Пожалуй, самым теплым и человечным фильмом Хьюстона была "Африканская королева" (1952) — рассказ об искренней, подлинно романтической любви двух немолодых людей — пропитанного виски капитана маленького суденышка, давшего название картине, и суровой миссионерки (Кэтрин Хепберн). Исполнитель главной мужской роли.
Хамфри Богарт, — любимый актер этого режиссера — получил "Оскара".
У таланта Хьюстона была отличительная черта, которая не ощущалась пока он ставил детективные и приключенческие ленты, но сразу же дала себя знать в психологических драмах. У него — холодноватое, ироническое отношение к своим героям, за что его часто называли "Хемингуэем экрана". Когда речь шла об отрицательных персонажах, это воспринималось, как должное, с положительными же портила все дело. Что и произошло с экранизацией романа Стивена Крейна "Алый знак доблести" (1951). Режиссер стремился передать психологические ощущения новобранца, струсившего в первом бою (речь шла о гражданской войне в США), а потом все-таки преодолевшего свой страх и ставшего героем. Хьюстон здесь был лишен своего главного преимущества — умения интересно строить сюжетную интригу. Картина получилась скучной, затянутой, попытка же студии "МГМ" сократить ее без ведома режиссера привели к громкому скандалу. (Этому посвящена документальная книга Лилиан Росс "Картина".) "Алый знак доблести" не спасло даже оригинальное колористическое решение, заимствованное из дагеротипов времен гражданской войны. Во многих последующих лентах 50-х Хьюстон использовал свое знание живописи. В "Моби Дике" (1956, по роману Германа Медвила) композиция кадров напоминала резьбу по дереву, а в "МуленРуже" (1953) — цветовую гамму полотен Тулуз-Лотрека, биографию которого и рассказывал фильм.
В 60-е — 70-е после ряда режиссерских неудач Хьюстон вернулся к актерскому творчеству, с которого он когда-то начинал свой путь в Голливуде. У него было выразительное, словно высеченное резцом из камня, лицо и мелодичный глубокий голос. В фильмах "Кардинал" (1960), "Китайский квартал" (1974), "Зима убивает" (1979) и др. он проявил себя как великолепный характерный актер. Часто читая закадровые тексты в документальных лентах и телепередачах. А если и ставил картины, то, в основном, экранизации ("Неприкаянные", 1961, по рассказу Артура Миллера, "Ночь игуаны", 1964, по пьесе Теннесси Уильямса, "Мудрая кровь", 1979, по роману Фланнери О'Коннор, "Мертвые", 1987, по рассказу Джеймса Джойса и др.).
И лишь в фильме "Честь семьи Прицци" (1984) вновь проглянул прежний Хьюстон — холодноватоироничный, умеющий прекрасно обрисовать среду, в которой действуют его герои-мафиози, одновременно следить за судьбой нескольких персонажей, динамично выстроить комедийный сюжет. Здесь причудливо преломилась и основная тема лучших картин этого режиссера: одержимость людей какой-то целью, поиск ее и проигрыш в финале. Анжелика — дочь режиссера — получила "Оскара" за блестящее исполнение роли хитроумной внучки старого гангстерского главаря. (Редкий случай в американском кино: три поколения Хьюстонов в разные годы удостаивались этой высшей награды американского кино.)
Приемный сын — Дэнни Хьюстон — оказался постановщиком последней картины, в которой снимался его отец. Джон заболел во время съемок "Мистера Норта" и умер от эмфиземы легких еще до их окончания. После его смерти появились два фильма о нем: "Джон Хьюстон и дублинцы" (1987) и "Джон Хьюстон" (1988), в которых выступила Анжелика, много делающая для увековечения памяти своего родителя. Он был женат на балерине Энрике Сома, которая ушла из жизни почти за двадцать лет до него.
Е. Карцева
Фильмография: "Мальтийский сокол" (The Maltese Falcon), "В этом ноша жизнь" (In This our Life), 1942; д/ф "Отчет с Алеутских островов" (Report from the Aleutinas), 1943; д/ф "Битва под Сан-Пьетро" (Battle of San Pietro), д/ф "Да будет свет" (Let There Be light), 1944; "Co кропите Сьерра-Мадре" (The Treasure of the Sierra Madre), "Ки-Ларго" (Key Largo).
1948; "Мы были чужими" (We Were Stranger;). 1948; "Асфальтовые джунгли" (The Asphalt Jungle), 1950; "Алый знак доблести" (The Red Badge of Courage), ) 951; "Африканская королева" (The African Queen), 1952; "МуленРуж" (Moulin-Rouge), 1953; "Бейте дьявола" (Beat the Devil), 1954; "Моби Дик" (Moby Dick), 1956; "Бог его знает, мистер Эллисон" (Heaven Knows Mister Allison), 1957; "Корни рая" (The Roots of Heaven), "Варвар и гейша" (The Barbarian and the Geisha), 1956; "Непрощенная" (The Unforglven), 1960; "Неприкаянные" (The Misfits), 1961; "Фрейд, тайная страсть" (Freud, the Secret Passion), 1962; "Список Адриана Мессенджера" (The List of Adrian Messenger), 1963; "Ночь игуаны" (The Night of the Iguorw), 1964, "Библия" (La Biblia), 1966; "Казино Ройал" (Casino Royal), "Отражения s золотом глазу" (Reflections in the Golden Eye), 1967; "Грешный Дейви" (Sinful Davy), "Прогулка с любовью и смертью" (А Walk with Love and Death), 1969; "Кремлевское письмо" (The Kremlin Letter), 1970; "Сытый город" (Fat Cry), "Жизнь и времена судьи Роя Бина" (The Life and Times of Judge Roy Bean). 1972; "Человек Макинтоша" (The Mackintosh Man), 1 973; "Человек, который хотел стать королем" (The Man Who Would Be a King), 1975; "Независимость" (Independence), 1976; "Мудрая кровь" (Wise Blood), 1979; "Фобия" (Phobia), 1980; "Победд" (Victory), 1981; "Энни" (Annie), 1982; "Под вулканом" (Under the Volcano), 1984, Специальная премия в Канне за творчество; "Честь семьи Прицци" (Prizzt's Honor), 1985; "Мертвые" (The Dead), 1987