— А почему не наоборот? — спросил Архипов.
Доктор оглянулся на Скопина.
— Если уж убил, так убил, — ответил тот. — Ударил в сердце? Тогда зачем бил еще и в спину?
Архипов пожал плечами. Скопин говорил правильные вещи, но Захар был все еще раздражен его поведением. Он вообще теперь принимал все, что говорил или делал Скопин, с крайним неудовольствием, даже если тот бы прав.
— Надеждин, — Иван Федорович указал трубкой на покойника, — был человеком сильным и опасным. Да и нож у него в кармане имелся. Вероятно, убийца понимал, что сильно рискует, сцепившись с ним в открытую. Поэтому подождал, пока тот нагнется — например, развязывая мешок с награбленным у Трегубова, и ударил в спину. А когда Надеждин упал, повернул его и нанес удар в сердце.
Архипов ничего не ответил, продолжая глядеть на широкую рану в груди мертвеца.
— Я исследовал поясок осаднения, — продолжил доктор. — Участок кожи вокруг раны. Если бы клинок был грязным или ржавым, остался бы след. Но, похоже, что оружие держали в чистоте. Я нашел только мелкие следы смазки. Теперь смотрите сюда.
Доктор вынул из кармана халата лупу и передал ее Архипову.
— Вот тут, в углу раны, мы видим косо отходящие надрывы кожи, так называемый «ласточкин хвост». Это результат незначительного поворота лезвия при его извлечении. Ну это вряд ли даст вам какие-то важные детали для размышлений.
— Хорошо отточенный, — подал голос Скопин со своего места. — Да, доктор?
— Так точно, — кивнул Зиновьев. — Я осмотрел хрящи в месте раны. Они разрезаны так, будто из масла.
— А форма клинка? — спросил Архипов.
— Это самое интересное, — отозвался Иван Федорович.
— Подайте мне спиртовку, Захар Борисович, она вон там, на подоконнике, — попросил Зиновьев. — А еще рядом чашка с воском.
Архипов принес требуемое. Доктор поставил спиртовку на тумбочку около стола, зажег ее, а сверху установил железную чашку с застывшим воском. В полном молчании присутствующие смотрели, как воск начал потихоньку плавиться.
— Та-а-ак, — сказал, наконец, доктор, надел плотную рукавицу и, сняв со спиртовки чашку, аккуратно начал лить воск в рану. — Надеюсь, он не пробил легкое, иначе ничего не получится. Я, в принципе, зондировал рану и не нашел никакого отверстия во внутренние органы, но мог и не заметить.
Скопин докурил трубку и вышел на улицу, чтобы выбить ее.
— Вы давно знаете Ивана Федоровича? — спросил Архипов.
— Давно! — ответил Зиновьев. — С Туркестана.
— И какой он человек?
Доктор пожал плечами:
— Он сильно изменился в последние годы. Впрочем, с его службой-то… Почему вы спрашиваете?
— Так…
— Он надежный, — сказал доктор, оканчивая свою работу. — Очень надежный человек. Но у него нет друзей. Не то чтобы они были ему не нужны… Он сам не допускает к себе близко. Казалось бы, мы знакомы так давно, через столько в свое время прошли…
— Вы обо мне? — спросил Скопин, который вернулся незаметно и снова занял свое место у двери.
Архипов сконфузился.
— О вас, о вас, Иван Федорович, — ничуть не смутившись, ухмыльнулся доктор. — Но не в профессиональном плане. Вы же пока живы! Перемываем ваши косточки пока только в переносном смысле.
— Это вы разослали словесный портрет Маши, Захар Борисович? — спросил Скопин. — Мне дежурный сказал.
— Я, — с вызовом ответил Архипов. — Она могла бы опознать убитого. Вы против?
— Отчего же? — спокойно ответил Иван Федорович. — Умно. Мне это не пришло в голову.
Архипов внутренне сжался от ярости. Он был уверен, что Скопин его оскорбил, посчитав, что молодой пристав воспользовался служебным положением в личных целях.
— Мне все равно, что вы думаете, — сказал он.
— Подождем еще минут пять, — вмешался Зиновьев. — Воск еще не застыл, как я полагаю.
Архипов отошел к окну и стал смотреть на пруд, лишь бы стоять подальше от следователя. «Прогнать бы его, чтобы под ногами не путался, — думал он. — Сколько еще ждать, пока таких Скопиных не погонят поганой метлой со службы?»
Иван Федорович чувствовал раздражение молодого пристава, но не оно сейчас его заботило. Вид раны в груди мертвеца вызвал в нем воспоминания, которые время от времени всплывали в его ночных кошмарах.
В полутемной громаде Кок-Сарая, Тамерланова дворца, на помосте лежал знаменитый Кок-Таш — большой плоский камень серого цвета, на котором сотни лет назад восседал старый хромой черт, покоривший половину Азии. Майор Штемпель устроил свой штаб в большой нише, слева через единственное окно, занавешенное теперь большим ковром, сквозь щелку проникал солнечный свет. Снаружи было невыносимо жарко, а тут Скопин сразу замерз. Маленький морщинистый Штемпель сидел за столом, перед ним лежала карта Самарканда и еще какие-то бумаги. Рядом стоял купец Косолапов, не решившийся уехать из города ввиду большого скопления разбойничьих шаек в окрестных степях. Они тихо переговаривались — Иван не мог разобрать, о чем — слова сливались в гулком эхе. Наконец майор махнул рукой в сторону, отсылая купца. Тот прошел мимо Скопина, сердитый, нахмуренный.