Гален глубже вглядывался в глаза Нив.
— Якорь…?
Нив кивнула.
— И во сне это казалось логичным. Я знала, что делаю. Словно я уже смирилась со своей судьбой.
Гален снял очки, сложил их осторожно и спрятал в карман пиджака. Он отложил блокнот и ручку и склонился, но не с интригой во взгляде, а с глубокой тревогой.
— У вас уже были схожие сны в прошлом?
— Сны о смерти?
— Сны, что превращаются в реальность. Сбываются.
Волна оптимизма накрыла Нив. Гален словно прочитал ее мысли.
— Было. Несколько, — преуменьшила она.
— Можете привести пример?
Тема уже была открыта. Стоило использовать шанс.
— Не знаю, подходит ли это, но, когда я была ребенком, мне снилось, что я лежу на дне бассейна.
Гален отклонился и скрестил ноги.
— Продолжайте.
— Я не понимала, полон бассейн или нет, но двигаться не могла. Я словно была мертва, но еще воспринимала все вокруг. И я помнила темную фигуру, подходящую к краю и смотрящую на меня.
Гален уткнулся локтем в кресло, устроил подбородок между большим пальцем и указательным.
— Эта фигура пугала вас?
— Нет, — тут же призналась Нив. — Я даже помню, как хотела, чтобы она знала, что я в порядке, но не могла говорить. Я задумывалась тогда, так ли ощущается смерть.
— Все думают, что вы ушли, а ваше восприятие остается?
— Можно и так сказать, — согласилась она, глядя в пустоту. — Это было даже приятно, знать, что, хотя я мертва, я еще могу видеть и слышать. Что я еще… — она искала верные слова.
— Занимаю место?
— Да, — она подняла голову. — Что я еще здесь.
— Сколько вам было, когда вам это приснилось?
— Не знаю точно. Пять или шесть лет?
— И почему вы так уверены, что фигура была женщиной?
— О… тогда я не знала. То была просто темная фигура. Но через годы, когда я вспомнила этот сон, я была в этом убеждена.
— Почему? — он прищурился, вопрос толкнул Нив в себя. Она начала вспоминать ночь, когда так решила.
— Пару лет назад я была на вечеринке лучшего друга. Другого друга, — уточнила Нив. — Потом уже она уехала в Париж. Но ее вечеринка пошла не так, и я ушла от всего этого на задний двор.
Детали той ночи заполнили память Нив — громкий стрекот сверчков, холод ночного воздуха… Было за полночь, круглая луна была ярче, чем когда — либо.
— Вода в бассейне была черной, — продолжила она. — И неподвижной. Даже ряби или листика на поверхности не было. Она отражала луну как зеркало.
Она помнила, как подошла к краю бассейна, пытаясь увидеть что — то за блеском. Она помнила, как ей хотелось сесть на корточки и погрузить руку в черную воду, разбить отражающий барьер и увидеть глубины.
Но она не осмелилась.
Потому что, как бы она ни пыталась отогнать сомнения, она была уверена, что что — то — кто — то — лежит под поверхностью.
Воспоминания о той ночи до сих пор терзали ее. У нее перехватило дыхание, сердце колотилось, руки немели.
Потому что в ту ночь круг замкнулся. В ту ночь Нив поняла, что темной фигурой из ее детского сна была она, но старше.
С внезапным треском ножки кресла на двоих сломались под весом Нив. Она съехала и рухнула на пол, мрамор треснул там, где ударились ее локти.
— Вы в порядке? — Гален вскочил с кресла и обошел кофейный столик.
Нив не двигалась, застывшая от ужаса.
— Мне так жаль, — она встала на ноги с помощью Галена, глядя на трещины на полу. — Я заплачу за это. И за кресло…
— Ничего, но… вы в порядке? — он коснулся ладонью плеча Нив.
— О, да, — она подняла голову и встретилась взглядом с Галеном, его яркие глаза были полны тревоги.
— Уверены? — он нахмурился сильнее, морщины на лбу стали глубже.
— Угу, — Нив кивнула слишком бодро. — Такое все время случается. Простите.
Гален отступил на шажок, смотрел на Нив, и она могла описать его выражение только как… горе? Ей стало не по себе. Так смотрели на того, кого любили, а не на незнакомку, разбившую мебель.
