4
Славу Богу, что уцелел стерилизатор и маленький балончик дезинфекции. Пилот сейчас очень гордился своей привычкой не оставлять стерилизатор в кабине или багажном отделении, а вешать его на пояс, позади правой кобуры. И маленький балончик, уцелел тоже, только чудом - завалявшись в кармане. Просто он забыл про него. Но теперь пилот был очень рад за себя. Даже не просто рад, а счастлив. Конечно он не доверял чистоте пищи в герметичных пакетах, выменянных у трех уродов. Такие же сомнения были у него и насчет воды. Пусть даже канистра запаяна, а пакеты герметичны. Стерилизатор же дал возможность ему изменить точку зрения на продуктовый вопрос. Пилот трапезничал, устроившись в тени нависшего над ним элерона, приваливщись спиной к борту истребителя. Очень приятно было хлебать в такую жару из чистой канистры, чистую воду. Он слышал шум приближающейся огромной машины и даже знал, что это едет местный сержант, но отрываться от обеда ему не хотелось. Машина остановилась совсем рядом. Пилот на минуту перестал жевать и прислушался, выглядывать из-за борта было лень. Бронеход высунул динамики, из которых сначала донеслось короткое шипение, а рогом голос сидевшего в нем сержанта: - Эй, ты, в армейском истребителе, ты еще там? - Там, там, - отозвался пилот, проглатывая очередную порцию и захлебывая ее из канистры. Голос из динамика был такой знакомый, что пилот чуть не подавился водой. Конечно, где-то он этот голос слышал. - С тобой говорит сержант резервации, выходи сдаваться, контрабандист несчастный, - снова разнеслось над головой. Ну конечно, это он, - думал пилот, - он просто моего бортового номера не видит". Пилот узнал собеседника. Это без сомнения был его старый боевой приятель, которого несколько лет назад засунули в какую-то дальнюю дыру, он даже не знал в какую. Зато теперь эта дыра была ему известна. Известна, и очень хорошо. - Эй, ты что, не слышишь! Мне что, вылезти что ли? - крикнул сержант. Пилот высунул голову из-за разбитого борта и лукавым голосом прокричал в ответ: - Не видишь сержант, у меня перерыв на обед. А потом, сам ты контрабандист. Увидев голову, высунутую из-за искареженного борта, сержант открыл люк бронехода, оттуда сразу же полилась приветственная, веселая брань. Не менее нецензурные ругательства, приветствия понеслись и из-за истребителя. - Ха-ха! - схватил сержант пилота и хорошенько встряхнул его. - Сколько световых лет? Сколько зим?!! Сержант с неохотой отпустил его. - Постой, а что ты здесь делаешь? - спросил, Пилот криво усмехнулся, посмотрел на солнце, поковырял песок носком сапога, а потом перевел взгляд на истребитель и опять дал по нему ногой. Сержант, сочувственным взглядом осмотрел машину, наконец увидев бортовой номер, упорно скрывавшийся от него под грудой железа и слоем песка с гарью. - А я думал, это какой-нибудь армейский левак, опять думал уроды-контрабандисты с Татуина налетели. Я их вечно путаю с местными. - А это совсем не они, это совсем я оказался, - улыбнулся пилот. - Да, а это оказался совсем ты. А ты знаешь, что по местному закону, я вообще тебя должен арестовать. Пилот удивленно взглянул на приятеля. - Чего ты на меня так смотришь, ты же тут оружием торговал. - А, это ты про этих троих в подвале? Взгляд сержанта застыл на канистре с тормозной жидкостью. Сержант взял ее и осторожно понюхал. - Моя тормозуха. Откуда она у тебя? - В подвале выменял, на какие-то гайки и кусок медной проволоки, - пожал плечами пилот. - Ну я разберусь с этими охотниками до тормозной жидкости! Славу Богу, что ты попал именно в резервацию, на мою территорию. Такое раз в жизни случается. Пить по этому поводу мы будем долго. - Долго, - мечтательно прошептал пилот, чувствуя, как сержант затаскивает его в бронеход, - постой, постой, а как же моя машина? - А она взлететь сможет? - спросил сержант. - Нет. - Тогда оставим ее здесь, ничего с ней не случится. Здесь все знают, что жрать боевую технику запрещено. - Да, но все снаряжение-то уже пожрали! - возмутился пилот. - Ну, снаряжение это еще не сама боевая машина - успокоил его сержант. Пилот поморщился. Бронеход убрал трап, закрыл люк и двинулся с места с экипажем уже из двух человек. - И давно ты тут загорал? - спросил сержант, поглядывая на песчаную пустыню. - С самого утра, причем до этого двое суток болтался в пространстве солнечной системы, это пока сюда не шлепнулся. - Если хочешь, я могу тебя сегодня отправите, у меня тут недалеко корабль стоит. - Ты что, с ума сошел! - ужаснулся пилот, - лучше я здесь пару дней попьянствую, пока начальство