***
Я стоял в прострации, не сводя глаз с загадочного снимка.
Как это вообще… Кто!? Первая же мысль, пришедшая на ум - пришельцы! Хозяева интерфейса? Да не, бред какой-то. Раз уж они видят каждый мой шаг… Даже сейчас? Так зачем предупреждать об этом? Если всегда можно застать врасплох…
Правительство!? А кто еще имеет доступ ко спутникам? Да и военные технологии уже наверняка перешли ту грань, когда шпионаж посредством какой-нибудь нано-букашки казался невероятной футурологией. Вот только опять же напрашивается вопрос – зачем? Слишком уж все это нелогично… Ведь если вдумываться - это послание, прежде всего, указывает на мою мнимую анонимность! Разве что… это и было основной целью. Предупредить? Поставить перед фактом?
- Ну… в таком случае… Спасибо, друг! – нервно пробормотал я, запихивая снимки обратно в конверт.
Надо сказать - то обстоятельство, что все это время я находился под тщательным наблюдением, никак не укладывалось у меня в голове… Что ж, по крайней мере, теперь становится понятно, почему моя паранойя - стимулировала интуитивный рост.
Я вернулся обратно в машину и обыскал бардачок, где к своей удаче, нашел простую розовую зажигалку. Отчего-то мне захотелось поскорей уничтожить эти снимки, что я немедля и сделал, бесследно растоптав и разнеся пепел по земле. А что еще оставалось делать? Сам же автомобиль - решил оставить в целостности. Пакет с провиантом снова цепляем с собой.
Теперь следовало определиться - что делать дальше? Вернуться в город? - рискованно. Ксеноменталы, арест. Идти к челноку? – да тоже опасно! Учитывая, что исходя из координат, его местоположения могли давно уже вычислить. Другой вопрос, - если бы загадочный адресант пожелал меня схватить - давно бы это сделал. Времени то было предостаточно! Этот снимок вон, кажется, датирован был еще вчерашним днем…
Нет, я решительно ничего уже не понимаю! За эти два дня там что, все люди окончательно тронулись головой? И как этот конверт сюда вообще попал? Вездесущая и непобедимая Почта России? Доставка дронами аля Амазон Экспресс? В нашей-то дыре!?
Активировав интерфейс, я зашагал прочь от этого места. Быстро удалил воз оповещений о восстановленных параметрах и осмотрел последние логи. Навык Ближнего боя за время моей гибернации поднялся на 4 пункта. Общий процесс - завешен чуть более чем на четверть:
Длительность обработки: 106 часов
Суточные энергозатраты: 100 ед.
Прогресс: 27%
Не плохо так… Но могло быть и лучше. Надеюсь, теперь мне будет попроще постоять за себя? Правда, в любом случае это не отменяет той острой необходимости - обзавестись, наконец, каким-нибудь оружием! Ибо повстречайся мне вновь ксеноментал со своими псионически фокусами, лезть на него в рукопашку - затея не из лучших. Уж это я усвоил как следует, так сказать, эмпирическим путем.
- Лия? – мысленно окликнул я ассистентку.
- С добрым утром, Вик, - тотчас отозвалась она. - Как ваше самочувствие?
- Я в порядке, спасибо.
Ох уж мне эти людские манеры. Будто сама не видит, что здоровье в буквальном смысле - на все сто!
- Я решила, что будет правильней не вступать первой в диалог, пока вы сами того не захотите. Кажется, людям так привычнее общаться? Не хочу вас обременять своим присутствием или быть назойливой…
- Да брось, какая там назойливость, - заулыбался я. - Но это хорошая мысль. Ты молодец, я хотел поблагодарить тебя за вчерашнее. Если бы не ты… В общем, спасибо, что спасла мою шкуру.
- Да уж, это было опасно, - посерьезнел её голос. - На самом деле, я виновата, что недооценила угрозу. И готова понести любое наказание.
- Просто предупреждай в следующий раз заранее, если соперник мне не по силам, хорошо?
- Обязательно, Вик, - радостно ответила Лия.
- Вот и славно. А теперь поясни, что за тварь на меня напала?
- Похоже, кто-то распространяет сеть биотических агентов. Человечество еще крайне молодая, но уже высокоинтеллектуальная раса, поэтому не удивительно, что враг использует уязвимости земной антропосферы. Думаю, Ксеноментал – это вроде ментального вируса подчиняющего разум. При этом высший симбионт способен коренным образом изменять сущность подчиненных, наделяя их силой и энергией. Никаких упоминаний об Аркадагасе в системе не числится. Но, Вик, не думаю что их появление в этом месте – это случайность.
- М-гм… Я тоже так думаю. Значит, все-таки меня ищут… Так, погоди! Ты сказала – вроде ментального вируса? То есть их будет становиться все больше!?