— Опусти меня, Ромер, — потребовала Нив, он развернулся и пошел по ступенькам. — РОМЕР!
— Хватит истерики.
Свисая с его плеча, она начала бить его по спине.
— Ромер… РО… я тебе покажу!
— Удачи.
— АААГХ! — она попыталась выпрямиться, но он надавил на ее спину.
— Можешь закрыть за нами дверь? — бодро спросил он и прошел в дверь с ногами Нив. — Спасибо!
— РОМЕР, Я… — голос Нив застрял в горле, они попали на крышу здания, уединенную зеленую вершину с голубой гаванью в стороне.
Нив ошеломленно смотрела на траву, поражалась тысячам маргариток, похожих на сахарную пудру.
Она знала это место… Воспоминание о жутком кошмаре окутало ее вуалью.
Ромер опустил ее на крышу, но она не могла оторвать взгляда с окрестностей.
Еще один ее сон сбылся.
Что будет дальше?
— Ты в порядке? — голос Ромера отвлек ее, но она смотрела мимо него на небо цвета арбуза. — Нив?
— Из розовых облаков льется кровь? — спросила Нив. Словно ответ мог стереть ужас от крови, льющейся с неба. Словно она забыла бы стальной голос мужчины, которого боялась каждой клеточкой тела.
— О чем ты? — спросил Ромер.
Нив молчала. Почему она здесь? Сколько звезд выстроилось в нужном порядке, чтобы она оказалась в этом месте? В этот миг?
— Эй, — Ромер протянул руку, но она сжалась. — Теперь ты меня пугаешь.
— Я…
С чего начать?
Ромер не скрывал тревогу. Он вздохнул и посмотрел на терминал гидросамолета.
— Мы не можем, — решительно сказала Нив. — Мы не можем бросить его здесь.
— Нив, у нас нет выбора. Если бы останемся, они найдут нас, и тогда мы никому не поможем.
— Я не могу его бросить, — она покачала головой. — Его поймали из — за меня. Если бы я по глупости не взяла книгу Галена…
— О, не начинай, — нахмурился Ромер.
— Если хочешь, уходи.
— И оставить тебя здесь?
— Почему нет? Его же ты можешь оставить.
— Он у них! — Ромер опустил голову. — А ты собираешься пойти в логово льва?
— Я что — нибудь придумаю, — она пошла к двери, но Ромер схватил ее за руки.
— Слушай, — он сбавил напряжение, — я понимаю. Знаю, ты думаешь, что поступаешь храбро. Правильно. Знаю, ты любишь его…
— Не говори так со мной, — Нив оттолкнула его. — Я не ребенок.
Он сжал губы и выдохнул носом.
— И ты ничего обо мне не знаешь.
— Я знаю, что мы посреди бури. Не сказки. А ты думаешь, что это ситуация, когда любовь побеждает все…
— Не рассказывай мне, что я чувствую, Ромер!
— Мне бы не пришлось, если бы твоя голова работала нормально!
— МОЯ?! Ты постоянно срываешься, зациклившись на глупой вражде!
Его рот дернулся. Он фыркнул и отвел взгляд с беспечной улыбкой, но гнев в нем тут же растопил ее.
— Что? — не унималась Нив. — Не любишь, когда тебе говорят, как это?
— Ты не знаешь, как это, — он пронзил ее взглядом.
— Может, я не знаю всего, что происходит, но очевидно, что ты только ждешь дня, когда обвинишь его! Ты такой мелочный, что не можешь…
— Я ВСЕ потерял из — за него! — его глаза сияли льдом. — ВСЕ! ДОМ! РЕПУТАЦИЮ! БУДУЩЕЕ!
Нив отпрянула от жара его гнева, ощущая себя зайцем перед голодным волком.
Она не ожидала такой взрывной реакции.
— Мне жаль, — сказала она.
— Нет, — его глаза сузились, он покачал головой. — Ты даже не знаешь, что такое сожаление.
— Да что с тобой?!
— Есть идея: почему бы тебе не продумывать слова, прежде чем их озвучивать? А? тогда не придется извиняться через каждые пять секунд.
Нив стиснула зубы, сердце колотилось.
— Что? — Ромер вскинул голову.
Она должна была сказать что — то. Парировать. Но не могла связно думать.
— Я так и думал, — он прошел мим нее.
Нив застыла, ощущая себя парализованной.
Этого не могло быть. Побег не мог быть единственным вариантом.
Но что еще они могли? Оставаться и ждать чуда, пока кошмар продолжал крутиться в ее голове?
