— Седьмой патруль слушает базу, — сказал сержант.
На видеоэкране связи появилось изображение базы.
— Привет, седьмой, это центр. Ну, что у тебя там?
— Да все нормально, — пожал плечами сержант.
— Ох сержант, сержант, прикрываешь приятеля? Того, что потерпел крушение.
Делать было нечего, на базе все уже знали, надо было признаваться.
— Да, я тут подобрал нашего пилота, а вы-то как про это узнали?
— Сейчас расскажу, — ответили ему с базы, — только пока ты прикрываешь истребителя, нам приходится закрывать твою задницу, сержант.
— С меня причитается, — заверил базу сержант.
— О’кей. Теперь к делу. У тебя там армейский истребитель должен лежать, раз ты пилота подобрал. Так?
— Так, но… — возмутился сержант.
— Погоди, сержант, там преступление готовится. Только что мы ненадолго открывали защитное поле и к нам успел долететь Беззубый. Он говорит, что этой ночью подслушал разговор. И как ты думаешь, чей?
— Ну чей?
— У тебя там есть мутант по кличке Мягкая Голова, в прошлом опасный рецидивист. Жрал технику, катался на аппаратах темпоральной переброски. Не один раз был в зоне наказания.
— Ну это все так, — подтвердил сержант, — но он же отсидел.
— Этой ночью он провоцировал съедание боевой техники, подбивая на это одну из местных банд.
— Ты мне дашь слово вставить? — взмахнул руками сержант.
— Давай, — ответили ему с базы.
— Ну так вот, этот истребитель давно уже съели, и я пытаюсь тебя об этом уведомить с начала нашей беседы.
— Надо же! Ну тогда состав преступления налицо, бери их.
— Кого бери?! — взмолился сержант, — этот истребитель весь квартал жрал, а я их тут ищи всех! Эту машину все-равно бы съели!
— Ладно, тогда бери как зачинщика и главаря Мягкую Голову. На этот раз ему не отвертеться. Это его рук дело.
— И что ему будет? — криво улыбнувшись поинтересовался сержант.
— На этот раз, за бандитизм — демонтажная камера, как пить дать.
Лицо сержанта тут же повеселело.
— Хорошо, отправляемся его брать.
— Мы ждем тебя, сержант.
— Окей, ждите.
Экран связи погас. Сержант постоял возле него с минуту, шумно выдохнул и со всей силы закричал:
— Тревога! Выкатывай боевой флаер! Пилот! Пилот, ты где, мать твою!
Двухместный, скоростной, боевой флаер, завращал сиренами и крутя верхним разворотом огромного лучемета, рванул в направлении подвала.
— Ну, сейчас такой шухер начнется, — повернулся сержант к пилоту.
6
Машина носом пробила стену подвала и вошла внутрь всей передней частью. Моментально убрали колпак кабины и из-под него показались дула двух бластеров.
— Не с места! — страшным голосом заорал сержант.
Но в подвале играли в карты только Бритый и Циклоп. Они, не успев спрятать карт, испуганно уставились на флаер и оружие, торчащее из его кабины.
— Живо говори, где Мягкая Голова?!
— Не знаем мы, — снова свалился на пол страх Циклопа.
— Мы здесь не причем, — запищал Бритый, — он упер у нас последнюю железяку и слинял ночью!
Флаер, покачиваясь, начал медленно выползать из подвала задним ходом.
— Ладно, а вы у меня смотрите, — показал кулак сержант Бритому и одноглазому, — о, да я вижу вы опять в катры резались.
Am! — проглотил Бритый колоду, чтобы не отдавать сержанту.
— Ну, я с вами потом разберусь, — пообещал тот.
Выйдя из подвала, флаер развернулся на одном месте и понесся над пустыней.
На песке, были отчетливо видны следы конечностей Мягкой Головы. Машина, надрывно свистя двигателями, набирала скорость.
Тем временем, Мягкая Голова, жадно грыз украденную им ночью железяку, сидя на песке. Железяка была вкусная и отпускать он ее не хотел, но вдали, над землей показалась маленькая блестящая точка. Предмет очень напоминал железо по своему блеску. От жадности Мягкая Голова глотнул. Блестящая точка быстро приближалась.