Двери помещения открылись, и апотекарий услышал тяжелую поступь бронированных ботинок позади него. Гнетущие мысли испарились из головы Махаона. Он повернулся, чтобы поприветствовать человека, которого он ожидал увидеть здесь в последнюю очередь.
- Верховный библиарий. – Десантник почтительно склонил голову.
Спиридон был полностью облачен в броню, на его наплечнике был выгравирован знак магистра библиариума. Десантник все еще опирался на свой шест. Махаон с сожалением отметил бледность измученного лица псайкера и круги под его глазами. Он не мог скрыть свои опасения.
- Господин Спиридон, стоит ли настолько изматывать себя? Похоже, что вы еще не готовы облачаться в броню, тем более участвовать в битве.
Библиарий разгладил свою мантию, уставившись на нее своими усталыми глазами.
- Я не чувствую, что готов принять мантию господина Тормала, брат-апотекарий, но долг зовет. Так распорядился наш великий магистр Ордена.
Махаон хотел сделать ему комплимент, но посчитал, что это будет лишним. Обойдя медиков, Спиридон предстал перед апотекарием. Он упер свой посох в песчаный пол и печально уставился на контейнеры с геносеменем.
- Кроме того, - продолжил библиарий, - я хотел поблагодарить тебя.
- Поблагодарить за что? Я ничего не могу сделать, чтобы ослабить твою боль, брат. Совсем ничего.
- Нет, но ты всегда старался отогнать теней от меня. За это я благодарен тебе.
Махаон нахмурился.
- Я не понимаю. Я всего лишь вырубил вас.
Несколько мгновений Спиридон молчал. Когда он снова заговорил, его голос был похож на шепот.
- Не бери в голову. Прощай брат.
Затем библиарий развернулся, намереваясь покинуть помещение, теперь он держал посох обоими руками как оружие, а не костыль.
- Прощай, брат Махаон. Хорошо охраняй этот склад. Я не думаю, что мы снова встретимся.
Тяжелые двери закрылись, но слова Спиридона заставили апотекария поежиться.
Пары бензина заполнили утренний воздух, когда бронированные дивизии выдвинулись за ворота бастиона. Заняв позиции на вершине плоскогорья, они сформировали кордон перед линиями ПВО и автотуррелями с тремя «Хищниками» в авангарде. Их основные орудия были усовершенствованы технодесантниками, чтобы обеспечить наилучшую противопехотную поддержку. В отличие от разрывающих броню автопушек и тяжелых болтеров, освященных и направленных на противника, боезапас «Хищников» проверялся трижды на любой признак заражения духа машины, которое могло вызвать неполадку в самый критический момент. Косы лучше всех понимали, что плотная стена орудийного огня – единственный способ остановить волну роя тиранидов.
Продвижение био-титанов было остановлено. С крепости хорошо виднелись трупы огромных тварей, но сенсоры и воздушная разведка говорили о наличии более мелких ксеносов в дюжине километров по всем направлениям от обломков «Илота». Приготовления, осуществлявшиеся в настоящий момент, окупят себя в десять раз, когда противник достигнет ворот «Могилы гиганта». Позади зарывшихся «Хищников», за взаимосвязанными орудийными системами, находилось несколько транспортников, вместимостью в отделение каждый, два «Носорога» и вспомогательные «Секачи». Выбрав оборонительную стратегию, Орден вряд использует возможности этих машин. По расчетам Кулмония, весь фокус будет сосредоточен на «Зоне морталис», площадью семьсот квадратных метров. Они либо победят, либо умрут. Некоторые воины из первой роты советовали ему передумать. Они предлагали расположить «Носороги», в качестве заграждения, у подходов к плоскогорью. Ксеносы набросятся на них, но болтеры, закрепленные на машинах, остановят поток, и застопорившаяся толпа ксеносов попадет в зону обстрела «Хищников». Но эти умудренные опытом воины, очевидно, не удосужились просмотреть записи падения Соты. Тиранидов было не так легко остановить. Кулмоний резонно отметил, что, в отличие от машин, люди – не расходный материал. Каждый боевой брат Кос теперь был на вес золота, независимо от его специализации на поле боя, и ни кто не будет отправлять их в бой, полагаясь на призрачную надежду. Бронированные транспортники останутся для поддержки боевых танков столько, сколько понадобится. Если позиции, укрепленные «Хищниками», станут бесполезны для дальнейшей обороны, стрелки эвакуируются к оборонительным линиям бастиона, используя «Носороги», и займут новые позиции. Возвышенность. Когда низины падут, необходимо будет отступить на возвышенность. Магистр Торкира утвердил данную стратегию. Решения было принято и не подлежало возражениям. Две оставшиеся установки «Вихрь» были расставлены позади основных ворот крепости. Брат Кулмоний заметил сервов, прокладывающих провода, уходящие в верхний люк ближайшей машины, пока увешанный серво-конечностями технодесантник занимался мобильным тактическим модулем позади нее. Кулмоний повернулся к Бримлоу.