Ее накрыла тень и перед ней из ниоткуда вырос человек с перемотанным банданой лицом. В одной руке он держал автомат, с обмотанным синей изолентой рожком, а в другой брезентовую спецовку – куртку и штаны. Он бросил Ане штаны.
- Оденься. Задницей сейчас светить не стоит.
Аня ошарашено подтащила штаны к груди. Но так и сидела с ними, застыв, как истукан.
- Ты, что блядь, глухая?! – гаркнул человек. – В убежище, быстро! Сейчас начнут работать танки! Тупая блядь!
Она не успела ответить. Человек перемахнул через остатки вышки и исчез в дыму. Аня влезла в брезентовые штаны и застегнулась на все пуговицы. Ее трясло от страха.
Господи, Гай, - подумала она, чувствуя, как наворачиваются слезы. – Где ты? Где ты? Вытащи меня отсюда, пожалуйста!
Где-то кричал ребенок. Звал маму. А потом смолк. И Аня не хотела знать – почему. Она просто сидела на корточках, сжимая в руке противогаз, и ждала Гая. Но его все не было.
А потом где-то громыхнуло, и вход в убежище, где она только что была, взорвался. Превратился в пыльную воронку, с проблесками красного огня. Вокруг посыпались бетонные осколки, а песок накрыл ее с головой.
-Газ! – кричал кто-то истошно. – Они пускают газ! Все в убежища! Все в убежища!
Но разве можно было спастись в убежищах? Если только что одно из них превратилось в могилу? Аня выглянула из укрытия, и увидела, как люди бегут вниз по улице, а со стороны поездов ползут клубы желтого дыма.
- Нет, нет, нет… - она трясущимися руками принялась распутывать ремни на противогазе. Нацепила его на голову и протерла мутное стекло. Мир сузился до размеров маски, единственным звуком в котором было Анино дыхание.
Она развернулась и сквозь исцарапанное забрало увидела заросшего щетиной, бледного мужчину, который прыгнул через вышку и оказался рядом с Аней.
- Противогаз? Это у тебя противогаз?! – забормотал он и протянул к ней руки. Аня отшатнулась, и он, зарычав, кинулся на нее. Повалил на землю, вцепившись пальцами в маску, стараясь стащить ее с Аниного лица.
- Маленькая, блядь… - шипел он, брызгая слюной. – Да я же подохну здесь! Отдай эту маску, сука!..
Аня пыталась отбиться, но человек был сильней. Она почувствовала, как натянулись на затылке ремни. Как затрещала стеклянная маска. И ударила коленом. Просто поджала его под себя, и мужчина с воем слетел с нее, держась за яйца. Его глаза заслезились от ярости. Он снова прыгнул на Аню, придавив ее к земле, и в это время их накрыл желтый туман. Мгновение ничего не происходило, и сильные руки по-прежнему прижимали Аню к земле. А потом хватка ослабла, и из желтого дыма вынырнуло покрасневшее, вздувшееся лицо. Оно прижалось к маске, и изо рта его выплеснулась красная жижа, залив стекло.
- Господи, - прошептала Аня и сбросила с себя человека. Вскочила на ноги, истерично стирая кровь со стекла. И побежала прочь. Вверх по дороге, к дальним цехам кладбища поездов.
Любой Вавилон должен быть разрушен.
Гай натянул на лицо противогаз . Вытянул руку в желтом дыму – коснулся чьего-то плеча. Вздрогнул. Вокруг него были люди. Ходячие мертвецы, выблевывавшие собственные внутренности. Они слепо шатались по дороге, а падая – ползли на коленях. Смерть превращала их в животных, в рычащих, паукообразных чудовищ, посреди жары изнывающих от предсмертного холода. Тех, которые лежали на земле, били страшные конвульсии. И Гай несколько раз спотыкался о них, падал и снова вставал. Он стащил с одного из трупов брезентовую рабочую куртку с длинными рукавами. Судорожно застегнулся на все пуговицы, под самый ворот.
«Пообещай мне, сын. Ты найдешь и остановишь их. Raakshas(хинди.чудовища). Любой Вавилон должен быть разрушен. Пообещай мне!»
Голос отца. Гай вздрогнул, когда кто-то схватил его за плечо.
