- Их искали? – спросил Антон.
- В лучшем случае через пару дней. Мальчишки убегали из дома, такое случалось. Беспризорничали, сбивались в стаи… Поэтому гетто было лакомым куском для педофилов. Местом, где они могли насиловать и убивать. И оставаться безнаказанными. Понимаешь? Как лисы в темном курятнике, где копошится выводок глупых цыплят. Песчаный квартал стоял на окраине – мы, жившие за мостом, считали его трущобами, - Гай посмеялся. – Как будто сами жили во дворцах.
Антон понимающе кивнул. Когда не видишь лучшей жизни, начинаешь ценить то, что у тебя есть.
- Как ты оказался там? – поинтересовался он.
- Песчаный квартал был рассадником криминала. Ебаная адская кухня. Если ты сумел побывать там и вернуться обратно, ты становился королем. Сечешь, чем мы занимались в детстве? Бегали в этот сраный квартал, чтобы потом присунуть какой-нибудь малолетней шалаве… Мне было шестнадцать, когда я побывал в песчаном квартале в первый раз. Представляешь? В шестнадцать я был девственником, потому что боялся сдохнуть на этих ебучих улочках, - Гай махнул рукой в темноту. Достал сигарету. Долго чиркал колесиком зажигалки, а Антон ждал. И думал о том, насколько разные судьбы привели их в одну и ту же машину на задворках гетто. Пути Господни воистину неисповедимы.
Гай закурил и крепко затянулся.
- На следующий день девка по имени Тельма дала мне за углом булочной. Задрала юбку, спустила трусы, - он засмеялся. – А я трахал ее меньше минуты – раз, два – и все. Много ли надо в шестнадцать лет? Но знаешь что? Все это было после того, как мы нашли те ящики. А я нашел эту зажигалку. Тельма была настоящей красоткой, латинкой с сиськами до пупа, и давала не многим. Но мне дала, потому что я заслужил. Все это кажется мусором сейчас. Но все это ниточки одного клубка.
- Что за ящики? – спросил Антон.
Гай чиркнул колесом зажигалки, и пламя осветило его лицо. Он посмотрел на напарника и ответил:
- Гробы. В том подвале. Там была чертова куча детских гробов.
В машине было все еще жарко, но Антон почувствовал бегущий по спине холодок.
- Гробы? – переспросил он. – То есть…
- Да, - сказал Гай. Он погасил пламя. – В гробах лежали дети. Мертвые дети, напарник.
- Господи…
- Странно… но там совсем не было запаха. Он должен был там быть, я знаю… но его не было. Как будто их натирали чем-то. Или как будто… они не были мертвыми.
Антон посмотрел на Гая. Но было темно и он не смог различить ничего, кроме его силуэта, похожего на грубый карандашный набросок.
- Что ты имеешь в виду… не были мертвыми? – наконец поинтересовался Антон. – Они лежали в гробах… живые?
Гай не ответил. Конечно, он думал об этом. Дети, накачанные наркотой, в ящиках для транспортировки. Партия свежих органов – целое состояние на черном рынке. А может быть и вовсе новые секс рабы для Вавилонов. Он думал об этом целую жизнь. Что тогда не помог им. Испугался каких-то детских выдумок – они испугались. И никому не сказали. Так и оставили этих детей там – в подвале горкома.
- Когда мы увидели, что в ящиках, - сказал Гай, - мы испугались. Нас было двое, со мной был еще один – обрезок, Вил Ливни. И он сказал – надо что-то отсюда забрать. Какой-то трофей. Чтобы нам поверили. Там была вода, по щиколотку. И я на что-то наступил. Пошарил рукой и достал эту зажигалку. И тогда я ему сказал – все, пошли. Погнали отсюда, Вил, к ебаной матери! А он навел свет фонаря на вскрытый гроб и… тот ребенок, что там был. Он открыл глаза. Уцепился рукой за край гроба и мы пересрали. Мы пересрали, напарник. Убежали оттуда, оставив этих детей там. Когда им нужна была помощь…
- Вы никому не сказали?
- Нет. Не хотели, чтобы над нами смеялись. Ожившие мертвецы… блядь, какая чушь!
- Вы были пацанами, - сказал Антон. – Пересрать было не сложно.
