— Зато для меня прошло почти десять месяцев, — объяснила Тори.
— В быстром потоке? Вика пряталась там? Но зачем?
— Скоро поймёшь, — вместо неё ответил Эландил. — Вчера я связался с Тори и предложил составить сестре компанию на последний год. Это было уже безопасно: к тому времени Мирддин настолько ослаб, что не рискнул бы покинуть Хаос.
— Тем не менее, — сказала Тори, — я была осторожна и всё это время не пользовалась ни Силой Источника, ни Силой Хаоса. Ведь Хозяйка меня ни разу не засекла, правда?
— Раз десять могла засечь, — разочаровал её Эландил. — Но Источник был начеку и блокировал твои непроизвольные вызовы Образа. Как правило, это происходило во сне.
— Вот чёрт! — огорчилась Тори. — Значит, Вика была права, что не позволила мне с самого начала… Хотя ладно, это уже в прошлом. А сейчас Вика приглашает вас обоих к Лабиринту. Пойдёте?
— Конечно, — ответила я, а Эландил просто кивнул.
Тогда Тори взяла его за руку, а меня обняла за талию, и через мгновение мы оказались посреди каменистой пустоши, под беспорядочно пляшущими в небе звёздами. Нас окружал небольшой островок света, возникший словно из пустоты. Дальше нужно было идти пешком — тут не помогала даже Торина Сила Хаоса.
Впрочем, никуда нам идти не пришлось, поскольку в тот же миг перед нами возникла Вика. Выглядела она старше, чем обычно, лет так под тридцать. Что и неудивительно — ведь последние дни (а для неё годы) она провела в мире с быстрым течением времени, среди простых смертных и была вынуждена подстраиваться под них, чтобы не привлекать к себе внимание своим неизменно юным обликом.
Но зачем ей это понадобилось?…
Ответ на свой вопрос я получила через пару секунд. Не сказав ни слова, Вика приветливо улыбнулась нам и сразу перенесла к отвесной базальтовой стене, края которой исчезали в темноте. Прямо перед нами был вход в Лабиринт, а немного в стороне, почти у самого края освещённого пространства, мы увидели белокурую девочку-подростка тринадцати или четырнадцати лет, в синих брюках и такого же цвета курточке. Она поглаживала по спине цербера, который рычал от удовольствия и вовсю размахивал хвостом. Нельзя сказать, что девочка так уж сильно напоминала Вику, но сходство было достаточным, чтобы развеять все сомнения.
Вот и седьмая из рода Собирающих Стихии…
— Друзья, — произнесла Вика, обращаясь ко мне и Эландилу. — Позвольте представить вам Юлю, мою дочь.
— Здравствуй, Юля, — сказал Эландил, для которого, в отличие от меня, появление у Вики дочери не стало сюрпризом. — Рад с тобой познакомиться.
— Я тоже рада, — ответила девочка приятным бархатным голосом. — Ты Эландил, верно? — Похоже, Вика объяснила ей, что среди колдунов и ведьм обращение на «вы» принято лишь в исключительных случаях. — Мама показывала мне твою картинку — она делала её колдовским способом.
Оставив цербера, Юля подошла к нам, посмотрела на меня своими ясно-серыми глазами и улыбнулась.
— Тебя я тоже знаю. Ты Дейдра.
— Точно, — подтвердила я.
— И мама, и тётя Тори много о тебе рассказывали. Только предупреждали, чтобы я не называла тебя тётей.
— А ты не будешь называть?
Она решительно покачала головой:
— Нет не буду. Через два года я стану такой же, как ты.
Что ни говорите, а моя внешность здорово помогает мне ладить с детьми. Даже зная, что на самом деле я гораздо старше, они всё равно держатся со мной свободно и раскованно.
— Мама говорила, — между тем продолжала Юля, — что ты будешь учить меня магии. А то я совсем ничего не умею. Там, где мы жили, мне нельзя было заниматься колдовством.
— Зато теперь можно, — сказала я. — И ты обязательно научишься. Я помогу тебе стать настоящей ведьмой.
Девочка вздохнула.
— Жаль только, учиться долго. Вот Игорь сразу станет настоящим колдуном, без всякой учёбы.
— Какой Игорь? — не поняла я.
— Мой брат, — объяснила Юля и указала на Лабиринт. — Он сейчас там.
Потрясённая до глубины души, я уставилась на Вику. А она утвердительно кивнула:
— Мой сын проходит Лабиринт. Хранителем Хаоса должен быть мужчина. Таково правило.
