Сегодняшний Белый дом сохранил отпечаток деятельности Джекки Кеннеди. С присущим ей сочетанием исторической щепетильности и изысканного современного вкуса она превратила уже давно казавшееся бесцветным здание в стильное и яркое. Нанятые ею французский шеф-повар Рене Вердон и официальный кутюрье Олег Кассини привнесли в работу персонала Белого дома свежие европейские веяния. Без внимания не остались и жилые покои: когда Старая семейная столовая показалась ей слишком официальной, чтобы служить местом общения их молодой семьи, она переоборудовала в кухню и столовую бывшую спальню Маргарет Трумэн.
Сегодня работники говорят о доме с той же почтительностью, с какой отзываются о своих любимых президентских семьях. Один из них сказал, что каждый раз, устраивая экскурсию по Белому дому для своих знакомых, он заканчивает ее просьбой оглянуться вокруг и впитать атмосферу резиденции: «Вы только что проходили там же, где проходили все президенты страны, начиная с Джона Адамса».
И каждый раз, по его словам, всех охватывает трепет.
Доскональное знание каждого квадратного сантиметра особняка, его укромных уголков и исторических секретов доставляет истинное наслаждение обслуживающему персоналу. Совсем рядом с раздевалками под Восточным крылом, где буфетчики хранят свои смокинги, а горничные – униформу, состоящую из пастельно-голубых блузок и белых брюк, находится бомбоубежище, построенное во время Второй мировой войны для президента Франклина Рузвельта. Сейчас это помещение стало президентским Оперативным центром на случай чрезвычайных ситуаций, способным выдержать ядерный удар. Именно в этот бункер президента могут доставить в случае вражеского нападения. На первом этаже находится Комната карт, некогда бывшая бильярдной. Во время Второй мировой войны она превратилась в глубоко засекреченный центр стратегического планирования, в котором в окружении карт перемещений американских и вражеских войск Рузвельт обдумывал высадку в Нормандии. Права заглядывать в эту комнату были удостоены лишь очень немногие. «Когда помещение нуждалось в уборке, часовой закрывал карты холстами и оставался на посту, наблюдая за тем, как уборщица моет полы», – писал главный швейцар Дж. Б. Уэст. Спустя несколько десятилетий Билл Клинтон использовал эту комнату для дачи показаний Большому жюри по делу Моники Левински, транслировавшихся в прямом телеэфире, а сегодня она служит своего рода залом ожидания для гостей рождественской вечеринки, желающих сфотографироваться с президентом и первой леди в соседнем Зале дипломатических приемов.
У других помещений есть свои легенды, охватывающие несколько столетий американской истории. В величественном, но сквозистом Восточном зале с шестиметровыми потолками Эбигейл Адамс вешала сушиться белье. Во время Гражданской войны это помещение использовалось в качестве временной казармы, а сейчас в нем проводится большинство президентских пресс-конференций. Парадная столовая на государственном этаже некогда была кабинетом Томаса Джефферсона, а сейчас в ней обычно проходят тщательно срежиссированные государственные приемы по случаю подписания важных экономических и военных соглашений. Зеленый зал является на данный момент официальной гостиной государственного этажа, а в начале своей истории он служил Джефферсону спальней и утренней столовой. При Джеймсе Монро он использовался в качестве салона для карточной игры, и в нем же проходила церемония прощания с умершим в одиннадцатилетнем возрасте Уилли – любимым сыном Авраама Линкольна. В конце XIX века в небольшой, обставленной в викторианском стиле Гостиной Линкольна на втором этаже стоял телеграфный аппарат, а в самые мрачные дни Уотергейта[12] среди ее плотных занавесей и темной мебели искал себе убежища Ричард Никсон. Он часами просиживал здесь у горящего камина под грохот музыки из динамиков радиоприемника, при включенном на полную мощность кондиционере.
На третьем этаже над Южным портиком есть скрытый от посторонних глаз тайный уголок с обзорным видом на Национальную аллею и Монумент Джорджу Вашингтону. Его придумала первая леди Грейс Кулидж в качестве своей «Небесной гостиной». Сегодня это воздушное помещение известно как Солярий, в котором любят проводить время члены президентской семьи. Именно здесь в свое время организовали детский сад для Кэролайн Кеннеди, президент Рейган восстанавливался после покушения, а Саша и Малия Обама секретничали с приехавшими погостить подружками.
12
Имеется в виду Уотергейтский политический скандал, приведший к добровольной отставке Никсона с поста президента в 1974 году. –