наследник выбрал строгий наряд, почти такой же, какой носили командующие легионом лет пятьдесят назад. В нем он смотрелся воинственно и внушительно. Увидев Алеша, он сделал короткий жест, означающий, что мы можем подойти. Жест, к слову, показательный и символичный. Он поднял руку на уровень груди, ладонью к нам и сжал в кулак.
— Ваше высочество, — Алеш поздоровался за всех нас, низко поклонившись.
— Герцог Янда, — обратился он к нему так, словно Алеш уже унаследовал титул отца. — Барон Хаук. Знакомьтесь, — он сделал жест в сторону генерала. — Франческо Маури — командующий восемнадцатым легионом. Он обеспечивает безопасность в городе и будет следить за переговорами с асверами-полудемонами.
— Хорошо бы эти переговоры случились, — сказал генерал.
— Империя никогда не шла на поводу у мятежников, — к нам подтянулись маги. Высказался старик из совета. Только у Рауля лицо было обезображено долгой магической практикой, поэтому он носил маску, остальные просто привязали их шелковыми шнурками к мантиям. — Ваше высочество, мы имеем все необходимое, чтобы преподать урок демонам.
— Уже, — посуровел Давид. — Вы пытались, и к чему привела эта попытка? Хотите и дальше испытывать их терпение? Можете предоставить гарантии, что ваш план удастся? Не с какой-то степенью вероятности, — остановил он мага, — а серьезные гарантии. Тогда молчите.
Рикарда рассказывала, что однажды бунт асверов был жестко подавлен магами. Они использовали плашки Жака Германа, легко расправившись с сотней демонов, вышедших к дворцу императора. И только правитель в тот день спас их от гнева магов. Разыграл спектакль, показав себя великодушным. Даже запечатал две из четырех плашек.
— Барон Хаук, я знаю, что вы пользуетесь определенным уважением среди асверов. Можете ли вы обратиться к ним и пригласить на переговоры? — спросил наследник.
— Могу, — отозвался я так, словно это какой-то пустяк. — Переговоры пройдут здесь?
— Да. Это должно устроить обе стороны, — он сказал так, что я понял, обязанность убедить в этом асверов лежала на мне.
— Сделаю. Но мне нужен кто-нибудь в качестве весомой поддержки. Желательно не маг, — опередил я Рауля.
— Я пойду, — сказал генерал Маури.
Вдвоем мы вышли из шатра и направились к воротам гильдии. Я отметил, что большую часть войск перевооружили, снабдив тяжелыми арбалетами. Если они выдадут дружный залп, то вполне смогут остановить попытку вырваться из здания. Асверам придется либо прорываться, не считаясь с потерями, либо жертвовать отрядом, который примет на себя первый удар.
Сразу за воротами дежурила знакомая пара из старшего рода. Могло показаться, что они ленивым взглядом наблюдали за суетой людей в лагере, но на самом деле улавливали намерения каждого человека в лагере. Женщина жестом приказала нам остановиться, подошла.
— Ты зря убежал, — на языке асверов, с укоризной в голосе сказала она. — Старшие сердятся на тебя.
— Переживу. Как локоть, не беспокоит?
— Спасибо. Такое чувство, что у меня новая рука, — она коснулась локтя.