Как только углубились в заросли на десяток метров, так сразу чуть не потерялись. Зелень закрывала видимость уже на расстоянии вытянутой руки.
— Чёрт, ну и джунгли. Небось, тут и маугли местные обитают, — как громом прозвучала фраза Алана, шедшего в двух шагах позади.
— Что?!
Я резко повернулся и посмотрел на спутника, в ответ тот на мой невысказанный вопрос весело подмигнул и продолжил шокировать.
— Что-то знакомое услышал? А если так: Кремль, водка…, — тут он замолчал и уже в свою очередь стал сверлить меня внимательным взглядом.
— Балалайка и медведь, — медленно протянул я. — Ты кто, Алан?
— Андрей я, Быков Андрей Юрьевич из Н-ска.
— Максим Григорьевич Абрамов, оттуда же.
— А я Маша, — представилась Мила.
— Катя Чугунова. Ваша землячка, студентка из медицинского, что на Сурикова расположен.
— А?…, — открыл я рот с вопросом, но Алан даже не дал произнести одно слово.
— Все остальные, кроме Хендрика и его кореша, наши, с Земли. В лагере Эльза, с ней ещё двое наших. Остальные местные.
— Как это случилось, что мы поменяли тела?
— А никто не знает, — развёл Алан-Андрей руками. — Просто — щёлк, — он щёлкнул пальцами, — и мы уже здесь, в этих телах, на корабле посреди штормового океана. Причём уже рядом с этим материком перенос случился.
— Да в этом новом НИИ всё дело, — со злостью произнесла Маша. — Недаром его перенесли так далеко от Москвы, в наши края. И никого из местных там нет — москали одни.
— Может, и в НИИ, а может, и в метеоритном потоке. В ночь, когда нас сюда перенесло, Земля проходила сквозь такой поток, и именно над нами самая плотная часть была, — добавила свои пять копеек Катя.
— В интернете прочитала?, — приподнял одну бровь Андрей.
— Я профессионально занимаюсь астрономией, выезжала в Берлин на встречу с астрономами со всего мира.
— А определить, как в джунглях найти воду, сумеешь? Зажечь костёр из этой гнилой трухи без огнива?, — Маша ткнула кончиком неказистой туфельки без каблука в гору веток и лиан, уже начавших гнить.
— Нет, — поджала губки Катя и с вызовом посмотрела на оппонентку.
— Значит, бесполезна ты со своими звёздами и метеоритными полями.
— А сама что умеешь? Я хотя бы в медицине разбираюсь немного, а ты…
— Так, девочки, не ссорьтесь, брек, — встал между спорщицами Андрей. — Нашли место и время.
— Вода здесь точно есть, — не обращая внимания на стычку женской половины отряда (нервы у всех и так на взводе, удивительно, как держались до этого и не сорвались), сказал я. — Такие джунгли без пресной воды не вырастут.
— Может, дожди?, — предположил Андрей. — Идут часто, сильные, и растениям этого хватает?
— Если и так, то мы наткнёмся на природные бассейны — вся влага от таких дождей быстро впитаться не сможет.
— Я читала, что в некоторых деревьях в тропиках есть специальные пустоты, где они накапливают воду на случай засухи. Может, нам такие попадутся?, — спросила Катя и тут же получила язвительный ответ от Маши.
— А ещё хлебное и колбасное деревья, пирожковый кустарник и пироженные клубни, — произнесла та.
Андрей закатил глаза под лоб. Я пожал плечами, мол, терпи, это надолго, две красивых девчонки оказались вместе в компании брутальных парней, от которых зависит жизнь, стол и дальнейшее существование. Не поцапаться в такой ситуации они не смогут. Да и ситуация та ещё, удивительно, что не бьются в истерике.
— Идём и обстукиваем каждое подозрительное дерево, — предложил Андрей. — Я тоже о чём-то подобном слышал, только это про бамбуковый лес говорилось.
— Стучим аккуратно, а то змею какую-нибудь на голову уроним или паука ядовитого, — предупредил я. — И вообще, будьте осторожны. Не зря про эти места ходят страшные слухи.
— На Земле этих слухов — вагон и маленькая тележка, — отмахнулась Маша. — И все неправда или страхи преувеличенные.
— А ты много встречала у себя дома людей с другой планеты в чужих телах?, — вставила шпильку Катя.
— Тьфу, — с досадой плюнул Андрей себе под ноги.
— Ты чего?, — чуть не в один голос спросили обе девушки.
— Да достали вы обе до печёнок, вот чего. Тут стемнеет скоро, пить хочется и есть так, что голова кружится, а вы своими дрязгами заняты, вместо общего дела.