Сегодня Ия сменила маршрут, решив переплыть озеро в другом месте. Служанка вновь побежала по берегу, но, по крайней мере, уже молча, а не окликая её каждую минуту.
Примерно на середине пути Платина внезапно почувствовала, что вода стала заметно холоднее. Очевидно, где-то здесь на дне били родники. Опасаясь, как бы не свело мышцы на ногах, она торопливо повернула назад.
Быстренько сплавав к причалу, девушка вернулась в купальню, сбросила мокрое нижнее бельё, а переодеваясь, внезапно подумала: "Чтобы Хваро поверила в моё самоубийство, она должна понять: почему я это сделала? Для такого поступка нужна очень серьёзная причина. Если я вдруг просто так, ни с того ни с сего возьму и утоплюсь, это будет выглядеть крайне подозрительно. С чего бы мне себя убивать? От чего люди сводят счёты с жизнью? От того, что она их "достала". Но я-то ничем это не демонстрировала. Да как-то и не хочется. Начнёшь капризничать, показывать как "всё плохо", барон или разозлится, или наоборот, возьмётся заботу проявлять. И в том, и в другом случае бежать труднее будет. Нет, такая причина самоубийства не пойдёт".
Поправив платье и обернув голову полотенцем, Ия вышла из купальни.
Не обращая внимание на служанку, удивлённо уставившуюся на её "чалму", Платина в задумчивости зашагала по тропинке.
"Тогда остаётся только смертельная болезнь, угроза ещё более мучительной смерти или... несчастная любовь! Ну, и где я её возьму? Я же общаюсь только с Хваро, ну ещё с его охранниками. Не по Тэворо же мне сохнуть? И не по Мукано. А всю прошлую жизнь я забыла... Так, может, пора вспомнить?"
От этой простой мысли Платина едва не споткнулась на ровном месте.
- Осторожнее, госпожа! - вскричала Укена, пытаясь подхватить её под локоть.
- Всё в порядке! - резко отстранилась та и почти бегом устремилась к дому.
Пока переодевалась в одежду для сна и укладывалась поудобнее под одеялом, память перебирала все известные ей истории несчастной любви от "Ромео и Джульетты" с "Русалочкой" до "Алого сердца". Постепенно в голове начал складываться текст письма, которое она оставит Хваро.
Следующий день вроде бы тянулся бесконечно долго, но пролетел как-то незаметно и стремительно.
С утра хозяин замка где-то пропадал с господином Каямо. А в полдень начался дождь, который они переждали в беседке за обедом и чаем.
Землевладелец читал стихи, рассказывал интересные истории. В общем, вёл себя совершенно обычно. Но и этим вечером вновь проводил её до Дома за озером, на сей раз всё же снизойдя до объяснений.
Взяв ладони девушки в свои руки, аристократ пробормотал:
- Пожалуйста, не думайте, что я избегаю вас, Ио-ли. Просто...
Гладкие щёки барона чуть порозовели.
- Это тело... Оно иногда напоминает о своей сущности сильнее обычного.
"Значит, и её тоже донимают критические дни, - с каким-то непонятным злорадством подумала пришелица из иного мира. - И ярмун не помогает. Природу не обманешь, как не пытайся".
- Что вы, Тоишо-сей! - мягко и искренне улыбнулась она. - У меня и мыслей таких нет. Я же знаю, как вы меня любите.
- И буду любить всю жизнь! - пылко вскричал Хваро, покрывая её пальцы поцелуями.
Платина не отстранялась, радуясь, что сегодня удалось избежать более чувственных ласк.
"Хорошо, если бы её месячные продлились ещё хотя бы пару дней, - думала она, разуваясь на каменном приступке у подъёма на сквозную веранду. - Тогда бы я спокойно перепрятала одежду и сбежала".
- Опять купаться пойдёте? - чуть не плача спросила служанка, уже держа в руках сложенное полотенце и чистое нижнее бельё.
- Обязательно! - довольно улыбнулась приёмная дочь бывшего начальника уезда и похвалила сообразительную простолюдинку: - Это хорошо, что ты уже всё приготовила.
- Я же здесь, чтобы служить вам, госпожа, - прерывисто вздохнув, поклонилась собеседница.
Вода сегодня оказалась прохладнее обычного, видимо, из-за выпавшего дождя, поэтому Ия не стала устраивать дальние заплывы, а сделав круг по озеру, вновь вернулась в купальню.
Перед тем как уснуть, беглая преступница опять повторила про себя текст "прощального" письма, внеся в него некоторые изменения.
Хозяин замка пришёл, едва она закончила завтракать, и при одном взгляде на его/её сияющую физиономию у девушки неприятно ёкнуло сердце.
- Ио-ли! - довольно улыбаясь, вскричал землевладелец. - А не половить ли нам рыбу?
- С удовольствием, - растерянно пролепетала Платина, мельком подумав: "Ох, не к добру ты такой счастливый... счастливая!" - Но я не готова. У меня нет наживки. Вот вернётся служанка, прикажу ей наловить кузнечиков...
- У меня всё есть! - отмахнулся аристократ. - Слуги даже скамеечки принесли. Идёмте!