Пружины заскрипели под ним, напоминали железные кулаки. Он вытащил из — под головы тонкую подушку и отбросил, перекатился на бок и опустил голову на согнутую руку.
Он хотел прекратить эту привычку, но пальцы искали шрамы на теле. Шрамы, что давно зажили. Превратились в плотные серебристые следы. Шрамы уже не болели, но он страдал каждый раз, когда вспоминал, что они представляли. Шрамы пульсировали, когда его вены заполняла ярость.
Громкий скрип заставил его вздрогнуть.
Он схватил фонарик у матраса и посветил в сторону звука. Его огромные глаза в ужасе смотрели, как зубчатое лезвие пилы кружится на столе.
Включился еще один инструмент, он вскочил с кровати и бросился к передней части мастерской. Он включил свет и увидел, что пескоструйная машина, дрель и прочие инструменты, работающие от электричества, последовали примеру пилы.
Сдавленный звук вырвался из его горла.
«Отстань».
— Три года назад~
Зеленое неровное поле окружали стены, оружие и глаза. В клетке воняло горечью, сожалением и смирением. Это место будет домом на следующие тысячу девяносто пять дней, здесь запирали, а не выпускали угрозы.
Скрываясь на виду, Ромер сидел на скамейке во дворе тюрьмы и смотрел на поток оранжевых точек вдали. Черные, белые, желтые и коричневые — все сошлось к цветам азарта.
— Эй, рыбка! — хриплый голос привлек его внимание, он повернул голову к мужчине, которому было за сорок, его покрывало больше чернил, чем манускрипт.
Только у Исаака среди них было тройное пожизненное заключение. Только его обвиняли во всех возможных убийствах. Убийца так гордился своей жестокостью, что череда татуировок в виде черепов вилась по его спине.
Ромер невольно задумывался, превратится ли когда — нибудь и он в чернила на плоти Исаака.
— Слышал, ты отказался от моего предложения, — Исаак замер в паре шагов от Ромера и криво улыбнулся. — Похоже, ты еще не понял, как тут опасно.
— Мне не нужна защита, — сказал Ромер. Откровенная ложь, но предложение Исаака шло по цене, которую он не собирался платить.
Исаак шагнул вперед, его игривость значительно угасла. Он склонился и опустил ладонь на плечо Ромера, словно отец, собравшийся поговорить с сыном.
— Слушай, малец… тебе явно не повезло попасть сюда к настоящим бандитам. Так что тебе лучше безопасно устроиться в моем углу, — он облизнул губы. — Понял?
Ромер не успел придумать безопасный ответ, Исаак схватился за прядь его волос, склонился и понюхал. Ромер скривился и отодвинулся на другой конец скамейки.
— Так что ты скажешь?
— Я уже сказал, что не заинтересован, — ответил Ромер чуть громче, отчаянно надеясь, что Исаак не услышит страх в его голосе.
— Я похож на лжеца? — он скрестил руки, его подельники приблизились.
Ромер взглянул на дозорные вышки, но слепящее солнце не давало сосредоточиться.
— Я не даю второй шанс, — начал Исаак, — но ты выглядишь умным малым. Не являешься, а выглядишь.
Его товарищи громко рассмеялись.
— Так что ты скажешь?
Тьма обрамляла зрение Ромера. Он собирался потерять сознание? Нельзя. Они охотились на слабых.
— СЕГОДНЯ! — Исаак напугал его и раскатисто рассмеялся.
За хохочущими бандитами Ромер заметил не так далеко проверяющего, спрыгнул к лавке и побежал к нему. Но через пару шагов маленькая армия Исаака погасила его надежду. Он ощутил крепкую хватку на плече, отмахнулся и невольно ударил Исаака локтем в лицо.
Оглушительный рев толпы в предвкушении. Но Исаак не сорвался, а широко улыбнулся окровавленными зубами.
— Я тебя недооценил, — он вытер рот рукавом. — У тебя яиц больше, чем в половины этих неудачников.
Ромер смотрел, не понимая, будет теперь ему лучше или хуже.
— Убирайся, — Исаак отмахнулся от Ромера, как от игрушки, что ему надоела. — ХОРОШО! ШОУ ОКОНЧЕНО! Иди уже!
Ромер медленно попятился из камеры, стараясь не показать себя добычей. Он почти не мог в это поверить. С Исааком на своей стороне он сможет даже…
Он не успел закончить мысль, руки схватили его сзади и бросили на землю.