Пообещай!
Это был не отец. Гай сбросил с себя тяжелую руку и кинулся прочь. Натолкнулся на кого-то. И снова. И снова. Вокруг Гая собирался вихрь из полузвериных, получеловеческих тел. И они пытались ухватиться за него. Втянуть в себя. Поглотить. Измолотить своими сильными зубами.
И тогда Гай начал стрелять. Чтобы выпутаться из этого мясного комка. Он слышал, как кричали люди, видел вспышки от выстрелов. И кровь плескала ему на забрало противогаза.
Где-то вдалеке громыхали танки. И трещали автоматные очереди. Людские крики превратились в гул. В бесконечный белый шум, будто он крутил ручку радио, в надежде поймать хоть одну станцию.
- Аняяя! – закричал Гай, но из-под маски вырвалось только невнятное мычание.
Тут мне ее не найти, - подумалось ему и вдруг до него дошло, что он мог попросту ее убить, паля по сторонам. Тогда он сунул револьвер за пояс и двинулся вперед - один, против течения. Расталкивая в стороны мягкие людские тела.
Кто мог напасть на этих людей? – вертелось у него в голове. - Кому было нужно уничтожать кладбище поездов? Да еще таким, зверским образом?
Была ли в резервации такая сила? А может она существовала всегда?
Чистые? Наверняка… Но что их подвигло уничтожать кладбище поездов, если они были связаны с Вавилонами? Если все то, что рассказала Аня – правда…
Гая передернуло.
Значит, не было никаких древних. Под землей, в дальних цехах, находились живодерни. В которых мучили и убивали людей. И детские гробы, сколоченные из крепких досок… они тоже были там. Стояли друг на друге, как адский конструктор. Как уродливая вавилонская башня. Но для чего? Ради чего были все эти зверства?
Гай стиснул зубы. Если все это на самом деле, то…
- Антон сейчас там… - выдохнул он в маску. - Блядь!..
Туман впереди побледнел, и Гай увидел очертания вагонов, тянущихся по правую руку. Он стал различать тела под ногами. Вся дорога впереди была усеяна ими. Кто-то все еще был жив. Кто-то лежал недвижимо. Множество людей, думавших, что нашли свое место под солнцем резервации, стали разменной монетой в какой-то безумной, страшной игре.
Гай увидел ребенка, лет десяти, мальчика, с раздувшейся шеей и выпученными глазами. Ребенок был уже мертв, и его руки навсегда сжались в маленькие кулачки. Все его лицо было измазано кровью и рвотой.
- Господи, - прошептал Гай. Он осторожно обошел труп и двинулся дальше. Ноги его вязли в рыхлом песке. А солнце напекало голову. В противогазе было невыносимо жарко – Гай видел капельки влаги, сбегающие по внутренней стороне стеклянного забрала. Он инстинктивно старался вытереть их рукой, но лишь елозил пальцами по той стороне стекла, размазывая кровавую морось.
Так что же Кёниг сказал ему?
Он сказал ему, где искать Вавилоны…
Так сказала Аня. Но Гай не поверил. Он был копом. Он видел столько смертей. И никто никогда не возвращался из мертвых.
Найдем Вавилоны, найдем Кёнига – кажется, так говорил Антон, когда Гай твердил ему о необходимости разыскать мертвого старика. Но теперь, когда Вавилон найден, так ли уж важен Лев Кёниг? И так ли он был важен с самого начала их путешествия? Они прошли длинный путь, разворотив полрезервации, были на волосок от смерти и до сих пор надеялись на мертвого старика? Надеялись на то, что он станет их билетом из раскаленного ада?
Где-то слева громыхнул пистолетный выстрел. Гай вздрогнул и выхватил револьвер. Огляделся. Желтый газ все еще висел в воздухе, но лишь легкой дымкой. Эта часть резервации была нежилой – здесь трудились работяги, таскавшие из поездов ценный металлолом. На нескольких Гай наткнулся по пути – их трупы лежали у вагонов, в тени, склонив головы. Казалось, они спят. Но они были мертвы. Пытались укрыться под поездами, но газ был тяжелее воздуха, он забил все щели, все подвалы и бомбоубежища.