Кулмоний и Нимеон обменялись взглядами. Никто из них не мог поверить в то, что они слышат. Неужели Тракиан посмел открыто оспаривать мудрость магистра Торкиры? Это просто не могло быть. И, тем не менее, он продолжил.
- При обороне Соты, первые запуски с «Эгиды» прошли впустую, потому что мы ринулись в бой с авангардом тиранидов, действую раздробленно, а не одним целым.
Мы должны признать, что враг каждый раз был на шаг впереди нас. Я не желаю терять жизни моих подчиненных, чтобы спасти тех, кто находится с вами на Могиле гиганта. Вместо этого я отправлюсь на своем корабле навстречу магистру кузни Себастиону, чтобы обеспечить ему безопасное возвращение. Торкира поник и провел пальцами по своим волосам.
- Твой корабль… - пробормотал он.
Его взгляд стал твердым.
- Ты отказываешься от своей роли в обороне. Для чего?
- Со всем уважением, господин, ситуация изменилась. Вы назначили меня патрулировать границы Мирала и наблюдать за активностью ксеносов, и вот они здесь. Я не отказываюсь от своего назначения, это всего лишь логичное продолжение моих обязанностей. Мы должны понимать, что скоро столкнемся со всей мощью флота-улья «Кракен». Так давайте встретим его вместе и принесем ему возмездие.
Глаза всех присутствующих уставились на магистра Торкиру, лицо которого не выражало никаких эмоций. Кулмонию казалось, что магистр изучает каждую деталь проекции Тракиана. Но десантник не мог понять, почему.
Наконец, Торкира заговорил.
- Ты противоречишь сам себе, капитан. Ты говоришь об осторожности, но в то же время желаешь возмездия. Ты говоришь о единстве, но действуешь самостоятельно. Это не похоже на тебя. – Магистр слегка склонил голову – Что-то изменилось, не так ли? Есть что-то, о чем ты мне не говоришь.
Тракиан колебался.
- Я… я бы лучше… появилась новая информация. Пока это все, что я могу сказать.
- Могу я поинтересоваться, почему?
- Потому что, господин, я не уверен в присутствующих с вами.
На этом Тракиан оборвал связь, и проекция исчезла. В зале раздались возгласы удивления и отвращения. Нимеон глубоко вздохнул.
- Капитан сошел с ума, - произнес он. – Его мозги превратились в лед за время пребывания в космосе.
Кулмоний осознал, что у него нет ответа для его брата. Он просто смотрел на Торкиру, который все еще пребывал в состоянии шока от услышанного. Слова Тракиана, как и его тон, шокировали всех присутствующих. Офицер связи повернулся к магистру для доклада о сложившейся ситуации:
- Магистр, «Сердце Кронуса» только что совершила несанкционированный варп-прыжок. Они покинули систему, господин.
Торкира резко развернулся.
- Без навигатора? Это безумие.
- Если они правильно произвели расчеты, тогда это возможно… - серв повернулся к экрану, одновременно поднося руку к вокс-бусине, вставленной в ухо.
- Они…они следуют за ним…
Магистр уверенной поступью сошел со своей платформы.
- Поясни. Кто следует за ним?
- Трон, нет…- пробормотал Нимеон.
Кулмоний закрыл глаза, надеясь, что зрение его обманывает, и это не может быть правдой.
Офицер заметно дрожал. Прошло несколько мгновений, прежде чем он нашел смелость обратиться к сверхлюдям, которых только что предали.
- Остальные суда, господин. Мы зафиксировали семь судов, отделившихся от основных сил и запустивших варп-двигатели.
Небольшие предупреждающие руны замелькали на гололитическом экране, подтверждая слова смертного. Рядом со значками появилась навигационная информация, а затем они исчезли, один за другим.
- Нет! – взревел Торкира.
Он ринулся к панели связи, отталкивая испуганного серва.
- Кто? Чьи корабли? Я оторву головы их командирам.
Космические десантники приблизились к магистру, разделяя его ярость. Один из них, сержант девятой роты, не знакомый Кулмонию, издал рев, полный печали и злости.
- Он настроил флот против нас! Он бросил нас!
Нимеон повернулся к окружавшим его десантникам.
- Спокойно братья! Сейчас не время нападать друг на друга, когда ксенос у ворот нашего дома.
Некоторые из перевозбужденных братьев попытались перекричать его, но Кулмоний был удивлен, обнаружив, что Нимеона не так легко заткнуть.
- Несмотря на то, что мы думаем о действиях капитана Тракиана, он – магистр флота и был назначен на этот пост самим магистром Торкирой. Неужели вы думаете, что за офицером Ордена, назначенным вести их, последовали трусы, легко впадающие в панику? Они увидели, как он покинул систему, и решили, что им следует сделать то же самое.