— Но он же ещё…
— Ничего, вырастет. А пока я буду ему помогать.
— И ты так спокойно это говоришь? — не могла поверить я. — Он в Лабиринте, а ты…
— А я внимательно слежу за ним, — сказала Вика. — За каждым его шагом. Я чувствую, как он идёт, и знаю, что с ним всё хорошо.
Тут в наш разговор вмешался Эландил:
— Не беспокойся, Дейдра. Так и должно быть. Это входило в планы Источника. Игорь ещё до рождения был предназначен стать новым Хранителем. Два года назад мне с большим трудом удалось убедить Вику, что её будущий сын должен в таком возрасте пройти Лабиринт. По правде говоря, я думал, что придётся убеждать и сейчас. Но не пришлось.
— Когда мы прибыли сюда, — объяснила Вика, — Игорь сразу почувствовал зов Лабиринта. Сказал, что там его место, что ему ни капельки ни страшно. Собственно, — призналась она, — только после этого я окончательно поверила в правоту Источника… И в твою тоже, Эландил.
А я мысленно обратилась к Тори:
«Не думаю, что Игорь и Юля — дети Мирддина».
«И правильно, что не думаешь», — ответила она.
«А чьи? Или это секрет?»
«Вообще, секрет. И очень-очень большой. Но, в порядке исключения, Вика разрешила рассказать всё тебе. Только тебе — и никому другому. Даже Софи».
«Ну и…?»
«Позже расскажу».
«А сейчас?… Хоть намекни!»
«Намёк в имени сына».
«Игорь? И что… — Тут я вспомнила Торин рассказ о мужчине, которого любила Вика. — Фантом?»
«Нет. Настоящий, живой».
Я обалдела:
«Неужели?!!»
«Представь себе!»
«Обратные сегменты?»
«Они самые…»
Дальнейший наш разговор прервали Викины слова:
— Всё. Я перестала чувствовать Игоря.
Тори мгновенно побледнела.
— О нет!…
— Успокойся, — бесстрастно сказала Вика, умело скрывая свои эмоции. — Я перестала чувствовать, так как утратила верховную власть над Хаосом. У него появился новый Хранитель.
Вдруг из тьмы вокруг нас послышался вой тысяч и тысяч глоток церберов. Но это не был скорбный вой, как при прощании с Мирддином. Церберы выли радостно, торжествующе, приветствуя своего нового повелителя.
Из-под арки в базальтовой стене вышел худенький светловолосый паренёк, поразительно похожий на свою сестру.
— Мама! Юля! Тётя Тори! — радостно крикнул он. — Я сделал это!
Напрочь позабыв о своей сдержанности, Вика бросилась к нему, но Юля обогнала её и первая подбежала к Игорю. Брат и сестра обнялись — ещё одна пара близняшек в нашей семье.
Потом к ним подоспела и Вика, но Игорь, стесняясь нашего присутствия, позволил ей лишь на секунду обнять себя, затем отстранился и произнёс:
— Мама, я нигде не нашёл правила, что Хаос обязательно должен быть таким мрачным.
— Такого правила нет, — подтвердила Вика, — просто традиция.
— А традиции можно менять, правда?
— Правда.
— Тогда я поменяю.
Юность не заботится о театральных эффектах, поэтому Игорь не провозгласил: «Да будет свет!» — а сделал всё молча.
Резкий переход от темноты к свету заставил меня на секунду зажмуриться, а когда я снова раскрыла глаза, то увидела, что небо над нами переливается всеми цветами радуги. Ещё я увидела множество церберов, которые раньше скрывались во мраке, и теперь только некоторые из них были чёрными. Другие стали серыми, как волки, иные — рыжими, как лисы, или пятнистыми, как леопарды, или полосатыми, как тигры…
— Вот настоящий Хаос! — восхищённо произнесла Тори.
Но перемены ещё не закончились. Базальтовая стена Лабиринта стала светлеть, пока не превратилась в мраморную. А под арочным входом больше не царила непроглядная тьма — оттуда струился свет, непрестанно меняясь по всему спектру от красного до фиолетового.
— Это уже не Тёмный Лабиринт, — сказал Эландил.
— Да, — согласилась я. — Какой угодно, только не Тёмный.
Мы были свидетелями эпохального события — рождения нового Лабиринта.
Светлого Лабиринта Хаоса.
Март — сентябрь 2009 г.