Дилан проследил за взглядом Колтона на грубого вида ящик.
Гроб.
И рядом с ним был темный прямоугольник. Не тень.
Свежевыкопанная могила.
Огромные глаза Дилана посмотрели на Колтона, он бросил что-то размером с кубик сахара в воздух.
— Проси об удаче, — Колтон ухмыльнулся. — Конечно, если кто-то из товарищей не хочет вызваться добровольно? — он посмотрел на других кандидатов, но те отвели глаза.
— НЕТ, — молил юный кадет, товарищи Колтона схватили его и потащили к гробу.
— Не веди себя как девчонка! — рявкнул Колтон, мальчика запихивали в ящик. Он закрыл крышку, заглушив вопли жертвы. — И не задыхайся так, — он склонился и крикнул в крышку. — Воздуха тебе хватит на четыре часа.
Широко улыбаясь, Колтон скрестил руки и попятился, глядя, как его товарищи забивают гвозди в крышку гроба. И Дилан поймал себя на том, что шагает к Колтону, как снаряд ярости.
Он напал на Колтона сзади и ударил под коленом.
Колтон охнул и упал на колени, при виде этого другие перестали заколачивать гвозди.
Дилан использовал шанс и прошел к гробу, оттолкнул кадета с пути и принялся вытаскивать гвозди другой стороной молотка.
— Смотрите, кто это! — Колтон встал на ноги. — Разве тебе не пора спать? Не пора прятаться под одеялом и рыдать во сне?
«Не слушай его. Не слушай».
— Что ты здесь делаешь? — Колтон прошел к нему. — Ты преследовал нас? — он дразнил игривым голосом, а потом упер руки в бока. — Обиделся, что тебя не взяли?
Дилан не реагировал. Он хотел лишь вытащить и отпустить ребенка.
— Обычно так бывает со студентами по обмену, — сказал Колтон, Дилан вытащил последний гвоздь и открыл гроб, увидел заплаканное лицо ребенка. — Но всегда есть способы исправить это.
Пальцы впились в плечи Дилана и оттащили его, земля столкнулась с его головой.
От удара боль пронзила его спину, он пару мгновений ничего не видел.
Он потянулся к пульсирующей голове, но рука упала, когда его ударили в ребра.
Дилан сжался, больше ударов попадало по его телу.
Колтон вытащил кадета из гроба и бросил его на траву. Он подошел к Дилану, оттолкнул своих прихвостней и ударил Дилана в живот так, что тот рухнул на спину. Он наступил на грудную клетку Дилана и надавил на него.
Едва дыша, Дилан схватился за ногу Колтона, сжал в кулак другую руку и ударил по лодыжке.
Колтон отшатнулся, а потом с рычанием вернулся и начал бить Дилана в живот изо всех сил.
Каждый дюйм тела болел, Дилан ощутил, как четвертый удар нанес трещину, а пятый разбил ребра. Он не слышал слова Колтона потом из-за своего крика.
Земля вдруг пропала под ним.
Небо двигалось.
«Прошу, — его сердце сжалось. — Прошу, не надо».
И он охнул, когда кадеты бросили его в гроб, выбивая остатки дыхания из легких. От столкновения одно из сломанных ребер Дилана сместилось и ранило внутри. Его вой боли стал оглушительным, а кадеты забили крышку, лишив его света.
Сдавленный голос Дилана, его тяжелое дыхание и стук сердца эхом отражались от стен, и от этого становилось теснее.
Он молился, чтобы кошмар закончился, чтобы его тело отключилось, но упрямый разум цеплялся за сознание. Несмотря на его усилия, он заплакал, пока его опускали в землю.
Тьма стала еще темнее. Спертый воздух стал тяжелее, он был обречен, это было горько. Он попал в кошмар наяву, но не знал, что пугало его больше — смерть от боли или выжить с болью.
Сегодня.
«Клаустрофобия — состояние разума, — повторял Дилан в багажнике. — Все страдания — состояние разума».
Он пережил худшее. Было куда хуже.
Услышав нечто, похожее на выстрел, он вжался в пол. Шины заскрипели, оглушая, его бросало в стороны.
Дилан сжимался, гремело все больше выстрелов, он был уверен с каждым выстрелом, что следующая пуля найдет его.
Но он снова ударился о край багажника, когда машина во что-то врезалась.
От удара голову встряхнуло, разум затуманился. Он уже удивительно долго продержался.
Зрение затопил свет, багажник открыли.
Мужчина в черной маске схватил Дилана за воротник и притянул ближе. Он вытащил шприц с голубой жидкостью и вонзил иглу в шею Дилана.
Шею жалило, но жидкость растекалась по венам, успокаивая. Через секунды знакомые глаза похитителя пропали.
Все границы стали размытыми пятнами цвета.
Звуки угасали.
Мышцы Дилана расслабились, и он с тяжелым телом провалился в мирную бездну.
Глава 22
Дрейф
Тьма казалась бесконечной, как небо без звезд. Но Нив едва могла двигаться в сушилке. С каждым вдохом кислорода оставалось все меньше, а она слишком боялась открывать дверцу. Удача пока была на ее стороне, но часть ее ждала, когда же неудача восстановит равновесие.