Остановив транспортную ленту, Махаон приказал сервам оставаться у контейнеров.
- Мой господин, - позвал он, - где наше сопровождение?
Находясь неподалеку от своей свиты, Торкира встал на колени и не отвечал.
Махаон неуверенной походкой направился к магистру Ордена.
- Господин, с вами все в порядке?
Торкира набрал в руки горсть земли. Он встал на ноги и поднес комья к носу.
- Этот мир, - пробормотал он. – Этот мир полон потенциала. Я чувствую это.
Махаон переминался с ноги на ногу.
- Я слышал другие мнения после вдыхания аромата этого мира.
Торкира рассмеялся, позволив комочкам земли просочиться сквозь пальцы.
- Нам предоставлен второй шанс, мой брат-капотекарий. Этот мир велик. Ты не согласен?
- Я верю, что он…станет великим, господин. Со временем.
- Верно, брат, - ответил магистр. – Все верно.
Он посмотрел на верхние валы бастиона, где теперь развивался стяг Ордена. Его заштопали и залатали после возвращения из Сапфирового кластера, восстановив изображение всадника с Соты вместе со всеми почестями, заработанными Орденом. Стяг был поистине выдающимся зрелищем, и на какой-то момент Махаон обнаружил, что готов отбросить в сторону практические и логистические препятствия, встававшие на их пути, и просто разделить мнение магистра по поводу их будущего.
Затем он снова замялся. Последний раз он был объят приступом оптимизма, когда был еще зеленым братом Ордена.
- Господин, мы готовы приступить к обязанностям. Я захватил большую часть нашего геносемени из крио-хранилищ флота, но я не вижу своих братьев из апотекариона, охраняющих наши запасы. Также отсутствует наше сопровождение, которое мне обещали по прибытии.
Торкира развеял его сомнения.
- Брат Эмриз проверяет состояние наших новобранцев. Он прибудет на «Могилу» через несколько дней.
Апотекарий колебался, неожиданно почувствовав свою уязвимость на краю посадочной площадки. Он бросил взгляд на незагруженные криогенные контейнеры, каждый в метр глубиной и в два – длиной. Они покоились на рампе десантного корабля, на жужжащих опорных рамах репульсора. Его смертные слуги собрались вокруг него, нервно поглядывая на местных и боевых братьев, возвращавшихся из патруля. Все же, эти медики находились далеко от дома и чувствовали дискомфорт, несмотря на пламенные речи Торкиры.
- Господин, - вздохнул Махаон, - прости мне мою заносчивость, но я думаю, ты не продумал этот вопрос.
Магистр Ордена поднял бровь, но не ответил. Апотекарий продолжил.
- Капитан Тракиан лично следил за каждым шагом процедуры возвращения материала из секретных катакомб на «Сердце Кронуса», господин. Он лично дважды, трижды проверял каждую печать и серийный номер, на каждом пакете в этих контейнерах, даже после того, как я лично проверил их. Он проверил каждого смертного, занимавшегося этим процессом, и он приказал сержанту Ромону выделить пару первоклассных пилотов для доставки такого ценного груза.
Апотекарий снял перчатку и стер пот с брови.
- Это все геносемя, что у нас есть, и множество хороших апотекариев, не говоря о боевых братьях, а также бессчетного количества сервов, отдали свои жизни, чтобы доставить их материал с Соты, когда нас атаковали ксеносы. Капитан Тракиан почтил их жертву и сделал все, чтобы эти контейнеры были доставлены к вам в целости и сохранности. Он даже освободил меня от обязанностей лечения раненных братьев, чтобы я доставил геносемя прямо в руки брата Эмриза, в хранилища, подготовленные под «Могилой гиганта. Но, все же, мы имеем, что имеем, господин. Криогенные системы не смогут функционировать вечно, находясь на солнце. Я понимаю вашу занятость другими делами, но это не может ждать.
Торкира кивнул.
- Конечно, брат. Ты…
- Со всем уважением, господин, - прервал его Махаон, - я еще не закончил.
Он кивнул в сторону своих медиков.
