В 1920 году хоккей становится олимпийским видом спорта и в 1930 году проводится первый чемпионат мира по хоккею. Спустя некоторое время проводятся первые молодежные чемпионаты мира.
Примечателен тот факт, что в 1930 и 1936 году в мировых соревнованиях по хоккею приняла участие сборная команда игроков Японии. Третий раз Япония приняла участвовала в мировых соревнованиях лишь после Второй мировой войны – в 1957 году.
В 1936 году в международных соревнованиях по хоккею приняло участие 15 спортивных команд. Только спустя пятьдесят лет, этот рекорд по количеству участвующих команд в игре был побит. Целых восемь лет не проводились чемпионаты мира по хоккею, перерыв был вызван Второй мировой войной. Первый послевоенный чемпионат проходил в Праге и сразу же принес три сенсационных новости. Впервые в чемпионате мира не принимали участия команды Канады. Впервые за всю историю хоккея команда США заняла пятое место, когда до этого прочно удерживала вторую ступеньку в мировой хоккейной иерархии. Впервые золото досталось команде из Европы – хоккеистам Чехословакии.
В дореволюционной России хоккей не получил широкого признания. В 1911 году некоторые спортивные клубы попытались принять участие в играх, а Россия вступила в Международную Лигу хоккея на льду (созданную в 1908 году), но распространения игра не получила и вскоре Россия вышла из ЛИХГ.
В первые годы советской власти большой популярностью пользовался хоккей с мячом (русский хоккей). Существовали даже женские команды. В шайбу же играли, в основном студенты спортивных вузов, в программу обучения которых входил этот вид спорта. В 1932 году несколько матчей в СССР было сыграно командами Германского рабочего спортивного союза. Команда СССР, в состав которой входили игроки из хоккея с мячом, победила команду Германии со счетом 3:0. Но и после такой победы, хоккей с шайбой не получил развития в СССР.
В журнале «Физкультура и спорт» за 1932 год было сказано: «Игра носит сугубо индивидуальный и примитивный характер, весьма бедна комбинациями и в этом смысле не выдерживает никакого сравнения с «бенди». На вопрос, следует ли у нас культивировать канадский хоккей, можно ответить отрицательно…»
В послевоенные годы (1946–1947), Всесоюзный комитет по физической культуре и спорту принял решение о проведении розыгрыша чемпионата СССР по хоккею с шайбой. Вместе с опытными игроками прибалтийских республик в чемпионате СССР приняли участие и лучшие спортсмены по игре в хоккей с мячом из спортивных клубов Москвы, Ленинграда, Архангельская. Свердловска. Это решение можно считать днем рождения отечественного хоккея. Первыми чемпионами СССР стали игроки из клуба «Динамо» г. Москва.
Зимой 1948 года молодые советские хоккеисты встретились на спортивном поле с сильной командой из Чехословакии и победили ее в двух матчах, третий сыграв в ничью.
Говоря об истории хоккея нельзя не сказать о фантастическом матче, который провела команда игроков Канады с хоккеистами Дании в 1949 году, победив последних с разгромным счетом 49:0. До сих пор этот рекорд не побила ни одна команда, участвующая в чемпионатах мира.
1 апреля 1952 года хоккейная организация Советского Союза вступила в Международную Лигу хоккея на льду, которая в 1978 году была переименована в ИИХФ.
Тот далекий хоккей мало, чем напоминал современный. Площадки были ограждены фанерными тонкими бортиками, которые при ударе о них тут же отъезжали в сторону. Элементы силовой борьбы в такой хоккее полностью отсутствовали (в современном понимании). Вратари были одеты также, как и при игре в русский хоккей (телогрейки, щитки, ватные брюки). О шлемах, масках, перчатках – ловушках они не могли даже мечтать. За время проведения матча на поле находилась неизменная команда игроков и вратарь. Замены были редким исключением из правил. Но время двигалось вперед и, вместе с ним, менялась экипировка хоккеистов и с каждым сезоном совершенствовалась их техника.
Мастерство хоккеистов оттачивалось и совершенствовалось с каждой игрой. В 1948 году команда советских хоккеистов сразилась в дружественном матче с хоккеистами Чехословакии. Это была сильная чехословацкая команда, которая ранее завоевала золотые медали на чемпионате мира. Наша команда хоккеистов, выступавшая под флагом сборной Москвы еще раз на этом матче доказала свое мастерство и показала свой профессионализм со счетом 6:3 обыграв золотых медалистов. Советская команда поразила всех техникой катания на льду и скоростной игрой.
Хоккеист Анатолий Тарасов в 1949 году был удостоен почетного звания «Заслуженный мастер спорта». Впервые в советском спорте такое звание получил хоккеист.