- Нужно ехать, - Гай потянул руку к рычагу скоростей и вздрогнул, когда Аня накрыла его ладонь своей. Ее рука была холодной, не смотря на царящую вокруг жару.
Он обернулся к девушке. Она вся вытянулась – держа голову Антона на коленях, все еще прижимая ее к своему животу, она смотрела на Гая испуганными глазами.
- Что?..
- Ты слышишь? – прошептала она.
- Что?..
- Что-то… там… снаружи…
Гай глянул в окно. Во все окна разом. Но ничего не увидел. И не услышал.
- Я не слышу…
- Тсс, – она убрала руку. – Там…
Что-то было там, позади них. В желтом тумане, который все еще кружил в воздухе раскаленными песчинками.
Гай медленно вытянул из-за пояса револьвер. Взвел курок.
Теперь он услышал. Какой-то звук. Механический лязг. Тяжелый стон механизмов, звучавший все отчетливее и громче. Как будто в пыльном тумане перебирал по песку лапками какой-то громадный механический паук. Скрипел несмазанными шестеренками и тягами, клацая жвалами.
- Господи Боже… - прошептала Аня. Ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела то, что выползало из желтого, раскаленного тумана.
- Господи… Жми. Жми, Гай! – закричала она. – Гони отсюда скорей!
Он дернул рычаг и вдавил педаль в пол. Оглянулся и увидел вынырнувшее из желтизны танковое дуло. Оно дернулось, уставившись на них черным, пронзающим взглядом, и Гай рванул машину вперед.
- Миротворцы, - шепнул он и в это время сзади громыхнуло. Оглушительно. Вспыхнуло так, что казалось, загорелось все вокруг. Песок, круживший в воздухе, пыль, развалины, сам мир завертелся, сжался, как пружина и ударил ослепительной вспышкой. Гай вывернул руль и дорога исчезла. Взорвалась, превратившись в обугленную воронку. Земля затряслась, и туман спереди почернел. Как будто из земли вырвалась стая воронья и бросилась на лобовик, пытаясь пробить стекло.
- Миротворцы?! – закричала Аня. – Тогда какого черта они стреляют по нам?!
Гай пытался удержать руль. Сжимал его мокрыми пальцами. Стискивал до ломоты в суставах. Вдавливал педаль в пол. Он не слышал себя, не слышал никого вокруг - рычал сквозь стиснутые зубы.
Они вырвались. Машина вынырнула из горящего облака, вильнула и помчалась прочь. Между развалинами панельных высоток, сгрудившихся у обочины. Под паутиной проводов. Облитая скудным солнечным светом. Она все равно блестела – оставляла за собой светящийся след.
Позади снова громыхнуло. И спустя мгновение здание впереди взорвалось кусками бетона и пыли. Расцвели серые пыльные цветки – и обрушились на дорогу спереди, осыпая ее градом обломков. Тяжелые куски бетонных плит, с торчавшей из них арматурой, обрушились на землю, преграждая путь. Гай вывернул руль, и машину сбросило с дороги. Потащило вниз - железный монстр беспомощно заскользил на брюхе, извергая из-под колес струи песка.
- Держитесь! – крикнул Гай.
Автомобиль съехал вниз, стрелой распоров песчаные дюны и напоролся на комки кустарников. Со скрежетом подмял их под себя и, почувствовав под колесами твердую поверхность, рванул по бездорожью, в сторону песчаных холмов, тянувшихся со стороны моста за самый горизонт.
Гай оглянулся. Дорога скрылась в облаке бетонной пыли. Не было там ничего – ни брони, ни домов. Все застлала песчаная пелена.
- Твою ж мать!
По спине Гая сбегали капли пота. Ползли по коже, как противные слизняки. Он посмотрел на Аню. Она глядела на него круглыми от испуга глазами.
- Все… - сказал Гай и почувствовал, как слова застряли в горле. Он откашлялся. – Все позади.
- Миротворцы? – повторила Аня.
