Бахнул выстрел. Зазвенел в тишине и ушел в песок. А Антон даже не вздрогнул.
— Давай, — окликнул его Гай. — Надо упаковать обратно.
Антон нехотя повернулся. Крови почти не было. Пуля расшибла старику висок, отколола надбровную дугу и вместе с кровью исчезла в песке.
«Отец бы тобой гордился, — подумал Антон, глядя на напарника. — Стреляешь мертвых стариков…»
Они упаковали тело в мешок и положили в багажник. Антон оглянулся — мальчишки больше не было.
«Еще бы, — усмехнулся он и уселся в машину. — Если бы я увидел, как кто-то стреляет в мертвеца, я бы тоже предпочел сделать ноги».
— Проще, чем кажется, — Гай уселся рядом и закурил. — Я обещал Мирре быть к ужину, — вдруг сказал он. — У тебя есть планы на вечер?
Антон пожал плечами. Ему не хотелось переться к Гаю домой, и целый вечер под дружеский смех вспоминать мертвого старика. Не самое лучше время для притирки. Лучше всего поехать в бар и надраться в говно.
— Да… хотел заехать кое-куда после работы, — кивнул Антон.
— Кое-куда, — задумчиво повторил Гай. — Кое-куда… Если ты поееедееешь в Сан-Францииискооо…
Напел он, улыбнулся, хлопнул Антона по плечу и развернул седан.
— Скоро будем дома, напарник.
«Он радуется, что не встретил их, — Антон взял с заднего сиденья бутылку воды и отвинтил крышку. Вода была теплой, но он пил долго и с удовольствием. — Он радуется, что не встретил чудовищ, о которых говорил».
До КПП они добрались быстро. Гай напевал себе под нос старую песенку, а Антон молча смотрел в окно.
На задание всегда, как в гору, — поговаривали полицейские. — Зато с задания, как с горы.
Так оно и было. Только в этот раз они уезжали, так и не покорив этой высоты.
— Думаешь, они нас не остановят? — спросил Антон, глядя на скучавших у баррикады людей в военной форме.
— Да посмотри на них. Им плевать.
Так оно и было. Их пропустили без лишних слов. Только махнули рукой — скатертью дорожка.
На выезде Антон глянул в окно. Трупы лежали все там же — жарились на солнце. Похоже, в этом месте смерть перестала кого-либо удивлять.
Седан прополз между мешками, и Гай прибавил ходу.
Люди на улицах смотрели им вслед. Кто-то протягивал руку — за милостыней. Чумазые дети бежали за ними — тонкие тени в желтой пыли. Кричали что-то. А потом таяли — как наваждение, как дурной сон.
Мы отгородились от них, — подумал Антон. — Заперли их здесь, как болезнь. В надежде, что болезнь сожрет сама себя. Но что случится, если вирус выберется за пределы резервации? Эти люди так ненавидят нас… и мы подливаем масла в огонь. Пируем во время чумы…
— Антон?
Он вздрогнул.
— Что?
— Следующая станция — Голдтаун, — Гай жевал мятную конфету. И Антон не знал, что хуже — запах курева или этой дряни.
Впереди маячил черный кругляк тоннеля. Антон опустил стекло и высунулся в окошко подышать. И сразу услышал звук лопастей, бьющих загустевший воздух.
— Слышишь?
— Чего там? — буркнул Гай.
— Вертушка. Я ее слышу.
Гай сдал к обочине и остановился. Прислушался. Открыл дверцу и вышел на дорогу.
— Да, черт возьми! — хохотнул он. — Это и, правда, гребаная вертушка! Я думал, эта сука шутит! Сколько они отвалили за эту операцию? Ты представляешь себе?!
Гай поднес ладонь к глазам, прикрывшись от солнца. Антон вышел на улицу и сделал тоже самое.
— Вон она! — Гай указал рукой на черную точку вдали. — Джек-пот!
Он ударил в ладони.
Антону показалось, что его напарник сейчас станцует. Заберется на крышу седана и выдаст чертову джигу.
«Индусы, паки, евреи, ебаные арабы в этих своих смертельных поясах…»
Перед глазами Антона мелькнули толстые губы в сигаретном дыму. И они говорили, повторяли, а язык облизывал их.
«Зря мы вытащили их на континент! Чертова гнилая кровь! Рано или поздно эта кровь выкинет какой-нибудь фортель. Запомни, Антон. Запомни это, сынок, потому что их столько много, что один обязательно окажется в этот момент рядом с тобой».
Отца давно не было — его свалил рак. Он выкуривал по две пачки в день — казалось, никто столько не курил в целой Европе.
«Что бы ты подумал отец, если бы узнал, что мой напарник индус?»
Черная точка вертолета обрела форму. Звук лопастей стал громче.
Гай замахал руками.
— Сюда! — прокричал он, как будто его могли услышать.
И вдруг что-то хлопнуло по ту сторону тоннеля. Белой пеной поднялось с земли, прочертило дугу в небе и ударило в вертолет. Машину смяло, как пластилин. Закрутило. Обняло черным дымом и языками пламени. И этот раскаленный комок, похожий на комету, рухнул на землю и взорвался, подняв в небо столб яркого огня.