Кулмоний повернулся, чтобы убедиться, что знамя Ордена все еще гордо развивается за его спиной, благородный всадник Соты стал свидетелем немыслимой ситуации: второе вторжение Кракена. Затем десантник перевел взгляд на Торкиру, чтобы получить одобрение на то, о чем они оба знали.
Магистр Ордена кивнул, преисполнившись чистой и искренней печалью.
Кулмоний снова заговорил.
- Вторая рота, удерживайте позицию.
- Вас понял. За Соту, брат.
- За Соту.
Приблизившись к краю стены, Кулмоний оперся на нее и закричал, обращаясь к смертным, стоящим внизу:
- Цельтесь в тварей, вы, идиоты с отвисшими челюстями! Валите их! Не заставляйте меня думать, что мои братья зря отдали свои жизни!
Ни один из воинов Ордена не издал ни звука, пока имперские пушки вели огонь по противнику. Никто из них не обсуждал вероятную резню роты Агаита или оправдать ее необходимой жертвой, чтобы оттеснить ксеносов от «Могилы гиганта». После всего того, что пережили Косы, эта потеря еще больше расширила рану в их горюющих сердцах. Горизонт Мирал Прим вовсю обстреливался орудиями Ордена, меткий снаряд, попавший био-титану в бронированные плечи, развернул ксеноса, заставив вздрогнуть переднюю часть конечностей твари. Второй твари повезло меньше: зверь был уничтожен лавиной плотного артиллерийского огня. Третий бросился в укрытие, подальше в джунгли, чтобы потом снова попытаться атаковать крепость, но, сделав два шага, монстр тут же врезался в своего сородича. Оба рухнули на землю и неуклюже раскинули лапы, с каждым прикосновением языков пламени они становились похожи на скорпионов, брошенных в огонь. Одна из длинных конечностей, размером в самый крупный истребитель Ордена, оторвалась и, очертив дугу в горящих небесах, упала где-то в дальней стороне джунглей.
Кулмоний сплюнул с отвращением. Он отсчитал десять ударов сердца и снова активировал канал вокс-связи.
- Вторая рота, доложите обстановку.
Ответом ему была тишина и тихие помехи статики, почти не слышные из-за грохота пушек. Кулмоний мрачно осознал, что эта потеря будет далеко не последней.
Грубо отесанные стены прохода задрожали, на каменистый пол полетели обломки. Быстрый шаг апотекария Махаона замедлился. Люмены, прикрепленные простыми зажимами к стене, на мгновение потухли, погрузив десантника во тьму. Истинная тьма. Надоедливая. Ее можно было познать, лишь находясь под землей. Улучшенные глаза апотекария уже привыкли к такой обстановке.
Могильная тьма внутри «Могилы», подумал он. Дальше, вдоль прохода, послышались стенания сервов, сбившихся в кучу. Махаон направился к ним, вытянув руку перед собой.
- Не бойтесь, почтенные слуги, - крикнул он, заглушая грохот стрельбы. – Я с вами.
Затем дрожь в районе подножий плоскогорья начала угасать. Освещение постепенно начало восстанавливаться. Махаон свернул за угол и обнаружил двух медиков и молодого офицера безопасности, укрывшихся за кипой разбросанных бумаг. Окружавшая их атмосфера была насквозь пропитана страхом. Апотекарий несколько мгновений смотрел на них, затем он подошел к лазкарабину, который обронил офицер.
- Встань, парень, - мягко произнес Махаон, протягивая юноше оружие.
Трон, он был совсем ребенком. Пока хнычащий юнец удирал в сторону командного центра, Махаон помог медикам встать на ноги.
- Скорее. Пушки наших союзников ведут обстрел ксеносов. Бастион надежно защищен, но мы должны подготовить палаты наверху, чтобы принять раненых из роты капитана Агаита.
Он активировал вокс-передатчик на запястье, но связь практически отсутствовала так глубоко под землей.
- А в последующие дни раненных будет еще больше, если то, что я знаю о нашем противнике – правда, - добавил апотекарий.
Проведя адептов сквозь громоздкие двери, ведущие в крио-подземелья, Махаон обнаружил других сервов, занимавшихся подготовкой сортировочных каталок.
Он подбадривал их, хвалил за старания и распределял обязанности. Загруженность шла людям на пользу, это было не только полезно для магистра Ордена и командующего бастионом Кулмония, но и для простых сервов. Среди них легко было посеять панику. Все понимали надвигающуюся угрозу. И лучшее решение в сложившейся ситуации – отвлечь их внимание на что-то другое. Затем он осознал, что и сам пытается отвлечь себя от грустных мыслей. Раскрыв стерильный контейнер с ампулами с обезболивающими растворами, Махаон бросил взгляд на самодельное хранилище геносемени, сконструированное несколько дней ранее. Иней покрыл обитые пластилом стены помещения, зеленые огни мерцали в холодном пару, спускавшемуся к полу, в свою очередь усеянному вереницей проводов и термо-дренажными трубопроводами.