«Ага! Хотите со мной что-то сделать или привести в комнату с инструментами пыток?».
— Это… очень щедро с вашей стороны, но…
— Мисс Найтли. Нив… — он опустился к ней, отбросив официальность. — Знаю, ты думаешь, что тебе придется жить с этим, но это не так.
Нив нахмурилась, пытаясь прочитать его.
— Что вы имеете в виду под «этим»?
— Я все объясню, — он улыбнулся. — Завтра.
Глава 11
Взгляд в прошлое
В сорока улицах от офиса Галена Нив прошла на кладбище Маунтин — вью. Она шагала по выцветшей каменной тропе под ветвями с красивыми цветами вишни, их тени скользили по ней черным кружевом.
Порыв ветра, и розовые крохотные лепестки сорвались с ветвей и полетели с ветром, как стайка влюбленных подростков.
Зрелище было чарующим, но Нив обеспокоилась из-за розового цвета лепестков. Казалось, корни деревьев утоляют жажду кровью тех, кто лежит под землей.
Как неуважительно было весне приходить на кладбище, где могли быть только далекие воспоминания о друзьях, врагах, семье и незнакомцах. О людях, которых мы любили или презирали, но окончательно потеряли. О людях, как Элли, чья могила манила ее издалека, одинокая и непримечательная.
Нив сошла с каменной тропы и срезала по полю, усеянному беспорядочно надгробиями.
Она обходила их, скользила взглядом по именам, которые никогда не знала. Надгробия были безжалостно обтрепаны погодой, их спутником стал мох, а новые сияли ярко, не понимая пока, что скоро и их так забудут.
А могила Элли была прямоугольной насыпью земли, все еще слишком мягкой, чтобы короновать ее камнем с клишированной гравировкой.
Она хотела кричать. Хотела проклинать маму Элиота за то, что похоронила его в вычурном костюме, который ему не понравился бы. За то, что заставила Нив стоять рядом, когда они опускали гроб Элиота в землю, против его посмертного желания. За то, что она обращалась с ним, будто это было уже не его тело.
Три месяца назад.
В зале лекции стоял Маркус Холт, один из самых уважаемых профессоров в университете и воплощение сатаны.
— Кто-нибудь? — обратился Холт к толпе. — Может, кто-нибудь хочет высказать догадку?
Никто не повелся, Холт сцепил ладони за собой и принялся расхаживать по платформе в вычурном наряде.
Нив не могла перестать смотреть на его волосы: густые, зачесанные назад. Он словно сошел с обложки журнала.
«Зараза».
— О, он снова медленно разворачивается, — шепнул ей на ухо Элиот. — Ставлю пять баксов, что он споткнется о свой шарф, — он подавил улыбку, глядя в строну Холта.
— Я бы заплатила пятнадцать, только бы это случилось, — сказала она.
— Покажи мне пятнадцать.
— Покажи мне пять.
Они беззвучно засмеялись. Они так думали. Потому что, когда Нив подняла голову, она встретилась с немигающим взглядом Холта.
Ее улыбка пропала с губ.
— Мисс Найтли? — Холт склонил голову, заманивая ее приподнятыми бровями. Но Нив опустила голову и изобразила виноватый вид в тишине.
Такой подавленный вид не был ее стилем, но Холт не любил, когда ему перечили.
— Принцип дежавю, — заявил Холт, повысив голос, он продолжил расхаживать, — довольно прост. Когда вы что-то испытываете, информацию сначала анализирует лобная доля мозга, а потом это помещается в память. Но порой утомленный мозг не может проанализировать информацию должным образом. И тогда вы вспоминаете что-то раньше, чем понимаете, что уже видели это. Потому вы ощущаете, что видели что-то дважды.
Он замер в центре платформы и повернулся к аудитории, но никто не охал от удивления, не хлопал. Разочарование Холта было заметно и с такого расстояния. Ему не хватало только перекати — поле, катящегося по платформе.
Его грудь сжалась от выдоха.
— Какой вывод? Восприятие зависит от обстоятельств, — он сверился с часами. — На эти выходные ваше сочинение по теме «Опыт вне тела»…
Все в классе зашумели.
— Пять страниц плотным шрифтом, — Холт перекрикивал возмущения, — никакой Википедии, я проверю.
Он посмотрел на Нив и выдерживал взгляд слишком долго, а потом принялся собирать свои вещи.
— Чт… — рот Нив раскрылся.
«Что это было?».
— Не надо, — Элиот встал со стула.