Правда вот, даже такого чуда оказалось недостаточно. Уже совсем скоро, силы мои иссякли, темп критически упал. Супер-компенсация настигла резкой болью в неподготовленных к спринту коленных суставах. Но проклиная все на свете, я все равно продолжал бежать, пусть и потеряв уже всякий ориентир...
Внезапно, налетев на что-то жесткое… То ли споткнувшись!?.. Я ударился головой, отскочил назад и повалился на спину. Искры посылались из глаз. Что за…!? В ту же секунду настигло понимание, что сил продолжать бегство у меня практически не осталось! Хотелось просто остаться здесь, на сырой травянистой почве… Хотелось, чтобы все это оказалось страшным сном… Хотелось просто жить!
В безликом небе надо мной, над полуголыми, желтыми кронами деревьев оглушительно пролетает вертушка… В её дверном проеме установлен пулемет целясь прямо в меня… Ну, вот и все! Я даже успел прокрутить в сознании всю свою жизнь, делая неутешительный вывод. Но гул вращающихся винтов отдаляется…
С трудом приподнявшись на ноги, я отер кровь с разбитого носа и быстро осмотрел себя на предмет пулевых ранений. Хотя слови я «шальную», травматический шок наверняка бы заглушил уже боль. Я же вполне чувствовал все изнывающее тело!
Где-то неподалеку послышались голоса… Инстинкты вновь сработали безотказно и я изо всех сил рванул вперед… И снова столкнулся с непроходимой преградой, чуть не расшибив себе весь лоб… ДА ЧЕ ЗА Х… ТУТ ТВОРИТСЯ!? Проклиная все благим матом и ничего уже не соображая, я снова и снова пытался прорваться вперед, но эти жалкие попытки были тщетны! Вопреки всем физическим законам, проход дальше был заблокирован… Точно рубеж локации в компьютерной игре!
Поэтому, когда слева от меня раздался хруст ветки, я машинально оглянулся, хотел еще метнуться… но было поздно. Я был обречен!
Военный шагал уже совсем рядом, метрах в двадцати… Кажется, он даже посмотрел прямо на меня, после чего… перевел взгляд и просто прошел мимо, будто… не заметил!? А не успел я опомниться, с достоинством отметив, что смог-таки удержать мочевой пузырь, как на разном удалении друг от друга появились и еще несколько бойцов прочесывающих местность… Аналогично. Смотрят в мою сторону - как сквозь пальцы!
Даже не знаю, сколько мучительных мгновений еще прошло пока я приходил в себя… Постепенно возвращались и аналитические способности. Что и говорить, оказывается не так-то просто вернуться к реальности, дважды уже простившись с жизнью за столь короткий промежуток!
Смотрю на дерево всего в полуметре. Медленно пытаюсь подойти… и упираюсь руками прямо в воздух! Иллюзия?.. Стекло!? Я постучал по поверхности, - материал глухой, точно слой каменной породы. Ощупал землю под ногами… Нет, пришедшая мысль про конец «игровой» зоны - конечно абсурд. Хотя финальное заключение и выходит еще более невероятным, но… другого варианта у меня попросту нет! Похоже, какая-то голографическая маскировка? И находясь рядом с этой штуковиной, я попадаю в область её распространения…
Голова моя снова адски разболелась, то ли перенервничал, то ли мозг закипел от обнаруженного «сбоя в матрице». Однако в любом случае, отходить отсюда мне сейчас – чистое самоубийство! Придется теперь торчать тут и молиться, что прочесав местность, вояки ничего не обнаружат и уберутся восвояси. Да уж. А потом еще набраться мужества и как-то покинуть это укрытие… Ой ё… Это же надо так вляпаться!
Впрочем, альтернатива отсиживаться здесь несколько суток тоже не прельщала. Наверняка ведь они тут именно это искали. Только… что?
Выждав еще некоторое время и окончательно убедившись, что поблизости никого нет, я приложил ладони к незримой поверхности и пошел вдоль. Но даже навскидку определить размеры этого ирреального монолита мне не удалось. Однако он явно был округлый и кажется, имел множество изгибов. Подтвердилась и моя теория «голографического камуфляжа». Обходя периметр, я вдруг по колено провалился в углубление, при этом на поверхности оно все также оставалось ровной лесной почвой. Сохраняя… невероятную детализацию!
Я продолжил следовать вдоль объекта. И в какой-то момент, как это обычно бывает - когда больше всего не ждешь, случилось неожиданное. Ведущей левой рукой я вдруг провалился по локоть внутрь голографического пространства! По лесному миражу сразу же мелькнули едва зримые полосы искажений. И-ии что это?.. Вход в гребаную Нарнию?
Я попытался сглотнуть, хотя во рту напрочь пересохло. Набрался смелости и решительно шагнул вперед… но тут же оступился, потеряв равновесие! Подступ шел на крутой подъем, и я неуклюже споткнулся прямо перед самым порогом, тем не менее, оказавшись уже во мраке по другую сторону!