Раздался четкий и ликующий голос Марделеха:
- Цель семь-ноль-четыре-четыре-три «Илот» нейтрализована! Повторяю, «Илот» нейтрализован.
В вокс-передатчике послышались восторженные возгласы людей, находящихся как на кораблях флота, так и в пещерах «Могилы гиганта». Первая кровь принадлежала «Косам Императора». «Кракен» пожнет бурю за то, что посмел напасть на благородную Соту. Лейтенанты капитана корабля отозвали звенья истребителей, вместо этого увеличив плотность огня орудийных батарей, чтобы очистить зону боевых действий. Остановившись, «Сила чести» развернулась, чтобы встретить остатки флота противника. Присутствующим казалось, что старый Марделех, преисполненный показной храбрости, бросал вызов ксеносам. Пока судно грациозно выполняло поворот, озаряясь вспышками орудийных салютов, на мостиках других кораблей гадали, кто будет следующим?
Слишком поздно Марделех осознал, к чему привело его высокомерие. Его офицеры передавали срочные сообщения, оперативно подхваченные Косами, размещенными на «Могиле». «Илот» был подобен сверкающему, огненному хвосту, несущемуся сквозь небеса Мирал Прим. Чернеющий каркас распадался на горящие обломки, которые, словно дождь, обрушились на ночную поверхность планеты. Когда корабль разорвал облака, пламя превратилось в диффузное свечение. Это был фальшивый рассвет надвигающейся катастрофы. Запросы на уничтожение обломков огнем пушек и плазма-торпедами были отвергнуты магистром Торкирой – в противном случае один опасный объект разделится на множество. Вместо этого, с земли было запущено разведывательное судно для отслеживания статуса падающих обломков. Хотя это было лишь первое пустотное сражение, Косы Императора отметят место падения и удостоверятся в отсутствии угрозы. И все же, исполин был далек от полного омертвения.