Несравненно большее влияние на эстетику его фильмов оказала встреча с Марлен Дитрих. Штернберг был страстным поклонником красоты. Долгие годы он искал актрису, которая бы могла придать завершенность его утонченным изобразительным фантазиям. В 1930 г. он встретил ее в Германии, куда был приглашен поставить первый немецкий звуковой фильм "Голубой ангел", Дитрих с восхитительной непосредственностью и напором исполнила в нем роль распутной певички из приморского кабачка, шутки ради губящей жизнь добропорядочного учителя.
Штернберг сделал все, чтобы героиня его фильма оказалась в Америке. В ту пору в американском кино господствовал тип роковой женщины-вамп, Штернберг превратил Дитрих в супер-вамп, умело подчеркнув в ее имидже мужское начало. Фрак и цилиндр, которые носила Дитрих в своем первом американском фильме "Марокко", произвели настоящий переворот в моде и общественном сознании. После "Марокко" Штернберг снял еще пять фильмов с участием Дитрих: шпионскую ленту "Обесчещенная", приключенческий фильм "Шанхайский экспресс", мелодраму "Белокурая Венера", историческую драму из русской жизни "Кровавая императрица", поэтическую балладу из испанской жизни "Дьявол — это женщина". Несмотря на жанровые отличия, все они разрабатывали одну и ту же тему — любовных отношений мужчины и женщины, нередко принимающих форму острого соперничества. Особенно впечатляющее воплощение мотив опасной любовной романтики нашел в фильме "Шанхайский экспресс", который стал апофеозом творческих устремлений Штернберга в сфере изображения.
Хотя Штернберг не интересовался актуальной социальной проблематикой, его произведения не раз оказывались в центре общественных дискуссий. Так произошло, например, с"Белокурой Венерой", которая была расценена как выпад против эмансипации женщин. Еще больший скандал спровоцировал фильм "Дьявол — это женщина". Испанское правительство восприняло его как злобную пародию на испанскую жизнь и добилось изъятия из мирового проката. Штернберг был вынужден покинуть студию "Парамаунт", на которой снял свои лучшие фильмы. Творческое содружество Штернберг-Дитрих распалось. Режиссер лишился главного источника вдохновения, и это оказало на его творчество крайне негативное воздействие.
Первой руку помощи отставленному режиссеру протянула студия "Коламбия". Для нее он сделал две экранизации — романа Достоевского "Преступление и наказание" и венской оперетты "Сисси", получившей экранное название "Король появляется".
Между тем работа в Голливуде приносила великому стилисту и экспериментатору все меньше удовлетворения. Многие из начатых им фильмов либо остались незавершенными либо завершались другими режиссерами ("Я-Клавдий", 1937; "Нью-йоркская Золушка", 1939; "Пилот реактивного самолета", 1950; "Макао", 1950). Так что Штернберг с радостью откликнулся на предложение японских продюсеров сделать для них фильм. С точки зрения современных представлений о режиссуре "Сага об Анатаане" — абсолютно авторское произведение. Штернберг сам написал сценарий, прочитал закадровый текст и, наконец, снял фильм как оператор, В его основу была положена подлинная история японских моряков, которые и спустя 7 лет после окончания войны продолжали защищать небольшой островок, ибо не могли поверить в поражение Японии. Здесь Штернберг уделил много внимания психологической разработке характеров, что, в общем, было для него не характерно. Эта тенденция, впрочем, не получила дальнейшего развития, поскольку в день своего 60-летнего юбилея режиссер объявил, что уходит из кино. Последние 15 лет жизни он преподавал режиссерское и операторское мастерство как в Америке, так и за рубежом, а также работал над мемуарами, которые увидели свет в 1965 г. под названием "Забавы в китайской прачечной". Через четыре года Штернберга не стало.
Г. Краснова
Фильмография: "Охотники за спасением" (The Salvation Hunters), "Побег" (Escape), 1925 — был переснят Филом Розеном, "Невеста в маске" (The Masked Bride), 1925 — был завершен Христи Кабанном; "Чайка" (The Sea Gull), 1926 — не вышел в прокат; "Подполье" (Underworld), 1927; "Последняя команда" (The Last Command), "Облова" (The Drag Net), 1928; "Доки Нью-Йорка" (The Docks of New York), "Случай Лены Смит" (The Case of Leno Smith), "Удар грома" (Thunderbolt), 1929; "Голубой ангел" (The Blue Angel), "Марокко" (Morocco), 1930, "Обесчещенная" (Dishonored), "Американская трагедия" (An American Tragedy), 1931; "Шанхайский экспресс" (Shanghai Express), "Белокурая Венера" (Blonde Venus), 1932; "Кровавая императрица" (The Scarlet Empress), 1934; "Дьявол — зго женщина" (The Devil fs a Woman), "Преступление и наказание" (Crime and Punishment), 1935; "Король появляется" (The King Steps Out), 1936; "Я - Клавдий" (I Claudius), 1937 — не был завершен,; "Ньюйоркская Золушка" (New York Gnderella), 1939 — был завершен У.С. Ван-Дайком; "Сержант Мадлен" (Sergeant Madden), 1939, "Шанхайский жест" (The Shanghai Gesture), 1941; "Город" (The Town), 1943; "Пилот реактивного самолета" (Jet Pilot), 1950 — был завершен неизвестным режиссером; "Макао" (Macao), 1950 — финал был переснят Николасом Реем; "Саго об Анатаане" (The Sago of Anatahan), 1952.