Кладбище. Груда мягкой земли. Если Нив была Наковальней, и если она синхронизировала с достаточным количеством прокси, то она была бы достаточно плотной и тяжелой…
Он попятился от стены, пальцы впивались в густые волосы. Синхронизация измерений могла искажать законы физики.
«Даже ломать».
Он ошеломленно обошел комнату. И он видел, читал и поражался тому, что ощущалось десятками лет исследований синхронизации. Науки, что использовала Нив, Ромера и его как примеры.
Почему их? Почему только их? Они не могли быть единственными в мире, способными синхронизировать.
И, если способность Нив была самой редкой из всех, почему почти все исследования в комнате касались его? И если за ними так долго наблюдали, почему схватили сейчас?
Дилан резко выдохнул. И еще раз, выпуская накопленное напряжение.
Слишком много. Всего было слишком много.
Как он должен справляться с фактами, что исказили его понимание реальности? С ответами, что вызвали еще больше вопросов?
«И при чем тут Алекс?».
Дилан снова огляделся, но не на коллаж на стенах.
Он искал путь побега.
Потому что, даже если его принес сюда Сбой, которому не требовалась дверь, это не означало, что ее тут не было.
Он начал ощупывать стены в поисках двери, двигался по комнате. Он добрался до четвертой стены и склонился на мешки с песком, чтобы проверить за ними.
Но это были не мешки с песком.
Дилан задел окоченевшую плоть, скривился и отскочил, разум вспоминал выстрелы, что он слышал, пока был в багажнике.
Это были тела копов, арестовавших его? Это сделал человек в маске, вонзивший в него иглу?
Если так, не мог ли он быть Жнецом из его кошмаров?
Пятясь от тел, Дилан тер руками о грубую текстуру джинсов, чтобы забыть ощущение застывшей холодной плоти.
Он снова огляделся, в этот раз обращая внимание на небольшие ящики на полу.
Он подошел и принялся рыться в них, надеясь обнаружить что — то, способное помочь побегу. Ключи, оружие, чудо?
Вместо этого он нашел тонкую подушку, потрепанное покрывало, лампу и несколько других вещей, их было мало, если его собирались держать тут пару дней.
За папками Дилан заметил что — то знакомое.
Его сердце сжалось.
«Нет», — он вытащил альбом Нив из — под вещей, его бледное лицо отображало ужас.
Альбом не был старым. В нем Нив рисовала в последнее время. Он листал его, пока она была в душе… вчера…
Казалось, прошла вечность.
Но откуда он здесь? И зачем?
Он листал на скорости тасовки карт, черно — белые рисунки размылись в оттенки серого. Перед началом пустых страниц Дилан увидел знакомое лицо и закрыл альбом.
«Показалось, — говорил он себе. Это была иллюзия из — за существа, что ввели в его организм. Точно. — Это иллюзия», — говорил он себе, пока разум не начал верить.
Но дрожащие руки говорили о другом.
Он сглотнул и принялся листать с конца по странице за раз, пока не увидел реалистичное изображение своего худшего кошмара.
Он смотрел в хищные глаза Жнеца. На его опущенные брови. На его темные волосы, ниспадающие на плечи.
Он смотрел на лицо того, кто не давал ему покоя, ранил его, сколько он себя помнил. Дилан всегда знал, что он существует, но отчаянно надеялся, что это не так.
Убийца, чье существование подтверждал не Дилан. Он не знал, откуда у Нив лицо Жнеца, и почему она решила нарисовать его, но в одном Дилан был уверен.
Он умрет.
Глава 28
Рандеву
Полночь была планом. Старым планом. И Нив не ожидала, что Ромер покажется. Она готовилась ждать долго в одиночестве, а потом ощутить разочарование.
Но не прошло и часа после того, как они разделили, и Ромер прибыл в галерею, развеяв сомнения Нив.
Их встреча была мгновенной.
Следя за окружением и сомневаясь почти во всех, Нив шла за Ромером, соблюдая разрыв в двадцать футов.
«Держись на расстоянии, но следи, чтобы мы были на одной улице», — сказал он ей, чтобы они не попали в одну ловушку, но могли помочь друг другу в случае беды. Следя за Ромером, Нив обходила людей в толпе.