Она повернулась и посмотрела на Ромера в стороне. Он сидел на южном краю крыши и потирал плечо.
Нив поняла, что ее удерживало только ее эго, она подавила гордость и пошла к нему.
Ромер чуть повернул голову, чтобы Нив знала, что он заметил ее приближение. Но, даже когда она была рядом с ним, он не посмотрел на нее.
Она смотрела на него. На всего.
Его кожаная куртка была потерта, белая футболка стала розоватой, а пряди волос развевались на ветру, как золотые ветви ивы.
Он выглядел изможденным.
Нив посмотрела вдаль.
Она следила за нитями огней фар, текущих по венам города, пытаясь отыскать там Дилана.
Она впервые потеряла его, казалось, драгоценный камень пропал в океане. Как бы она ни старалась заплыть на глубину, она не могла дотянуться до него. Не могла найти его. И она лишь двигалась в воде, ожидая, пока холод найдет ее.
— Мне действительно жаль, — тихо сказала она. — Знаю, это не объяснение, но эти недели были тяжелыми…
— Если хочешь, чтобы я посочувствовал тебе, то ты не того нашла.
— Нет, — она повернулась к нему. — Просто мне надоело ощущать себя жертвой, понимаешь? Быть причиной того, что случается со мной.
— Да, — Ромер склонился и сорвал травинку, — порой попадаются карты, с которыми не выиграть.
Тишина.
— Что произошло между вами? — спросила Нив.
Ромер поднял голову, треща по швам. Но он не излил все, что терзало его, а уставился на Нив, как на незнакомку.
— Слушай, — начала она, — знаю, ты думаешь, что это не мое дело. Может, это так. Но мне кажется, что с тобой я хожу по тонкому льду. И с ним тоже. Учитывая происходящее, думаю, утаивать что — то друг от друга не лучшая идея.
— Это не мой секрет.
Кончики пальцев Нив прижались к пульсирующим вискам.
— Не понимаю тебя, — она покачала головой. — Ты готов прыгнуть на самолет и оставить его, но обвиняешь его?
Ромер отвел взгляд, шумно выдыхая.
Нив смотрела мгновение, а потом встала на ноги и пошла к выходу с крыши.
— Нив… — окликнул он. — Я не Дилан! Я за тобой гнаться не буду! — прошло пару секунд. — НИВ! А НУ ВЕРНИСЬ!
И, словно пойманная невидимым лассо, Нив вдруг отлетела назад с удивительной силой.
Крича, она врезалась в Ромера, они скатились к краю крыши.
— Ай! — застонал Ромер, держась за плечо. — Мне нужно лучше с этим справляться.
Нив оказалась на животе, она приподнялась на локтях.
— Что с тобой такое?! — она смотрела на Ромера потрясением и злостью, а потом попыталась выбраться из — под его ног.
Пока она пыталась встать, Ромер схватил ее и притянул, прижав спиной к траве.
— Пусти! — она боролась, но он давил весом. И она не могла даже шелохнуться.
— Ты такая королева драмы, — рассмеялся он.
— Ты думаешь, что это шутка?!
— Смешно, как от шутки.
— Как и удар между ног!
Ромер вздрогнул от одной мысли, и Нив смогла выбраться из — под него.
Усеянная травинками и белыми лепестками, она встала на ноги и посмотрела на Ромера, задыхаясь.
— Ты не в себе? — Ромер тоже встал. Его голос был строгим, вся игривость пропала с лица. — Они найдут тебя. Понимаешь? Мне напомнить, что случилось у Галена?
Нив опустила плечи. Он был прав. Но осознание правды не упрощало ее принятие.
— Плевать, — сказала она с вымученной улыбкой. — Я глупая девушка, идущая по своей воле в логово льва. Счастлив? Глупая девушка, жертвующая жизнью из — за парня.
— Нив… — Ромер шагнул вперед.
— Просто отпусти меня, — она попятилась. — Можешь? Это моя ошибка. Никто не будет винить тебя за мою ошибку.
Грудь Ромера опустилась, она увидела в трещину его прочной брони уязвимость, о существовании которой не догадывалась.
— Иди сюда, — Ромер взял ее за руку и притянул в нежные объятия.
Нив прижалась к его мускулистой груди, биение его сердца заглушало ее мысли. Его футболка была мокрой, а от запаха голова немного кружилась.
На миг она ощущала умиротворение.
С вершины зеленой крыши Ромер смотрел на вагоны у гавани. Чуть дальше он заметил краны в грузовой пристани.