считает, что меня нет в живых. Или ты захотел лишить меня выходных? - Нет, конечно, у меня и в мыслях такого не было. Действительно, какая тебе разница, когда получать по шее за аварию, два дня раньше, два дня позже, - сержант достал из-за командного кресла бронехода бутылку и протянул ее пилоту. - А ты? - удивился тот. Сержант усмехнулся и достал вторую, открыв ее зубами. Радости сержанта не было предела, и он не скрывал ее. Отпив от бутылки больше половины и сдвинув глаза немного к носу, пилот удивленно заметил, что они едут в бронеходе. - А чего ты на флаере не летаешь? На бронеходе ведь неудобно, - спросил он сержанта. - Да ты что, это на флаере здесь неудобно, только поставишь его где-нибудь, его тут же и съедят, даже поля защиты не спасают. А на бронеход у них зубов не хватает, - пояснил сержант. - Ты же говорил, они технику не едят. - А ты думал, это всегда срабатывает? Сержант резко дал по тормозам, и машина застыла, с поднятой в воздухе передней ногой, из-за которой, на них глядел огромный удивленный глаз. Сержант, спокойно, взял микрофон и ледяным голосом произнес: - Эй, будь человеком, убери глаз с дороги, у нас машина поскользнется. Глаз два раза моргнул. - Как ты меня обозвал? - спросил кто-то снизу. - Ох... - выдохнул сержант. - Если будешь так обзываться, я щас весь вылезу, - продолжал кто-то внизу. Сержант взялся за лучевые гашетки и, не долго думая, без прицела, пальнул по песку. После первых же выстрелов, глаз убрался. - Хулиганы, - пояснил сержант. Бронеход продолжал удаляться к северной границе резервации, провожаемый голодными, жадными взглядами. Его сверкающая на солнце броня заставляла щурить глаза. Вечерело. Покрасневшее солнце, надувшись после жаркого дня, висело над горизонтом, вот-вот готовое сорваться за него от усталости. Закончив патрульный объезд резервации, обойдя небольшую отстойную яму, куда сержант сваливал мусор и объедки, бронеход тяжело встал на краю местной стартплощадки. Казалось, что в лучах заходящего солнца корабль сержанта стоит немного накренившись на левый борт. - Я же сам тут последние дни сижу, - начал выключать системы бронехода сержант. - Слышали, слышали, про ту конфетку, которую решили из этого бардака сделать. - Как только это начнется, я умываю руки, какой сегодня день? - поднялся из кресла сержант. - В-в-вторник - икнул пилот, которому явно нужна была помощь при вставании. - В четверг здесь будут строители, а в воскресенье это начнется. - Я тоже хочу, - заявил пьяный истребитель. Сержант поднял его из кресла, взвалил его руку с бутылкой к себе на шею и потащил к трапу. - Я тебе специально приглашение достану, - пообещал он. - Куда? - удивился пилот. - Как куда? Ну ты же сам хотел! - А что я хотел? - все еще переспрашивал пьяный летчик. - Как что, ты же сам хотел на сафари. Сюда даже негуманоидов пригласили, здесь поставят лагеря для охотников, бары, и, чтобы не мучить армию, выдадут им кучу боевых, снайперских парализаторов. - А шашлык? - Какой шашлык? - удивился сержант, который тоже начал косеть. - Из того, что поймаем, - пояснил пилот. - То, что поймаем, посадят в клетки и отправят в зоопарки. - Ладно, черт с ним, с шашлыком, - согласился пилот, отбрасывая в сторону пустую бутылку. Из темноты тут же появилась пасть, языком поймавшая бутылку налету, и утащила ее в песок. Бронеход стоял, вращая всеми опознавательными огнями и сиренами. Пилот лениво оглянулся и поднял руку с указательным пальцем, ткнул им в сторону машины: - Уходя, надо гасить свет. - Не надо ничего гасить, - успокоил его сержант, таща к кораблю. - Как это не надо, меня всегда в детстве учили гасить свет. - А я говорю, пускай, пусть думают, что я не сплю и блюжу закон. Пилот коротко кивнул в знак того, что это сержант здорово придумал. Сержант неожиданно встал от удивления. Он наконец разглядел, что корабль действительно стоит накренившись. Сержант выпучил от ярости пьяные глаза и выхватил бластер. - Сволочи! Эй, сволочи! Кто?! Кто грыз шасси? Лучше сразу признавайтесь! - заорал сержант. Пьяный пилот сполз на четвереньках и сплюнул на покрытие стартплощадки. - Ну я грыз, - вылез из отстойной ямы, заполненной черной водой, двухвостый, желто-коричневый крокодил. Сапог сержанта тяжело пнул его в морду, так, что преступник свалился обратно в яму. Рука пилота начала, машинально, искать какой-нибудь кирпич. Кинуть так не терпелось. - Чего дерешься! - взвыл обиженно мутант, - будешь драться, я и второе шасси съем... Но тут метко пущенный пилотом булыжник заткнул ему глотку. Крокодил с шумом плюхнулся в