- Они сбили эвакуационный вертолет, - сказал Гай и снова вернулся к дороге. – На котором мы должны были убраться отсюда.
- Сбили вертолет?
- Да.
- Зачем им это?
- Не знаю, - Гай пожал плечами. – Зачем им стрелять по нам?
Он вытащил сигарету и сунул в рот.
- У тебя сломалась зажигалка, - напомнила Аня.
Он не ответил ей. Только сильнее закусил фильтр.
- Куда мы теперь? – спросила она.
- Мы не можем вернуться, - ответил Гай спустя какое-то время. Он изжевал фильтр и выплюнул сигарету. За окнами тянулись бескрайние пески резервации.
- Мы должны держаться этой насыпи, - кивнул Гай на холмы, растянувшиеся волнистой линией за горизонт.
- Зачем?
- Скоро увидишь.
И она увидела. Когда солнце клонилось к закату. Увязшие в песках железнодорожные вагоны, накренившиеся под давлением песчаных масс. Ржавые, без стекол, с облупившейся краской – они тянулись по вершинам песчаной гряды странной, потусторонней вереницей. Гай сбросил ход и Аня примкнула к стеклу, чтобы получше разглядеть проплывающую мимо апокалиптическую картину. Это было нечто невообразимое – словно древний сфинкс, сдавшийся под гнетом времени. Изъеденный коростами и язвами, полумертвым колоссом он все еще высился над песками, пытаясь удержать свое величие. Где-то вагоны все еще стояли на путях – облезлые, зачумленные, брошенные умирать. На некоторых головных составах виднелись перекрестия серпа и молота. На других – огромные прожектора, блестевшие алым в предзакатном мареве.
- Это железная дорога, - выдохнула Аня. – Я соврала тебе. Я никогда не видела поездов.
- Я догадался. Они перестали ходить до того, как ты родилась, - ответил Гай. Он посмотрел в зеркало – совсем девчонка. Когда поезда перестали курсировать по резервации, Гаю самому-то было не больше десяти.
- Это дорога на кладбище поездов, - пояснил он.
- Ты решил… ехать туда? – удивленно спросила Аня.
- Да.
- Даже не смотря на то, что я соврала тебе?
- Да.
Он заметил, как она улыбнулась.
Подростком Гай слышал о кладбище поездов. Поговаривали, там водилась какая-то нечисть. Вил Ливни, парень, вместе с которым Гай был в том подвале, где находились детские гробы, рассказывал, будто под землей на кладбище поездов обитают бессмертные Стражи. Древние существа, оберегающие великую тайну. Убивающие любого, кто сунется к ним в катакомбы. Глупые страшилки у костра. К тому же Вил Ливни любил приврать, чтобы закадрить очередную шалаву.
- Ты слышала о древних? – спросил Гай, следя за дорогой.
- О ком?
- О Стражах, обитающих под кладбищем поездов. В детстве мы пугали друг друга этими страшилками.
Аня мотнула головой. Хлестнула себя сальными волосами, как плетью.
- Прости…
- Ты никогда там не была. И не знаешь, что кладбище поездов – это бывшее депо? – не дав девушке ответить, снова задал вопрос Гай.
- Нет. Что такое – депо?
- Последняя точка маршрута.
- Как кладбище?
Он усмехнулся.
- Нет. В депо поезда обслуживали, в основном. Чтобы потом снова выпустить на рейс. Конечная точка маршрута. Поэтому их так много там. За это депо и прозвали – кладбищем поездов.
- А эти? – Аня кивнула на тянувшиеся по холмам мертвые линии железнодорожных составов.
- Эти не успели отогнать.
- Так печально. Они как будто хотели вернуться домой. Но не смогли.
Гай посмотрел на проржавелые вагоны, проплывавшие мимо них по правую руку. Это было поистине печальное зрелище. Не было ничего более тягостного, ничего настолько указывающего на увядание цивилизации, как эти застывшие в песках поезда.