«Нова Проспектум», уступающее размером остальным судам флота, шло следом. Ганелора доказала свое право на командование кораблем, и в данный момент лейтенант координировала передвижение всей небольшой боевой группы с такой же легкостью, с какой управлялась с собственным кораблем. Капитан бросил взгляд на окулус. Помимо трех кораблей тиранидов на высокой орбите Мирал Прим, суда Кракена, последовавшие за остальной частью флота Кос, пока те не прыгнули за пределы системы, передвигались разрозненным роем, окруженные вспомогательными кораблями. Похоже, они не совсем утратили бдительность, чтобы так просто попасть в заминированные ловушки, которые оставил Тракиан на первом периметре обороны Мирала, хотя два корабля успели сами расставить ловушки в последующие дни. Рои свежих споровых мин, размером с сверхтяжелый танк, парили в воздухе, вокруг Мандевиля, расправив свои щупальца, похожие на анемон, которые сжимались в морозном вакууме, предвкушая встречу с металлом корпуса какого-нибудь неосторожного судна.
Если бы они вынырнули здесь, небольшой флот кораблей Тракиана был бы скорее всего уничтожен. Такая тактика ранее применялась другими группами флота Кракен, распространившихся в сегментуме. На гололитическом экране возникли новые цели. Ганелора сделала пометки.
- Конфигурация флота-улья снова обновлена, капитан. Наши основные цели теперь известны Ордену, это - #51845 Малеф, #80827 Дигеб и #24106 Зиру.’
Тракиан фыркнул.
- Три монстра из древних веков. Давайте уничтожим их. Сигнал к атаке.
Боевая группа устремилась вперед, расположившись так, чтобы не быть стать более очевидной целью для противника. «Малеф» и «Зиру» окружили себя роями своих собственных кораблей, похоже поняв, что это заставит их противника разыграть опасную комбинацию, если они собираются добраться до них.
Однако, огромный монстр «Дигеб» попытался уклониться от приближающихся кораблей, и попал под жар звезды Мирала.
Возможно, он почувствовал, что вновь прибывшие суда несут большую угрозу, чем полагали остальные корабли тиранидов, или же это был акт трусости ксеносов перед лицом превосходящего их противника. Но, пока множество мелких био-кораблей держались рядом с родительским судном, поспевая за его скоростью, более крупные корабли поддержки не смогли резко ускориться и попытались убраться с пути «Сердца». Ганелора открыла вокс-канал связи с остальными восемью судами боевой группы.
- «Погребальная песнь» и «Всадник» - за мной, - скомандовала она. – Мы займемся кораблем-ульем. Остальным судам сгруппироваться у «Нова Проспектум». Осветите мне путь сквозь рой.
Капитаны кораблей прислали подтверждения приказа. Ганелора посмотрела на Тракиана. Капитан знал, чего она ожидает. Он кивнул.
- Очень хорошо, господин, - произнесла она. – Магистр кузни Себастион, вам разрешено использовать ядерные заряды. Мостик «Сердца», щиты – на фронтальные арки, полный вперед, орудийным станциям приготовиться к полномасштабному штурму, цель на восемь-ноль-восемь-два-семь.
Пространство озарилось вспышками, когда батареи образовали зону обстрела вокруг боевой баржи и ее эскорта, и создали почти непроходимую стену из взрывов снарядов, дальность некоторых из них выходила за пределы двух километров.
Такая огневая завеса мола ободрать обшивку незащищенного крейсера противника, но ее основная цель заключалась в удержании небольших истребителей подальше от боевой баржи. Ускорение флагмана начиналось тяжело, но затем он быстро набрал скорость, а два небольших фрегата класса «Нова» шли следом, не обгоняя его. Корбали сгруппировались, сократив интервал построения до пяти ста метров между судами. Завыли сирены, предупреждая о сближении, границы пустотных щитов отражали радужные силуэты сталкивающихся друг с другом сгустков энергии.
И, наконец, их цель оказалась в зоне видимости. «Дигеб».
- Подтверждаю захват цели… начал Магистр артиллерии, но тут же осекся. – Хм, я не знаю, что именно подразумевается по этой «целью», учитывая внешний вид твари, но она захвачена. Передаю информацию на «Новы».
- Открыть огонь! – рявкнул Тракиан. – Полномасштабный обстрел ядерными боеголовками!
«Сердце Кронуса» выпустил поток особенных макро-снарядов. Мгновение спустя, «Погребальная песнь Лаодамеи» и «Бледный всадник» открыли огонь из своих кормовых орудий, разрываю заднюю часть удирающего корабля-улья. Огромный зверь забился в конвульсиях, начав тяжело покачиваться от первого попадания снарядов в позвоночник корабля. Эти снаряды были выпущены не обычными артиллерийскими орудиями, применяемыми Адептус Астартес. Ранее Тракиан приказал Себастиону собрать арсенал из скрытых хранилищ Ордена, чтобы нанести Кракену ответный удар. Будучи Магистром Оружейной, капитан Тракиан последовал примеру своих предшественников и прибег к помощи немногочисленных эзотерических технологий войны – очистители радиации, древние марсианские лучевые орудия, использующиеся под специальные снаряды для бомбардировки и более экзотические формы снарядов класса «Экстерминатус».