густую, маслянистую и сильно вонючую пучину отстойника. - Надо же, я попал! - обрадовался пилот. - Черт с ним, - начал поднимать его сержант. - Как это черт, пусти, для меня сафари уже началось! Лишь здорово стукнувшись об опору подъемника корабля шлемом, пилот угомонился, и сержанту удалось наконец затащить его внутрь. Солнце угасло. Из корабля донеслось дружное чавканье, короткий, спетый дуэтом, боевой марш и громкий храп за ним. Когда сержант проснулся, в черном небе над пустыней, висела яркая, цивилизованная Луна. С Земли были хорошо видны огни ее городов и портов. От этого вида сержанту снова захотелось выпить. Пить в одиночку - ничего хуже не придумаешь, и он отправился расталкивать пилота. Мирно храпевший в одном из анабиозных аппаратов пилот долго не хотел просыпаться. Но вскоре, страшно чертыхаясь и обещая перебить половину империи, он открыл глаза. Осознав, что это действительно сержант и что он опять хочет выпить, пилот согласился, причем сразу и молча. А что в такую ночь могло быть лучше, чем выпить и закусить на свежем воздухе? Когда он выбрался из корабля с пластиковой коробкой закуски, сержант уже разводил химический костер црямо посреди стартплощадки, сидя на перевернутом ящике. Еще два ящика стояли рядом, один для пилота, второй нормальный, полный бутылок. Пилот сонно сел рядом с костром. Он рзглянул на небо, где меж звезд то и дело зажигались и гасли маленькие огоньки космических кораблей. Опуская глаза обратно и отирая рукой лицо, он взял протянутую сержантом, уже открытую бутылку. При виде бутылки пилот заметно оживился. Еще бы, им в армии почти всю жизнь запрещают брать в рот даже каплю. Редко когда во флоте представляется случай пропустить граммов сто, а тут такие выходные подвернулись! - За удачное сафари, - предложил сержант. Они стукнули друг о дружку свои бутылки и одновременно запрокинули их. За встречу они уже пили сегодня и за армию, и за флот, и за конфедерацию человекообразных тоже. Так что сейчас на очереди стояло веселое воскресенье, полное охоты, а такой день всегда нужно обмывать заранее. Но яркий голубовато-зеленый свет заставил сержанта поднять глаза. Перед ним, в воздухе, висел кто-то и светился. - Ты еще кто? - сердито спросил его сержант. - Я? - удивился светящийся пришелец, - да я в общем-то привидение. - Ну вот, допился, - вслух произнес сержант. - Да нет, это не вы допились, это вы меня видите. Я тут раньше участковым работал. - Участковым? - переспросил сержант. Покосившись на привидение, пилот достал стерилизатор и синим лучом продезинфицировал его. - Да идите вы к черту со своими мерами предосторожности! - обиделся призрак, которому это явно было неприятно. - Тог-да перестань светиться, - икнул пилот. - Подожди, подожди, хватит его дезинфицировать, - вмешался сержант. - Я, товарищ сержант, вот с каким вопросом, - начал было участковый. - Я тебе не товарищ! - погрозил ему кулаком сержант, - товарищей себе вон там поищи, - показал он в сторону подвала, - а к нам в компанию нечего набиваться! Ясно?! Призрак тут же вытянулся по стойке смирно и начал докладывать: - Интересуюсь вопросом отправки меня в ближайший галактический зоопарк, сэр. - Куда, куда? - удивились оба, сидевшие у костра. Впервые они видели, что кто-то сам хочет попасть в зоопарк. От удивления пилот снова простерилизовал висящее перед ним приведение. - Э, нет! - сказал сержант, - еще корабль из-за тебя гонять, делать нам больше нечего, давай, проваливай отсюда. - Мы такими делами сейчас не занимаемся, - поддержал его пилот. - А жаль, - вздохнул призрак и исчез. Вдалеке, в лунном свете, поднимая пыль, пробежала шайка синих и лысых уродов с выпученными глазами. Пилот смотрел на них с пьяным удивлением. Первый раз он видел толпу таких синих и таких лысых, да еще и бегущих сплошной кучей. Сержант же при виде их сплюнул и сходил в корабль за штурмовым крупноколиберным лучеметом. Ровно через десять минут толпа уродов снова пробежала мимо них, что-то крича, размахивая синими руками и палками. Глаза их сияли во тьме, как сто фонарей. А за ними, взрывая песок, неслось что-то здоровое. Очевидно они его разбудили. Кому понравится, если ночью по нему пробежит такая толпа? Сержант схватил пулемет и запустил им вдогонку толстенным лучом. - Тьфу, - опять сплюнул он, - вот собаки, каждую ночь они тут спокойствие баломутят. - А ты не пытался эту шайку разогнать? - Как же, разгонишь их тут! Я над этой проблемой уже второй год убиваюсь. Даже оружие не помогает. Бегают, и все тут. - Тогда спать пойдем лучше в корабль, - сказал пилот.