- Вряд ли это принесет мне успокоение, - усмехнулся Гай. – Я никому про это не рассказывал, - добавил он уже серьезно.
- Я понимаю, - кивнул Антон. – Все это останется здесь. Между нами.
В темном прокуренном салоне на задворках гетто, - подумалось ему. - Все, что уже успело произойти и что еще произойдет. Все это останется здесь.
- Ладно, - сказал Гай. Он поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. – Постарайся поспать. Я разбужу тебя через три часа.
- Не думаю, что усну…
Гай только хмыкнул в ответ. Твои дела, напарник. У тебя есть три часа, делай с ними что хочешь.
- Тебе никогда не хотелось вернуться туда? – спросил Антон.
- Нет.
Антон закрыл глаза и вздрогнул – его утаскивало в глубины сна. Он увидел темную воду и плавающие в ней деревянные гробы. И там было что-то еще. То, что являлось ему раньше – в белой обжигающей пустоте. Монстр. Чудовище, которых так боялся Гай. С этими жесткими длинными руками, словно свитыми из стальных нитей.
Он открыл глаза.
- Я вряд ли смогу уснуть, - повторил он.
И в следующий миг уже крепко спал.
Ему снилось, что он дома. В Голдтауне. Лежит в кровати и слышит, как на кухне шипит на сковороде сочный стейк на кости. В комнате стоит темнота, но на кухне из-под закрытой двери пробивается свет. Антон лежит под скомканной простыней и не может понять, как такое возможно, ведь его мама умерла семь лет назад. Он скидывает простыню и садится, опуская ноги на холодный пол. Сидит, пытаясь увидеть хоть что-то сквозь тонкую щелку под дверью. Но видит только движущуюся на кухне тень. Он тихо встает и подкрадывается к двери, приоткрывает ее, ощущая, как ручка проворачивается в потной ладони. Антон старается ее удержать, но через мгновение ручка выскальзывает из пальцев и он вваливается на кухню, залитую ярким светом. Он видит. Это не его мать. Это какая-то тварь в одежде его матери – стоит к нему спиной у плиты и жарит что-то на тефлоновой сковороде. Антон переводит взгляд и видит, что рядом с плитой стоит раскрытый детский гроб, а в нем изрезанный на куски мальчишка. Рука твари аккуратно накалывает на длинную двузубчатую вилку полоску детской плоти и бросает в сковороду. Руки твари сплетены из стальных жгутов.
- Хочешь попробовать? – не оборачиваясь, спрашивает тварь. – Хочешь кусочек, Антон?
Антон пятится. А тварь продолжает вопрошать
- Хочешь, Антон? А, Антон? Хочешь попробовать кусочек, Антон?
Руки из стальных жгутов бросаются на Антона и впиваются ему в плечо. Поднимают и бросают обратно в комнату.
- Антон? Хочешь кусочек, Антон?! Антон?!
- Антон?!
Гай. Это Гай. Это он, Господи!
Антон дернулся, и напарник отпустил его плечо.
- Проснись, Антон!
Он открыл глаза. Облизал губы – горькие, сухие, и сразу захотелось пить.
Все та же темнота. Внутри и снаружи.
- Ты неспокойно спишь, - сказал Гай. – У тебя проблемы со сном?
- Нет, - прошелестел сухими губами Антон. Взял бутылку воды и сделал несколько глотков. Откашлялся. Сколько он уже не пил антидепрессанты? – Нет. Проблем нет.
- Ну, ладно. Через три часа начнет светать. Мне нужно поспать.
- Да, да, конечно, - Антон протер лицо руками. Как будто бухал всю ночь, - подумалось ему. Когда он возвращался из бара поутру и заваливался спать, просыпаясь, чувствовал то же самое – опустошение и головную боль.
- Ты справишься? – спросил Гай. Пока он дежурил, все было спокойно, но он знал, стоило только заснуть, и можно было уже не проснуться. – Антон?!
- Справлюсь.
Тепло из салона выветрилось, и стало зябко. Антон поежился, окончательно придя в себя.
- Я справлюсь, - повторил он уже уверенней.
- Хорошо, - ответил Гай. – Как только начнет светать – разбуди меня.