Близились сумерки, и Гастаун был оживлен. Нив заметила иронию в том, как все, что ей нравилось тут, теперь действовало ей на нервы. Она не срывалась на тех, кто мешал ей пройти, только чтобы не привлекать внимания.
Ромер замер на перекрестке впереди, ожидая зеленый свет. Нив задержалась у магазина сувениров, разглядывая цветные открытки на крутящейся витрине.
Все ее действия казались искусственными. Это было заметно другим? Не важно. Она играла не ради толпы.
Она подняла голову и успела встретиться взглядом с Ромером.
«Что такое? Опасно? Что ты пытаешься сказать?».
Ее смятение тут же утихло, когда Ромер подмигнул ей, а потом пошел по улице. Начался отсчет света для пешеходов, и Нив поняла, что отстает.
Нив шла за Ромером на подземную парковку Центра изобретений Ванкувера.
— Уверен? — прошептала она, стараясь не отставать. — Думаю, мы все еще слишком близко к твоей мастерской.
— Угу, — ответил рассеянно Ромер, они замерли у бокового выхода.
На дверь не было ручки, на стене рядом с ней был цифровой замок.
Ромер вытащил карточку из бумажника и занес над замком. Он закрыл глаза, будто молился, и провел карточкой по щели.
Точка света на панели из красной стала зеленой, и Ромер радостно вскинул кулаки в воздух.
Улыбаясь, он открыл дверь и придержал ее.
— После тебя.
— Стоит спрашивать? — Нив тревожно улыбнулась ему и прошла на белую чистую лестничную площадку.
— Я не думал, что сработает, — посмеиваясь, он прошел за Нив и повел ее по лестнице.
— Ты тут работал?
— Не в полную смену охраной. Хорошо платили.
— Когда это было? — спросила она.
— Не так давно.
— Они не просили вернуть, когда ты уволился? — Нив указала на карточку, которую Ромер прятал в бумажник.
— Я, — он кашлянул, — не увольнялся.
«Его уволили?» — задумалась Нив. Это объясняло стыд на его лице.
Ромер зашагал быстрее.
Она задела больную тему?
— Она работает на всех дверях тут? — быстро спросила Нив, надеясь его замедлить.
— Только в коридоры здания.
— Тогда где мы спрячемся?
— Крыша, — гордо сказал Ромер.
— Ох… А нам не стоит искать темную нору, куда можно забраться?
— О, поверь, это идеальное место, — Ромер повернулся к ней на следующей площадке. — Мы будем рядом с терминалом гидросамолета.
Нив замерла.
«Почему это было важно?».
— Остров Ванкувер — лучший вариант. Мы будем отделены большим водным пространством, — он пошел по ступенькам дальше, — но будем достаточно близко, чтобы…
— А Дилан?
Ромер выглянул из — за стены.
— А что он?
Нив помрачнела.
— Ты шутишь?
Ромер прищурился и вернулся на площадку.
— А что нам, по — твоему, делать? — спросил он, прижавшись к стене, скрестив руки. — Мы не знаем, где он.
— А как насчет звонка его отцу?
— Мы можем позвонить ему с острова.
Она потеряла дар речи от этих слов. Она смотрела и ждала, когда Ромер придет в себя. Или рассмеется от своей безвкусной шутки.
Скрещивая рук, Ромер расправил плечи.
— Они пытались убить нас, Ромер.
— Знаю. Я был там.
Не произнеся ни звука, Нив пошла вниз по лестнице.
— Куда ты?! — пискнул Ромер, но Нив его не слушала.
«Поверить не могу… Поверить в это не могу!».
Топот шагов Ромера становился все громче, пока…
— Эй, погоди! — он схватил Нив за руку и остановил. — Я спросил, куда ты идешь.
— Пусти, — сказала она.
— Нет, пока ты не скажешь, куда…
— Я не знаю, — выпалила она, потеряв терпение.
— Потому нам и нужно…
— Они убьют его, Ромер!
— Они убьют тебя!
— Пусти, отпусти… Ай! — она завопила, когда Ромер закинул ее на плечо и поднял.
— Ох! Боже, — он скривился и напряг плечи.