Конец света, похоже, не наступил. Однако от мыслей, беспорядочно мельтешивших в моем сознании, становилось не по себе.
А ведь все это, должно быть, только начало…
***
Часа полтора прошагав на запад, я пару раз запускал квадрокоптер, делая снимки и просматривая местность. Сам уж не знаю, что я надеялся тут найти. Поваленные деревья, воронку… Любые следы метеорита. Ведь если он действительно упал, то должен быть где-то здесь, неподалеку. Не могло же все это быть галлюцинацией!? Как-то уж слишком, даже для «околосмертного переживания».
Наверное, многие бы спросили, зачем он вообще мне понадобился? Но явного ответа на этот вопрос у меня тоже не было. Продать на аукционе и разбогатеть? – заманчиво, но маловероятно. Нет, двигало мной скорее безрассудное любопытство, помноженное на безделье и желание хоть раз в этой жизни, докопаться до чего-то… значимого, что ли.
Смерил радиационный фон - не изменился даже на одну сотую… Тьфу, барахло!
Затем, еще примерно час прошагал по компасу строго на запад, - никаких следов. Вообще ничего такого, что навоображал мой воспаленный разум! Голый смешанный лес и жухлая листва под ногами. Но я все же продолжал идти дальше, уже откровенно матеря себя за разыгравшуюся фантазию. Чувак, да что с тобой не так-то, а? И куда тебя вечно несет!?
Да, наверное, мне уже давно стоит повзрослеть… Стать, наконец, «реалистом». А это мальчишеское предчувствие, эта надежда на уготованную роль, некий особый путь - лишь проявление эгоцентризма, не более. Это я прекрасно понимал, как и тот факт, что подобные грезы посещают каждого. Кого-то больше, кого-то меньше. Однако придет свое время, и эта иллюзия - неизбежно растворится в воспоминания о нереализованных возможностях прошлого…
А потому, абсолютно уверившись, что ни ничего мне не светит тут найти, я уже окончательно решился повернуть обратно, как вдруг, впереди по левую сторону заметил некое движение… От которого защемило в груди!
Не меньше дюжины солдат в едко-желтых костюмах хим-защиты и респираторных масках прочесывали местность, пересекая мой дальнейший путь. В руках у каждого было по автомату на изготовку… Во-от твою мать!
Сам того не осознавая, я судорожно припал к ближайшему дереву, скрываясь из виду! Сердце бешено заколотилось, адреналин подскочил и все тело, пробрав дрожью, стало возбужденно потрясывать. Чапая по этой глуши в спокойном, умиротворенном состоянии, такого поворота я, признаться, ожидал меньше всего! А потому, почти моментально принял решение дать деру. Теперь уж и не знаю зачем… Да, испугался, и не боюсь себе в этом признаться! Но в тот момент мне казалось, что просто убежать, вернуться под шумок - будет проще всего. И никаких долгих разбирательств, допросов… А еще незарегистрированный коптер в рюкзаке… Проблем не оберешься! Это же чертовы военные!
Где-то в небесах раскатисто пронеслись истребители, как бы подтверждая, что вся эта кинематографичная картина мне не почудилась. Недалекий, приближающийся гул вертушек с каждым оборотом, с каждой новой секундой - хлестал по живому. Закрыв глаза, я быстро перевел дух, мысленно досчитал до пяти и украдкой рванул назад в сторону города, но, кажется, не успел пробежать и минуты, как впереди передо мной, вновь появилось множество вояк в ОЗК!
ОТКУДА!? Сбился с направления?
- Эй, я тут случайно! Искал... упавший метеорит, - выкрикнул я солдатам, поднимая руки. Продолжать бегство было безумием.
Однако то, что случилось дальше… Не думаю, что я когда-нибудь смогу забыть эти чувства… Раздался один единственный хлопок. Затем второй, третий… Заставив меня невольно покоситься на ближайший ствол дерева, из которого с глухим треском вылетела пара щепок. Потребовался всего миг на осмысление… И даже забавно, как сильно мозг упорствует в такие моменты, до последнего отказываясь принимать и складывать воедино неоспоримые факты реальности.
Но инстинкт самосохранения возобладал моментально!
Тот, кто хоть раз совершал забег, борясь за собственную жизнь, - знает, что организм в такие моменты словно мобилизует все скрытые резервы. Без понятия, так ли это на самом деле или все банальное состояние аффекта, но время для меня перестало существовать, все осталось позади… Так рьяно и быстро, я не бегал никогда в жизни! Да и вообще, вряд ли был способен.
Хотя от пули, как известно - не убежишь. И каким чудом я остался в живых, это… не поддается никакой логике! Ну, 50 метров… да хоть все 100! Вообще ведь не дистанция!? Наверное, повезло, что лес в этом участке оказался довольно густым.