С дальнего края укреплений раздался крик, офицеры-смертные стали на перебой выкрикивать одну и ту же информацию.
- Они прорвались! Ксеносы прорвались!
- Расступитесь! – потребовал Торкира, проходя между братьями Ордена и своей почетной стражи. – Этот момент надолго запомнится в истории нашего Ордена, и я лично прослежу за этим. Поднять стяг!
С северного края плоскогорья, у склона, наконец, показался враг. Трио грациозных охотников двигалось с впечатляющей скоростью, проносясь под шипящими сигнальными ракетами, каждый размером больше дредноута. С каждым шагом твари вгрызались в землю своими заостренными конечностями. Когда пыль вокруг них рассеялась, Кулмонию показалось, что они невидимки…Пока стоящий слева не бросился на растяжку и активировал последнюю сеть мин, в трехстах метрах от Могилы. Был ли он закамуфлирован, или нет, ксенос умер мгновенно под общие аплодисменты защитников.
Но остальные твари избежали подобной участи. Ссутулившиеся гаунты, с удлиненными черепами, не достаточно обожженные в горящих руинах джунглей. Дюжина охотников ринулась вперед, уверенно опираясь на свои мощные лапы. Они добрались до отвесной стены без единой мысли о собственной выживаемости, и тут же попали под сконцентрированный огонь скаутов Бримлоу. Лаз-снаряды и болты типа «Охотник» разрывали их тела, но, в результате, угол атаки ксеносов сместился на запад, к основанию склона, ведущего к основным воротам. На плацу завыли предупреждающие сирены. Лесополоса была прорвана еще в двух местах. Затем в трех, пяти. Лицо Торкиры представляло собой маску убийственной ярости. Он взглянул на Кулмония, в уголках его глаз застыло безумие.
- Мы одолеем их, командующий! – взревел он. – Мы сдержим эту волну, а затем еще и еще!
- Со всем уважением, господин, - прервал его Нимеон, ему пришлось повысить голос из-за нарастающего шума, - они не будут наступать волнами, а обрушатся на нас единым цунами. Как и при орбитальной высадке, Кракен полагается на количества. Молниеносный штурм, который поглотит нас, как это было на Соте.
Торкира надел свой череполикий шлем.
- Они не поглотят «Могилу», - рявкнул он и выдвинулся на позиции со своей стражей.
Кулмоний ощутил знакомое чувство холодной ярости, которое нарастало в обоих его сердцах. Он взял себя в руки и активировал связь с бронированными соединениями.
- Не стрелять, братья. Мы подождем, пока рой не окажется на таком расстоянии, когда даже случайные выстрелы будут достигать своей цели.
Переключившись на частоту Милитарума, он воздел кулак над головой.
- Почтенные союзники, обрушьте на них шквал артиллерии.
Мгновение спустя, пушки, снятые с «Грифонов», заговорили. Их радиус выходил за пределы очищенной зоны за плоскогорьем, но их роль в обороне была просчитана много дней назад – пушки предназначались для выведения тиранидов прямо к зоне поражения оружия Кос Императора путем отстрела и расшатывания роя, все еще находящегося под прикрытием крон джунглей. Когда были выпущены первые снаряды, вокс-канал Кулмония затрещал.
- Командующий, говорит Кельтру. Офицеры сенсориума докладывают, что корабль флота-улья «Рокола» присоединился к штурму.
- Статус?
- Эта тварь пока еще на дальнем краю планеты, но мы ожидаем ее приближение в течение десяти часов.
В наушнике возникла пауза: Кельтру общался с офицерами штаба.
- Это после полуночи, по времени «Могилы», брат.
Взгляд Кулмония переместился к дальней лесополосе. Она была набита мерзкими телами мелких тиранидов, объятых пламенем. Оставшиеся кусты уничтожались оглушающим артиллерийским огнем и грузом мертвых тел ксеносов.
- Мы едва успеем покромсать их авангард к полуночи, - ответил он. – Если продержимся до утра – это будет чудом.
Он повернулся к Нимеону. Позади них развевалось боевое знамя Ордена, гордое и непреклонное, как и всегда.
- Прикажи тактическим отделениям двигаться к первой линии. Я хочу видеть всех на стенах. Я хочу слышать боевые гимны и давай напомним себе, за что мы сражаемся.
- Возмездие, - кивнул Нимеон.
- Нет. Не возмездие, пока нет. Только выживание – возмездие придет после.
ГЛАВА 10.
ВЕЛИКИЙ ПОЖИРАТЕЛЬ.
Если бы защитники бастиона обладали поэтическим мышлением, они могли бы вообразить, что джунгли сами пытаются выйти из боя, разыгравшегося на подходах к плоскогорью. Повсюду мелькали вспышки орудийного огня, а разрывные снаряды кромсали тиранидов направо и налево. Тела ксеносов валялись среди поваленных стволов деревьев или в кровавых лужах, рядом с поредевшей лесополосой. Из-за дневной жары трупная вонь казалась невыносимой. Рой мух был не менее плотным, чем облако дыма.