Он потянулся к заболевшей голове, но банда Исаака схватила его за конечности и прижала. Он поднял голову, Исаак набросился на него как дикий кот, и он понял, что его секунды сочтены.
— ПОМОГИТЕ… — закричал Ромер, но удар Исаака по его челюсти отбросил его сознание в сторону.
«Забит насмерть», — услышал Ромер голос репортера в голове. Он приготовился, но второго удара не было. Он увидел маленький ржавый нож в руке Исаака, оружие, сделанное из кусочков, собранных в трещинах.
— Помогите… — крик Ромера был едва громче мысли. Через миг в его ушах зазвенел крик, который он не сразу узнал как свой.
Исаак повернул нож в плече жертвы, наслаждаясь страданиями Ромера. Он выхватил нож и смотрел, как кровь льется из раны.
При виде этого спектакля заключенные радостно взревели, а Ромер мог видеть только их силуэты на фоне серебряного неба.
«Я не заслуживаю этого, — он кривился от боли, Исаак ударил его ножом в ребра. — Не этого».
Еще удар в живот, но крики Ромера заглушал рев толпы. Жидкое тепло разливалось в его груди, текло из уголка рта.
— Перережь ему глотку! — закричал кто — то.
— Нет, вырежи сердце! — прокричал другой.
Улыбка Исаака то появлялась перед глазами, то пропадала. Он склонился и занес нож над глазами Ромера.
— Может, добавить немного красного к твоей синеве?
Боль. Гадкая, нестерпимая боль.
Капля крови упала с кончика ножа Исаака. Она шлепнулась на щеку Ромера, заполнила его разум картинками его изуродованного лица.
Ужасно умирать без лица.
Вдруг шум оказался далеким, речь Исаака стала невнятной, словно он говорил сразу много речей. И Ромер слышал только свой голос, заполняющий пустоту разума.
«Помогите».
Смерть была близко, зрачки Ромера превратились в точки. Золотые искры замерцали в его глазах, голубые зрачки засияли серебром. Вдруг невидимая сила вырвала оружие из руки Исаака и ударила по его голове.
Ржавое лезвие пронзило его горло, пропало в его черепе, оставив рану, откуда кровь фонтаном полилась на Ромера.
«Я это сделал? Как?».
Кашляя от своей крови, Ромер смотрел на извивающееся тело Исаака, из него выливалась кровь, пропитывая его. Кровью залило лицо Ромера, его уши, но он все еще слышал приглушенные крики сбегающихся офицеров.
Тело Исаака обмякло, его испуганные товарищи отпустили Ромера и бросились бежать.
Ромер утопал в теплой алой жидкости и содрогался рядом с трупом Исаака.
Его разум хотел отключиться. Перестать чувствовать эту ужасную боль. Но он держался за каждый вдох, боролся с тьмой, отсчитывая драгоценные секунды.
«Хватит…» — молил Ромер, но техника в мастерской продолжала стонать, рычать и визжать.
Требовать, чтобы Ромер вспомнил, кем он всегда был, и что он сделал.
— Хватит, — потребовал он, но его голос было едва слышно в шуме. — Я сказал хватит, — он сказал уже громче. — Хватит! ХВАТИ — И–ИТ!
ПОМУТНЕНИЕ.
Ромер смотрел во тьму, шум техники угасал. В его мастерской воцарилась тишина, но в нем бушевал хаос. Потому что не имело значения, принимает он или отрицает ситуацию.
И то, и другое было безумием.
Глава 6
Выставка
Сумерки. Холодные оттенки синего и голубого разлились на небе над городом, дополняя тепло ночной жизни. Не было места живее в Ванкувере, чем Гастаун, когда день переходил в ночь.
В центре яркая галерея заманивала любопытных, обещая нечто новое. И друзья, и незнакомцы двигались мимо друг друга, как яркие рыбки в аквариуме.
Задыхаясь в алом платье, Нив ходила в толпе с подносом в руке. С широкой улыбкой и фразой «э — э–эй, спасибо, что пришли!» она пересекла порог зала.
Она опустилась на деревянный ящик, проклиная всех, кто изобрел высокие каблуки. Но стоило подумать об этом, когда она надевала пятидюймовые шпильки в такую ночь.