- Посмотрите на этих мужчин и женщин. Ни один из них не был готов к этой высадке, и более того – к постоянному проживанию вместе с остальной частью Ордена. Мы привели их в дикие края, в такое отдаленное от цивилизации место, что мы уже даже не уверены в сегодняшней дате. Более того, это – мир смерти. Смертельный мир. Они – сотаранцы. Может быть лишь некоторые из них совершали высадку на другие миры, но ни у кого нет опыта наземного боя, из сил самообороны Соты осталась лишь горстка воинов. Здесь, на Мирал Прим, каждый день будет испытанием для смертных, которых мы привели сюда. Они слышали рассказы о смертоносных джунглях, и теперь они видят этих дикарей, наших «спасителей», расхаживающих вокруг. Так чего же ожидать нашим верным слугам?
Вымирания, как народа, среди этих местных, во мраке новой крепости.
Being bred out by tribesmen, in the gloom of our new fortress.’
Выражение лица магистра выражало беспокойство, но Махаон чувствовал, что должен был это сказать.
- Ты говоришь о новых начинаниях? – пробормотал апотекарий. – Мы можем притворяться сколько хотим, но для них пребывание здесь будет означать смерть. Они тоже будут похоронены в «Могиле гиганта».
Несколько мгновений Торкира молчал. Он медленно дышал, наблюдая за напуганными смертными, которые старались втиснуться между контейнерами и проходящими группами миральцев. Затем он сжал кулаки и позвал своего гвардейца.
- Ветеран! Возьми своих воинов и сопроводи этих почтенных слуг к крио-хранилищу. Ты обеспечишь им полную защиту, пока они будут нести груз, и окажешь надлежащее гостеприимство на все время их нахождения здесь.
После того как адепты поблагодарили магистра, Косы увели их, помогая с переноской контейнеров к основным воротам бастиона. Торкира повернулся к Махаону и искренне склонил голову перед апотекарием.
- Ты говоришь мудрые вещи, брат. Косы Императора всегда дорожили нашими смертными, но иногда так легко забывается то, что у них нет телосложения и выносливости космических десантников. Я прослежу, чтобы им был оказан самый радушный прием.
Апотекарий почувствовал себя дураком, но принял извинения магистра.
- Просто я много наблюдал за ними в последнее время. Я видел страх в их глазах. Мы должны были защищать их, но в конечном итоге мы с трудом смогли защитить лишь наследие нашего Ордена.
ГЛАВА 6.
ТЬМА ПРИБЛИЖАЕТСЯ.
Звук, похожий на жужжание электроники, заставлял Тракиана чувствовать себя не комфортно. Та же тональность, и звук не сопровождался ни тяжелыми ударами, ни криками о помощи с другой стороны двери. И все же, в данном случае, он мог бы поклясться, что этот шум отличался от того, что он привык слышать каждый день. Словно нежданный звонок в ночи, призывающий плачущего ученика прибыть к смертному одру своего старого учителя. Капитан колебался какое-то время, прежде чем ответить, его рука зависла над переключателем. Голова Тракиана была заполнена темными мыслями о прошлом, особенно здесь, на краю системы. «Сердце Кронуса» патрулировала границы нового пристанища Ордена, и его одинокий караул казался неблагодарной ссылкой, пока остальные братья укрощали дикую природу Мирала Прим. Тракиан отогнал от себя эти мысли. Такое поведение было недостойно капитана Кос Императора. Он продолжить исполнять свои обязанности ровно столько, сколько потребует магистр Торкира.
- Войдите, - позвал он.
Отложив свой болт пистолет в сторону, капитан поднялся со своего кресла.
Створки дверей разошлись в стороны, и в каюту зашел один из боевых братьев. Кожа воина была светлой, голова гладко выбрита. Десантник был облачен в одежду для тренировок. Тракиан не знал этого воина.
- Чем я могу помочь тебе, брат, в столь поздний час?
Десантника окружала аура спокойствия. Он направился к столу с картами, взгляд воина упал на мозаики на стене каюты.
- Капитан Тракиан, моя имя – Гадрий. Я просил аудиенции у магистра Ордена какое-то время назад.
Тракиан нахмурился.
- Магистра Торкиры здесь нет. Он не ступал на борт «Сердца» уже много недель.
- Я знаю.
Гадрий остановился у края стола, его темные глаза уставились на инструменты, лежащие на столе. От него не исходила угроза, казалось, десантник чувствует себя комфортно, несмотря на тишину, последовавшую за его ответом.