Он посмотрел в сторону. Стул казался недосягаемо далеким, но стоило протянуть руку, и она легко вытянулась до требуемой длины. Накинув на плечи домашний халат, Стинов сел на кровати. Из-за стены доносился приглушенный звук льющейся воды. Двигаться не хотелось. По крайней мере до тех пор, пока не освободится ванная.
Однообразно-ровный звук падающей в раковину струи, улавливаемый его обостренным слухом, рассыпался в сознании каскадом, превращаясь в могучую симфонию, исполняемую оркестром духовых. Какое-то время Стинов наслаждался созданной воображением музыкой. Пару раз он даже в шутку взмахнул руками, дирижируя несуществующим оркестром. Но вскоре ему это надоело, и он встряхнул головой, прогоняя прочь музыкантов с их инструментами.
Просто сидеть и ждать можно было до бесконечности. Марти Турин, сосед Стинова, живший в одной комнате со своей подружкой Карелой, случалось, забывал выключить воду. А в третьей комнате жил старик, имени которого никто не знал. Так тот вообще никогда не выглядывал из-за двери, если кто из соседей был дома.
Тяжело, с томительным вздохом поднявшись на ноги, Стинов вышел в коридор и распахнул дверь в ванную. У раковины в одних трусах, сползших до колен, стоял Марти. Наклонившись над краном с льющейся водой, он выделывал руками чудные дугообразные движения. При этом он то и дело быстро хлопал в ладоши, словно мошек ловил.
— Привет, Марти, — недовольно буркнул Стинов. — Кончай развлекаться, я умыться хочу.
Марти даже не обернулся.
— Ничего у тебя не выйдет! — радостно возвестил он, не прерывая своего странного занятия. — Я сам уже полчаса пытаюсь помыться.
— И что тебе мешает? — спросил Стинов, не очень рассчитывая получить вразумительный ответ.
— Да ты посмотри, какие она петли выделывает! — возмущенно воскликнул Марти.
Он снова хлопнул в ладоши и опять ничего не поймал.
— Кто? — не понял Стинов.
— Струя!
Струя воды из-под крана, как ей и было положено, отвесно падала вниз и разбивалась о край сточного отверстия раковины.
— Марти, посмотри на меня, — строго потребовал Стинов.
Прервав свое бессмысленное занятие, Турин обернулся. Расширенные сверх всякой меры зрачки Марти заполняли едва ли не все пространство радужной оболочки глазных яблок.
— С утра эфимера обожрался, — сразу же понял, в чем дело, Стинов.
— Не в том дело, — назидательно поднял вверх указательный палец Марти. — Дело в том, что я не могу умыться.
— Заберись под душ, — посоветовал Стинов.
Марти удивленно вскинул брови и с благоговейным восторгом посмотрел на Стинова. Столь простое решение проблемы, похоже, даже не приходило ему в голову. Стянув трусы, Марти полез в ванну.
— Ты знаешь, что лицо у тебя сейчас, как нефритовая маска, а глаза похожи на ртутные шарики, — сообщил он Стинову, становясь под душ. — Это добрый знак.
Не слушая его, Стинов подошел к раковине и, выплюнув резинку, в которой уже не осталось эфимера, стал чистить зубы.
— Поверь мне, Игорь, — продолжал между тем Марти, нежась под струями теплой воды. — Я понимаю толк в разгадывании сигналов подсознания.
Стинов знал, что среди тех, кто употреблял нелегальный сильнодействующий эфимер, бытовала теория, в соответствии с которой образы подсознания, рождающиеся под воздействием галлюциногена, дают возможность постичь суть любого предмета или человека, узнать их прошлое и даже предугадать будущее. Только не особенно он в это верил.
Поплескавшись под душем, Марти немного пришел в себя. По крайней мере, когда Стинов кинул ему полотенце, он сразу его поймал.
— Сколько пастилок сжевал? — спросил Стинов.
— Всего одну, — ответил, растирая полотенцем худое, костлявое тело, Марти. — Но зато какую!
— Нелегальный?
Марти загадочно шевельнул бровями.
— Как можно с самого утра так нагружать мозги? — недоумевающе пожал плечами Стинов.
— Понимал бы что, — выглянув из-под полотенца, с сожалением посмотрел на него Марти. — Я даже на ночь жую резинку с эфимером, чтобы кошмары не снились.
— Помогает?
— Когда как.
— Как тебе только удается работать в таком состоянии? — удивленно покачал головой Стинов.
— Привычка, — усмехнулся Марти.
Бросив мокрое полотенце на край ванны, он натянул трусы и руками пригладил коротко остриженные волосы. Стинов заметил, что от макушки по голове Марти уже поползло пятно ранней лысины.
— Чем собираешься заняться сегодня? — бодро поинтересовался Марти.
— У меня выходной, — ответил Стинов.
— Знаю, потому и спрашиваю, — улыбнулся Марти.
Что-то у него, видно, было на уме.
— Не знаю, — честно признался Стинов. — Постараюсь расслабиться и отдохнуть.
— Будешь тянуть кислое пиво из автопоилки в обществе таких же скучных типов, как и сам, — продолжая улыбаться, понимающе повел подбородком сверху вниз Марти.
— Я хотел сходить в библиотеку, — сказал Стинов, хотя на самом деле даже и не думал об этом.
— У меня есть предложение получше, — положил руку ему на плечо Марти. — Мы с Карелой собираемся на пикник в одно очень интересное место. Бери с собой свое пиво и присоединяйся к нам.
— Терпеть не могу комнат со стереопейзажами, — поморщился, словно от зубной боли, Стинов. — Даже после двойной дозы эфимера они выглядят ненастоящими.
— Разве я могу позволить себе пригласить друга в стереокомнату! — возмущенно воскликнул Марти. — Я приглашаю тебя на настоящую загородную прогулку. Три года назад полностью выгорел сектор Ломоносова. До сих пор его даже не начали восстанавливать…