— Мне лучше уйти, — Нив вытащила сумочку из — под рухнувшего кресла.
— Следующего пациента не будет до…
— Спасибо, что смогли принять меня так быстро, — она улыбнулась и пошла к двери.
— Стойте… погодите, — Гален прошел мимо и прижал ладонь к двери. Серебряная ручка между его пальцем щелкнула по дереву, и его вмешательство от этого казалось агрессивнее.
Нив отпрянула на шаг.
Заметив ее волнение, Гален сглотнул и сбавил свое напряжение.
— Мисс Найтли, вы открыли мне кое — что беспокоящее вас. Я не могу с чистой совестью отпустить вас, пока мы не обсудим это.
Нив задержалась, пытаясь придумать вежливый способ убрать его с дороги.
Гален воспользовался моментом и потянулся в карман пиджака.
— Вот, — он вытащил свою кредитку, щелкнул ручкой и принялся что — то записывать. — Это мой домашний адрес. А это… телефон, — он вручил визитку Нив. — Боюсь, все сеансы расписаны на месяц вперед, но вы можете прийти ко мне домой на частный сеанс. На дому, конечно. Завтра днем, например?
«Ага! Хотите со мной что — то сделать или привести в комнату с инструментами пыток?».
— Это… очень щедро с вашей стороны, но…
— Мисс Найтли. Нив… — он опустился к ней, отбросив официальность. — Знаю, ты думаешь, что тебе придется жить с этим, но это не так.
Нив нахмурилась, пытаясь прочитать его.
— Что вы имеете в виду под «этим»?
— Я все объясню, — он улыбнулся. — Завтра.
Глава 11
Взгляд в прошлое
В сорока улицах от офиса Галена Нив прошла на кладбище Маунтин — вью. Она шагала по выцветшей каменной тропе под ветвями с красивыми цветами вишни, их тени скользили по ней черным кружевом.
Порыв ветра, и розовые крохотные лепестки сорвались с ветвей и полетели с ветром, как стайка влюбленных подростков.
Зрелище было чарующим, но Нив обеспокоилась из — за розового цвета лепестков. Казалось, корни деревьев утоляют жажду кровью тех, кто лежит под землей.
Как неуважительно было весне приходить на кладбище, где могли быть только далекие воспоминания о друзьях, врагах, семье и незнакомцах. О людях, которых мы любили или презирали, но окончательно потеряли. О людях, как Элли, чья могила манила ее издалека, одинокая и непримечательная.
Нив сошла с каменной тропы и срезала по полю, усеянному беспорядочно надгробиями.
Она обходила их, скользила взглядом по именам, которые никогда не знала. Надгробия были безжалостно обтрепаны погодой, их спутником стал мох, а новые сияли ярко, не понимая пока, что скоро и их так забудут.
А могила Элли была прямоугольной насыпью земли, все еще слишком мягкой, чтобы короновать ее камнем с клишированной гравировкой.
Она хотела кричать. Хотела проклинать маму Элиота за то, что похоронила его в вычурном костюме, который ему не понравился бы. За то, что заставила Нив стоять рядом, когда они опускали гроб Элиота в землю, против его посмертного желания. За то, что она обращалась с ним, будто это было уже не его тело.
— Три месяца назад~
В зале лекции стоял Маркус Холт, один из самых уважаемых профессоров в университете и воплощение сатаны.
— Кто — нибудь? — обратился Холт к толпе. — Может, кто — нибудь хочет высказать догадку?
Никто не повелся, Холт сцепил ладони за собой и принялся расхаживать по платформе в вычурном наряде.
Нив не могла перестать смотреть на его волосы: густые, зачесанные назад. Он словно сошел с обложки журнала.
«Зараза».
— О, он снова медленно разворачивается, — шепнул ей на ухо Элиот. — Ставлю пять баксов, что он споткнется о свой шарф, — он подавил улыбку, глядя в строну Холта.
— Я бы заплатила пятнадцать, только бы это случилось, — сказала она.
— Покажи мне пятнадцать.
— Покажи мне пять.
Они беззвучно засмеялись. Они так думали. Потому что, когда Нив подняла голову, она встретилась с немигающим взглядом Холта.