Забыл упомянуть, что среди оборотней было совсем мало тех, кто говорил на имперском языке. Практически это была только семья князя, да несколько влиятельных жителей города примерно одного возраста, которые в детстве часто общались с лекарем, выходцем из Империи. Как говорила Монна, языки оборотням даются легко, в отличие от счёта и письма.
— Доброе утро, — ответил я, показывая на проход в зал, откуда потянуло горячим воздухом. — Не жарко? Можете смело открывать двери и окна, Аш давно проснулась.
— Она не загорается ночью?
— Нет, — я улыбнулся. — Она хотя и из рода огненных псов, но дым не любит. Поэтому под ней даже самые мягкие шкуры никогда не тлеют. Спасибо Вам за гостеприимство. Времени мало, а так погостил бы у Вас ещё немного. Мы сегодня уйдём до обеда.
— Гайр говорил, — она кивнула. — Спасибо, что заступились за него и Монну. Она самая непослушная дочь.
— Монна? — не понял я.
— Дочь, — кивнула Риани, приложив ладонь к груди. — Как узнала, что Гайр ушёл с чёрным торговцем рабами, так бросилась за ним в погоню. И если бы не она, Удд не отправился бы следом. Он считает, что Гайр выбрал путь и должен был идти по нему сам.
Я попытался скрыть удивление, но получилось не очень.
— Вы с ней поговорите, — сказал я, — чтобы она дома осталась…
Женщина покачала головой, словно уже успела поговорить, но безрезультатно.
— Скоро будет готов завтрак, — сказала княгиня. — Удд говорил про телеги, но в восточном лесу дороги нет. Он будет целый день договариваться и искать лошадей.
— Ага, понятно. Спасибо, что предупредили. Нам бы в дорогу еды приготовить на несколько дней.
— Через два часа всё будет готово, — кивнула она и вышла обратно в большой зал.
Ивейн уже открыла двери и тяжёлые ставни на окнах, чтобы выпустить горячий воздух. Я подошёл к Аш, погладил её по голове.
— Пойдём погуляем, разомнём ноги и на город посмотрим. Ивейн, как переночевали, как у Кифайр дела?
— Всё хорошо. И баня всем понравилась. Мыло только закончилось. Если в городе есть лавка алхимика, надо купить побольше.
— Хорошая мысль, — я кивнул. — Пойдём с нами, заодно поищем лавку. Если город уже проснулся, то и купим всё, что нужно.
— Диана просила её разбудить утром.
— Тогда иди будить, а мы во дворе подождём.
Утром в городе было холодно, особенно после тёплого дома. Со стороны реки тянуло сыростью. Представляю, что творится во время дождя. Кое-где на улицах оборотни положили деревянные доски, а о камне вообще речь не шла. Странно, что они дороги не мостят, ведь его много вокруг, учитывая, что дома по большей части каменные. Разглядывая площадь, я заметил, что вокруг удивительно тихо. У невысокого забора поблизости стоял Гайр, думая о чём-то серьёзном, глядя в одну точку перед собой.
— Привет, — я подошёл, проследил за его взглядом, но ничего интересного не увидел.
— Доброе утро, — он кивнул.
— Вид у тебя такой, словно ты не рад, что домой вернулся.
— Я рад, просто, думаю…
— Поделись мыслями, может, я что-то подскажу. Ладно, не смотри так, не хочешь, не говори. С нами пойдёшь к болотам?
— Пойду, — он снова кивнул. — Я думаю… если я не отработал на галере положенное время, нарушил ли договор этим или нет?
— Нет, — я коротко рассмеялся. — За тебя честно золотом уплачено. Считай, что время выкупили, так что ничего ты этому чернокожему не должен. Кстати, было бы интересно послушать, как ты к нему в рабство попал. Ты же будущий князь, что могло заставить от всего этого отказаться?
Парень вздохнул, пожевал губами.
— Я хотел, чтобы дети перестали умирать, — сказал он хмуро и очень серьёзно. — Имад Кадир сказал, что поможет. Двадцать лет работать на него я должен был за это.
— Никто не хочет, чтобы дети умирали, но, как бы тебе сказать, это не в его власти, такое обещать. Какой-нибудь сорванец с крыши упадёт или в реке утонет, и никак он это не предотвратит. Да он даже не спасёт никого от голодной смерти. К гадалке не ходи, он тебя вокруг пальца обвёл. Как в такое можно вообще поверить?
— Нет, не все дети, — Гайр мотнул головой. — Только особые… Так не объяснить…
— Слушай, ты меня с утра пораньше в тупик ставишь, а я этого не люблю. Загадками не надо говорить.
— Ты ведь целитель?
— Целитель, — кивнул я. — Не скажу, что лучший, но очень хороший.
— Тогда я покажу.
Гайр посмотрел на Аш, затем направился к калитке. Я тоже обернулся, только к углу дома, откуда за нами наблюдали Фир и Пин, махнул им рукой, чтобы не следили тайком, а шли рядом. Они немного удивились, что я их заметил, заулыбались и поспешили догнать. В одежде охотниц старшего рода они выглядели немного смешно. Нет, в целом — неплохо, но, глядя на них, ни за что не поверишь, что они именно охотницы. Это они так над отрядом Бальсы издевались, пытаясь то ли вывести из себя, то ли просто смеялись, видя их вытянутые лица. Они ведь не просто переоделись, они скопировали знаки принадлежности к роду до самых мелочей. Не понимаю я их чувство юмора.