— Не титаны, ничего подобного. Но их где-то дюжина. Передаю информацию офицеру стрелков, но у них недостаточно артиллерии. И с такого расстояния…
Выглянув из-за укрытий, Кулмоний увидел, как стволы пушек «Василиск» стали разворачиваться, корректируя угол обстрела. Десантник повернулся к бастиону.
— Они идут осаждать крепость, брат. Совершить то, что не смогли их меньшие собратья — обрушить стену. Прикажи пилотам провести атакующий маневр, скоординированный с артиллерийским огнем. Пусть сосредоточатся на маршруте следования тварей.
— Мы потеряли три машины на последнем рейде, командующий. Ксеносы обладают превосходством в небесах за пределами восточных плоскогорий. Мы потеряли связь с аванпостами на той территории.
— Мы потеряем «Могилу», — рявкнул Кулмоний, — и тогда корабли нам не помогут. Приказывай осуществить атакующий маневр.
Кельтру послал подтверждение и отключился. Командующий повернулся к Ангелою, пытаясь успокоиться. Осталось недолго.
— Где лорд Торкира? — спросил сержант. — Почему он не готовится встретить ксеносов плечом к плечу с нами?
Кулмоний покачал головой.
— Он ждет возвращения Тракиана. Несмотря ни на что, он верит, что Магистр флота выполнит свое обещание.
— Полагая, что он может вернуть все назад.
— Именно так.
Я вижу, сержант Ромон хранит молчание. Он всегда высоко отзывался о своем капитане, пока тот…
Командующий остановил себя. Он замер.
— Тебе не показалось, что Торкира изменился? — неожиданно спросил он. — Изменился с моменты прибытия Кракена в систему.
Астра Милитарум открыли огонь, выпущенное из орудий избыточное давление вибрировало в его груди, пока стрелки заряжали очередной снаряд. Ангелой внимательно посмотрел на боевых братьев, стоявших рядом с ним и тихо прошептал:
— Он оказался более консервативным, чем ожидали многие из нас, когда он вернулся. Но большая часть всей этой риторики улетучилась. Возможно, он находится в конфликте с самим собой.
— Хм, это я могу понять.
Сержант поправил ремень болтера. На мгновение он перевел взгляд на Кулмония.
— Ты думаешь также, как и многие из нас, — произнес он. — Те из нас, кто сражался на Соте. Я думаю, ты удивишься, когда узнаешь сколько наших братьев последуют за тобой в надежде на возмездие, а не на обещанное спасение.
Крик со стороны укреплений привлек их внимание. Стражники-сервы и один из ветеранов Торкиры указывали в направлении возобновленных артиллерийских ударов.
— Карнифексы! — раздался чей-то крик, наполненный ужасом. — Они — в джунглях.
Страдания неофита закончились, каталка, на которой он лежал, пропиталась ярко красной запекшейся кровью. Апотекарий Махаон резко выпрямился.
— Черт бы их побрал! — рявкнул он, отбрасывая в сторону одну из хирургических перчаток. — Чертов Кракен.
Мадери и два других медика отложили свои инструменты, их глаза были красными и уставшими. Юный боевой брат неофита, сжимавший поврежденную артерию, убрал руку от раны на животе.
Апотекарион напоминал скотобойню. Еще несколько Кос пребывали в критическом состоянии — те кому удалось выжить в лапах противника и добраться до Махаона.
Тираниды не оставляли раненых. Они просто не брали пленников. Присев на корточки, юный аспирант Хвигр скривился от боли. Он плакал только при виде этого мертвого скаута, и слезы оставили две полоски на его щеках.
Нечесаные волосы его голове вздрагивали каждый раз, когда он шмыгал носом.
Махаон оттолкнул вентилятор и подошел к неофиту.
— Спокойно, парень. Такой конец ожидает многих твоих братьев.
После того, как он помог раненному Кельтру расположиться в командном центре, Хвигра выставили за дверь ветераны магистра Торкиры. Они рывкнули на него и назвали отбросом, а также угрожали пристрелить его, если Хвигр попытается вернуться. Мадери обнаружила его среди медицинских шкафов. На его плече были ожоги и запекшаяся кровь космического десантника. Она поверила в его историю. Но остальная часть аспирантов с Мирала уже начали проходить процедуры имплантации геносемени и находились в изолированных помещениях. Махаон не мог поместить его вместе с остальными. В бастионе не осталось свободных помещений. Поэтому брат-апотекарий Махаон привязал Хвигра к лопасти вентилятора, чтобы тот не путался под ногами медиков. Юнец дергался и извивался, пытаясь вырваться, пока на него не обрушилась одна из лопастей. Затем, с ужасом наблюдая за действиями апотекария, Хвигр забился в небольшую щель между трубой и стеной.